Fallece Loyola de Palacio a los 56 a?os

Loyola de Palacio, ex vicepresidenta de la Comisi¨®n Europea, ex ministra de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n y una de las mujeres m¨¢s relevantes del PP, falleci¨® ayer, a los 56 a?os de edad, en el hospital Doce de Octubre de Madrid, tras sufrir una grave enfermedad, seg¨²n informaron fuentes cercanas a la familia. De Palacio se encontraba ingresada desde el pasado verano en un centro especializado en el tratamiento de enfermedades cancer¨ªgenas de la localidad estadounidense de Houston, y ante la cercan¨ªa de las Navidades fue autorizada a viajar a Espa?a. Desde hace unos d¨ªas resid¨ªa en el Pa¨ªs Vasco, y el pasado fin de semana sufri¨® una reca¨ªda que provoc¨® su ingreso inmediato en el Doce de Octubre.

La noticia del fallecimiento sorprendi¨® a parlamentarios y periodistas en la cena de la Asociaci¨®n de Periodistas Parlamentarios, organizaci¨®n que concede cada a?o distinciones a los pol¨ªticos destacados por su labor durante el curso pol¨ªtico. Durante el acto, el portavoz del PP en el Senado, P¨ªo Garc¨ªa Escudero, pidi¨® a los presentes, en nombre de todos los parlamentarios, que hicieran "un homenaje a la memoria" de la ex ministra y que convirtiesen la cena en un recuerdo de ella. "Le gustaba la pol¨ªtica, viv¨ªa la pol¨ªtica y trabajaba con m¨¢s tes¨®n que nadie", afirm¨® Garc¨ªa Escudero, quien defini¨® a la fallecida como "una mujer muy fuerte y con mucha fortaleza".

Fuentes del PP confirmaron que De Palacio ten¨ªa previsto intervenir en la conferencia sobre Pol¨ªtica Econ¨®mica y Social que los populares celebran desde hoy en Madrid. Iba a presidir la mesa sobre energ¨ªa, convocada para ma?ana.

Loyola de Palacio del Valle Lersundi, soltera, hermana de la ex ministra de Asuntos Exteriores Ana Palacio, naci¨® en Madrid el 16 de septiembre de 1950. Estaba licenciada en Derecho. Fue creadora y primera secretaria general de las Nuevas Generaciones de Alianza Popular, entre 1977 y 1978. En las elecciones de junio de 1986 fue elegida senadora por Segovia. En el noveno congreso de AP, de enero de 1989, en el que esta formaci¨®n adopt¨® la denominaci¨®n de Partido Popular, fue elegida vocal de la ejecutiva nacional. Ya como diputada, ese mismo a?o, fue portavoz adjunta del Grupo Parlamentario Popular en el Congreso.

El 5 de mayo de 1996 fue nombrada ministra de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n, dentro del primer Ejecutivo presidido por Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. Fue el inicio de su gran ascenso pol¨ªtico. Ces¨® en el cargo, en el que se vio envuelta en el caso del lino, el 30 de abril de 1999, tras ser elegida cabeza de cartel del PP para las elecciones europeas.

En estos comicios, celebrados el 13 de junio, fue elegida eurodiputada. Un mes despu¨¦s fue nombrada vicepresidenta y comisaria de Transportes y Energ¨ªa de la Comisi¨®n Europea.

El 1 de noviembre de 2004 ces¨® en la vicepresidencia y en las carteras que ocupaba en la comisi¨®n tras la designaci¨®n del portugu¨¦s Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso como nuevo presidente de la instituci¨®n. En octubre de ese a?o fue elegida presidenta del Consejo de Pol¨ªtica Exterior del PP.

El partido hab¨ªa informado de la hospitalizaci¨®n de Loyola de Palacio en Houston el pasado 4 de septiembre. Tres d¨ªas m¨¢s tarde, la propia ex ministra se refiri¨® a su enfermedad en un comunicado remitido a los suyos. "Al saber que, ante este inesperado nuevo reto de mi vida, me llegan el apoyo, el cari?o y las oraciones de tantos amigos, quiero agradec¨¦roslo de todo coraz¨®n, y deciros que esta batalla tambi¨¦n la dar¨¦", afirm¨® entonces.

El Rey telefone¨® anoche al l¨ªder del PP, Mariano Rajoy, para expresarle su pesar por el fallecimiento de la ex ministra, un sentimiento que extendi¨® a todos los miembros del PP.