Bruselas endulza la renuncia al az¨²car

Agricultores espa?oles han decidido abandonar el cultivo de unas 10.000 hect¨¢reas de remolacha y grupos como Azucarera Ebro,Acor, Azucareras Reunidas de Ja¨¦n y Guadalfeo han procedido ya al cierre de cuatro de sus plantas. Son los primeros resultados tras la entrada en vigor de la OCM del az¨²car acordada en la UE.

Las ayudas de la UE pueden llegar a los mil euros por hect¨¢rea con cuota azucarera, m¨¢s otras subvenciones por cierres industriales

Los agricultores han dejado ya de cultivar unas 9.000 hect¨¢reas de remolacha en Espa?a y unas 115.000 en toda la UE

Con una cuota de producci¨®n hist¨®rica en n¨²meros redondos de un mill¨®n de toneladas sobre una cuota comunitaria de algo m¨¢s de 17 millones, la industria azucarera espa?ola mantiene un permanente proceso de reestructuraci¨®n desde hace dos d¨¦cadas con vistas a lograr unas plantas con una m¨ªnima capacidad competitiva. De acuerdo con esa estrategia, en ese periodo se pas¨® de m¨¢s de una veintena de industrias a las doce que exist¨ªan en el momento de la aprobaci¨®n de la ¨²ltima reforma del mercado comunitario del az¨²car en vigor desde esta campa?a.

Abandonos en el campo

Frente a la situaci¨®n anterior, donde las empresas eran quienes decid¨ªan la reestructuraci¨®n de las plantas y que supuso el abandono del cultivo en el valle del Ebro para apostar por una mayor concentraci¨®n en el Duero, tras la ¨²ltima reforma de la OCM, el principal protagonismo ha pasado a manos de los agricultores que deciden irse o quedarse en funci¨®n de la rentabilidad de los precios o de las ayudas por no cultivar. Con la nueva regulaci¨®n del sector se estableci¨® un sistema de pagos desacoplados o desligados de la producci¨®n que puede suponer una ayuda media de casi mil euros por hect¨¢rea con cuota, cifra a la que se sumar¨ªa otra ayuda si se abandona el 50% del cultivo, y otros 73 euros por tonelada de cuota si se produce el cierre de la f¨¢brica donde se entregaba la remolacha.

En el primer a?o de aplicaci¨®n de esta reforma, los agricultores han decidido el abandono de unas 10.000 hect¨¢reas de remolacha, que suponen aproximadamente el 10% de la superficie.

Estos abandonos se han producido en la zona centro, fundamentalmente en las provincias de Ciudad Real y Albacete y en la zona norte de Andaluc¨ªa. Los agricultores decidieron de forma mayoritaria en esas zonas abandonar la producci¨®n de remolacha a la vista de las ayudas comunitarias. Pero, casualmente esos abandonos han coincidido, adem¨¢s, con unas circunstancias muy especiales en las plantas que recog¨ªan su remolacha.

As¨ª, en el caso de Ciudad Real, la planta del grupo Azucarera Ebro solamente dispon¨ªa de una cuota de producci¨®n de 22.300 toneladas. Ello imped¨ªa al grupo Ebro Puleva articular cualquier proyecto de futuro y anteriormente a la reforma de la OCM ya se hab¨ªa barajado su cierre o su venta a ARJ. Ante la imposibilidad de esa venta al grupo italiano, el cierre, contando adem¨¢s con una ayuda comunitaria por la reestructuraci¨®n a repartir tambi¨¦n en parte con los agricultores, ha a sido la salida m¨¢s rentable para el grupo.

El cierre de la ¨²nica planta en Espa?a del grupo ARJ, en Ja¨¦n, con una cuota de 71.000 toneladas, fue casi ¨²nica salida ante la imposibilidad de aumentar su cuota de producci¨®n y lograr una mayor competitividad.

Acor ha procedido al cierre de su f¨¢brica en Valladolid, perosu cuota ha pasado esta misma campa?a a ser molturada por la otra planta de la cooperativa en Olmedo, lo que supone una mayor capacidad para competir.

Finalmente, se ha producido el cierre de la planta de Guadalfeo, en Granada, con una cuota de poco m¨¢s de 8.000 toneladas de ca?a de az¨²car donde pr¨¢cticamente ya hab¨ªa desaparecido casi la actividad en el campo.

Cuesti¨®n de cuotas

Aunque el cierre de esta cuatro plantas se ha producido a escasos meses de la aplicaci¨®n de la reforma de la OMC del az¨²car, la realidad es que su futuro estaba ya marcado ante la existencia de un exceso de plantas para la cuota de producci¨®n asignada a Espa?a y la necesidad de que cada f¨¢brica supere las 100.000 toneladas de producci¨®n.Los efectos de la reforma por el abandono de cultivos se reflejar¨¢n en nuevos cierres que afectar¨ªan a Azucarera Ebro

Desde las empresas se insiste en que no se habr¨ªan producido cierres si los agricultores hubieran optado por seguir cultivando. El sector sin embargo acusa a la industria y a la Administarci¨®n de no haber aplicado m¨¢s alicientes para que los agricultores continuaran en la actividad. Desde la industria se subraya que en los ¨²ltimos a?os han hecho importantes esfuerzos econ¨®micos fundamentalmente en t¨¦cnicas de laboreo e investigaci¨®n para lograr un cultivo moderno y competitivo con rendimientos muy superiores al pasado. No se descartan radicalmente m¨¢s apoyos en el futuro.

Tras estos cierres, en el sector azucarero espa?ol desaparece el grupo de capital italiano ARJ. La cooperativa Acor se mantiene s¨®lo con la planta de Olmedo y una cuota de 167.000 toneladas.

Por su parte, el grupo Azucarera Ebro se sigue con siete plantas de producci¨®n en Miranda de Ebro, Toro, La Ba?eza, Pe?afiel, Guadalete, Guadalcac¨ªn y Rinconada.

De estas plantas, los mayores interrogantes se concretan en Miranda de Ebro yo Pe?afiel si no se producen cierres de otros grupos en el Duero.