El viejo bal¨®n vuelve a botar

No fue una novedad cuando jugadores como Shaquille O'Neal comenzaron meses antes de que empezase el campeonato a quejarse sobre el nuevo bal¨®n de microfibra sint¨¦tica que la NBA hab¨ªa sustituido por el tradicional de cuero. hay jugadores a los que un micr¨®fono cerca de la cara les incita a quejarse sobre lo primero que se les pasa por la cabeza: sus compa?eros, el entrenador, el propietario, el comisionado o la prensa. Sin embargo, cuando algunos tan pol¨ªticamente correctos como Nash o Gin¨®bili se unieron a la protesta por un bal¨®n dif¨ªcil de manejar e impredecible en el aire pareci¨® que el comisionado de la NBA, David Stern, ten¨ªa un serio problema.

Stern ha cedido a las quejas de los verdaderos consumidores del nuevo bal¨®n, los jugadores, y recuperar¨¢ la vieja pelota de cuero el 1 de enero. La semana pasada hab¨ªa reconocido a The New York Times que fue un error cambiar sin consultar a los jugadores.

Despu¨¦s del partido en el que Nueva Jersey Nets y Phoenix Suns disputaron el pasado mi¨¦rcoles y que finaliz¨® tras dos pr¨®rrogas, los bases de ambos equipos, Kidd y Nash, acabaron con las manos llenas de cortes y quemaduras. No eran los primeros jugadores que sufr¨ªan los efectos de la microfibra sint¨¦tica y Stern ha acabado rindi¨¦ndose a la evidencia. "La respuesta de los jugadores ha sido abrumadoramente negativa y hemos actuado acorde a ello", declar¨® el m¨¢ximo dirigente tras tomar la decisi¨®n.

Si el cambio de bal¨®n no se ha producido de manera inmediata es porque la marca que los produce, Spalding, tiene sus almacenes vac¨ªos de los viejos balones de cuero. De acuerdo con lo estipulado en la Liga, debe haber 15 balones nuevos en cada campo de entrenamiento y 15 tambi¨¦n sin usar en cada recinto antes de cada partido. Los 20 d¨ªas que quedan para el nuevo a?o ser¨¢n suficientes para que el fabricante pueda producir los suficientes para abastecer a la competici¨®n.

Sin embargo, datos ofrecidos por la NBA confirman que el bal¨®n sint¨¦tico demostr¨® ser m¨¢s consistente y que desde que empez¨® la nueva temporada aumentaron los porcentajes de tiro y disminuyeron las p¨¦rdidas de bal¨®n respecto al pasado a?o. Al final lo que cont¨® fue la opini¨®n de lo que hacen que el objeto de la discordia entre en la canasta.

Los Boston Celtics, el ¨²nico equipo que disputar¨¢ partidos los d¨ªas 31 de diciembre y 1 de enero, tendr¨¢ pocas horas para volver a adaptarse al bal¨®n que bot¨® durante 35 a?os y seguramente lo haga durante mucho m¨¢s tiempo.