Telef¨®nica ve frenado su intento de entrar en la primera telef¨®nica de Hong Kong

Telef¨®nica no pondr¨¢ finalmente un pie en Hong Kong. Los accionistas minoritarios del holding que posee el 22,7% de PCCW, la mayor compa?¨ªa telef¨®nica de la antigua colonia brit¨¢nica, rechazaron ayer la oferta del consorcio encabezado por el ex ejecutivo de Citigroup Francis Leung y en el que estaba integrado Telef¨®nica. La multinacional espa?ola, que pretend¨ªa hacerse con el 8% de PCCW, retomar¨¢ ahora sus planes de reforzar sus lazos con China Netcom, aumentando su participaci¨®n hasta el 10% y obteniendo un nuevo consejero.

El culebr¨®n familiar y empresarial de PCCW vivi¨® ayer un nuevo cap¨ªtulo. El empresario asi¨¢tico Richard Li que, a trav¨¦s de la sociedad Pacific Century Regional Developments (PCRD), controla un 22,7% del capital no pudo colocar su participaci¨®n. Los socios minoritarios de PCRD votaron en contra de la oferta realizada por un consorcio encabezado por Francis Leung, un ex banquero de Citigroup, por 9.200 millones d¨®lares de Hong Kong (900 milloens de euros).

En ese consorcio estaba integrado Telef¨®nica, que hab¨ªa pactado tomar un 8% del capital de PCCW, la mayor operadora de telefon¨ªa fija y de televisi¨®n digital de Hong Kong, con una inversi¨®n de 323 millones de euros. La multinacional espa?ola iba de la mano de su socio China Netcom, que es el segundo accionista de PCCW, con el 20% del capital.

Los socios de PCRD rechazaron oficialmente la oferta por considerarla baja en una votaci¨®n en la que estaba obligado a abstenerse Richard Li, que posee el 75% PCRD.

La prensa local atribuye ese rechazo a que detr¨¢s de la oferta de Leung estaba el padre de Richard Li, Li Ka-Shing, uno de los diez hombres m¨¢s ricos del mundo, seg¨²n la revista Forbes, y el m¨¢s rico de Asia.

Padre e hijo

Francis Leung hab¨ªa recurrido para la financiaci¨®n de la compra a Li Ka-Shing, que a trav¨¦s de dos fundaciones se compromet¨ªa a adquirir el 12%. Telef¨®nica se hac¨ªa cargo de otro 8%.

La prensa local ha aireado las malas relaciones entre padre e hijo. De hecho, Richard Li hab¨ªa manifestado p¨²blicamente su deseo de que los socios minoritarios de PCRD votaran en contra de un acuerdo que hab¨ªa propuesto ¨¦l mismo. La falta de transparencia del proceso ha hecho que el regulador suspendiera la cotizaci¨®n de PCCW en dos ocasiones y llamara a Li para pedirle explicaciones.

Sin embargo, el enredo se complica a¨²n m¨¢s y puede llevar a una situaci¨®n de bloqueo de la empresa. China Netcom vet¨® dos ofertas de compra por parte de TPG-Newbridge y del grupo australiano Macquarie Bank. Hong Kong cuenta con un mercado de ocho millones de usuarios, de mayor poder adquisitivo que los del resto de China.

Tras este fiasco, la multinacional espa?ola, que iba a emplear 323 millones de euros en la operaci¨®n, volver¨¢ a su idea inicial de aumentar del 5% al 10% su participaci¨®n en China Netcom, el tercer operador chino, con el que mantiene una alianza estrat¨¦gica desde junio de 2005.

En este sentido, Telef¨®nica tiene previsto nombrar a un nuevo miembro en el Consejo de Administraci¨®n de China Netcom con lo que tendr¨ªa dos representantes. Asimismo, designar¨¢ a uno de los dos presidentes del centro de I+D de China Netcom, el denominado National Engineering Laboratory.