Los productores de cava dan por superada la bajada de ventas

El boicoteo afloja. Los productores de cava han vendido 66,6 millones de botellas en Espa?a en los nueve primeros meses del a?o, y ello implica un incremento del 5,85% respecto al mismo periodo de 2005 que les permite augurar una buena temporada de Navidad y un punto final a la campa?a contra los productos catalanes a ra¨ªz de la crispaci¨®n pol¨ªtica. El Consejo Regulador del Cava da por "totalmente superado" el boicoteo.

"El boicoteo se da por totalmente superado, el clima ha mejorado y no hay preocupaci¨®n, cuando el a?o pasado a estas alturas el mercado interior hab¨ªa bajado un 3%", destaca el presidente del Consejo Regulador, Gustau Garc¨ªa Guillamet.

Las ventas de las campa?a de Navidad, que concentra la mayor parte de la demanda de este blanco espumoso, revelar¨¢n si se puede dar el carpetazo definitivo a un conflicto que ha lastrado el negocio de las compa?¨ªas catalanas, que aglutinan el 95% del sector. Seg¨²n las cifras del Consejo Regulador del Cava, a los 66,6 millones de botellas vendidas en el mercado espa?ol hasta septiembre se suman los 76,5 millones correspondientes a las exportaciones (con Alemania como principal destino), con un aumento del 3,5%. As¨ª, en total, el sector ha crecido un 4,7% en lo que va de a?o, hasta vender 143 millones de botellas.

El a?o pasado, a estas alturas, el panorama era muy distinto, seg¨²n Garc¨ªa Guillamet: "Hab¨ªa preocupaci¨®n entre los productores". La crispada negociaci¨®n del Estatuto catal¨¢n y pol¨¦micas declaraciones como la del l¨ªder de ERC, Josep Llu¨ªs Carod, contra la candidatura ol¨ªmpica de Madrid generaron un clima de animosidad que se sald¨® con una campa?a contra el consumo de productos catalanes. Y el cava se llev¨® la peor parte, pues es uno de los m¨¢s caracter¨ªsticos. El resultado fue una ca¨ªda de las ventas del 6,59% en Espa?a que se pudo compensar con las exportaciones. El efecto anticatal¨¢n asoma en el hecho de que las ventas de cava del resto de Espa?a casi se doblaron.

Freixenet, la primera cavista espa?ola, tambi¨¦n considera que lo peor del boicoteo ya ha pasado. "Somos optimistas y creemos que las ventas de este a?o ser¨¢n superiores a las del anterior", opin¨® esta semana el presidente ejecutivo de la compa?¨ªa, Josep Llu¨ªs Bonet, quien tambi¨¦n confi¨® en que el nuevo Gobierno tripartito, reci¨¦n reeditado en Catalu?a, "no cometa errores del pasado y haga una pol¨ªtica correcta".

Con todo, las ¨²ltimas cuentas de Freixenet, que corresponden al ejercicio fiscal mayo 2005-abril 2006, a¨²n delatan los da?os de la crispaci¨®n pol¨ªtica: la venta de botellas del espumoso catal¨¢n cay¨® un 6% en Espa?a, hasta 33,8 millones de botellas, pero la compa?¨ªa logr¨® mejorar beneficios (16,7 millones, un 2,45% m¨¢s) por la buena marcha del vino y la subida de precios.

Codorn¨ªu, el otro grande del mercado, tambi¨¦n se vio castigado por el boicoteo y sus ingresos cayeron en Espa?a el 4,37% en su ¨²ltimo ejercicio, cerrado el 30 de junio de 2005, hasta situarse en 145,81 millones. La nueva patronal del sector, Pimecava, que une a peque?os productores, es a su vez optimista. El presidente de la entidad, Xabier Nadal, sostiene que "el ambiente est¨¢ tranquilo, aunque las cosas no se acaban de un d¨ªa para otro".

M¨¢s all¨¢ de trifulcas puntuales, los problemas a los que se enfrenta el cava son la estacionalidad del producto -el consumo se asocia con la Navidad y las celebraciones, en lugar de percibirlo como un vino blanco m¨¢s-, el endurecimiento de las normas de tr¨¢fico sobre el consumo de alcohol y la alargada sombra del champ¨¢n en la batalla internacional.