Internet ampl¨ªa sus fronteras
Los usuarios de la Red, nombrados personajes del a?o por la revista 'Time', prueba del poder de ese veh¨ªculo medi¨¢tico
Un espejo para admirarse a uno mismo. ?sa es la f¨®rmula que eligi¨® la revista Time en su portada para designar al usuario de Internet como el personaje del a?o 2006, al considerarle como protagonista de la nueva explosi¨®n que se vive en este nuevo veh¨ªculo medi¨¢tico. Pero ese espejo puede servir tambi¨¦n como percha para reflejar la fuerte competencia que sufren los medios tradicionales ante el empuje de portales como MySpace y YouTube, y echar un vistazo atr¨¢s a los acontecimientos del ¨²ltimo a?o en Silicon Valley.
Adolf Hitler estuvo una vez en esa misma portada en 1938, Jos¨¦ Stalin apareci¨® en dos ocasiones (1939 y 1942), tambi¨¦n la reina Isabel II (1952), por no dejar de mencionar al ayatol¨¢ iran¨ª Jomeini (1979) entre otras influyentes figuras, como la del ex alcalde neoyorquino Rudolph Giuliani (2001). La forma en la que se "consumen" los medios de comunicaci¨®n est¨¢ cambiando de una forma dram¨¢tica gracias a Internet, con nuevas plataformas para el intercambio de informaci¨®n y la difusi¨®n de opiniones que est¨¢n obligando a las empresas del sector a replantearse sus estrategias.
Walt Disney ya dispone de un servicio gratuito en Internet para ofrecer a los usuarios el acceso a sus series de televisi¨®n m¨¢s populares
En menos de un a?o, YouTube pas¨® de la nada a registrar m¨¢s de un mill¨®n de visitas diarias a su portal con v¨ªdeos caseros
La era de la informaci¨®n
La original portada de la ¨²ltima edici¨®n del Time es un ejemplo en ese sentido. "Usted, no nosotros, est¨¢ transformando la era de la informaci¨®n", comenta el subdirector de la revista, Richard Stengel. Y reconoce que los cibernautas est¨¢n derrotando a los profesionales de la comunicaci¨®n "en su propio terreno", el de la elaboraci¨®n de los contenidos. Los blogs y los podcats son utilizados a diario por millones de usuarios para dar rienda suelta a su creatividad, por no dejar de mencionar populares portales como MySpace, YouTube o la enciclopedia Wiki.
La rivalidad por sacar tajada a este negocio es intensa. El pasado mes de julio, el conglomerado medi¨¢tico NewsCorp, controlado por el magnate de origen australiano Rupert Murdoch, daba el primer paso al desembolsar 580 millones de d¨®lares (450 millones de euros) por Intermix Media, haci¨¦ndose as¨ª con el control del negocio de la comunidad virtual MySpace, un portal utilizado mayoritariamente por j¨®venes, donde se cuelgan v¨ªdeos caseros, fotos y conversaciones privadas. Tres meses m¨¢s tarde daba un paso similar Google, al pagar 1.650 millones de d¨®lares por YouTube.
En menos de un a?o, YourTube pas¨® de la nada a registrar m¨¢s de un mill¨®n de visitas diarias a su portal con v¨ªdeos caseros. La f¨®rmula de este negocio es simple: suministrar servicios en red, difundir contenidos elaborados por el internauta y recibir publicidad a cambio. Eric Schmidt, consejero delegado de Google, explicaba el d¨ªa que se oficializ¨® la compra de YouTube que esta nueva plataforma medi¨¢tica facilitar¨¢ un acceso universal a la informaci¨®n que se difunde en la red. Schmidt dice que es el paso en la evoluci¨®n de Internet, como no hace mucho lo fuera el portal para la descarga de m¨²sica Napster o los programas operativos abiertos Linux.
Y toda acci¨®n viene acompa?ada de una reacci¨®n. La respuesta inmediata a la compra de YouTube fue que los cuatro grandes conglomerados de la industria del entretenimiento -NewsCorp, Viacom, CBS y NBC Universal- est¨¦n considerando crear una plataforma para la difusi¨®n de sus propios contenidos en Internet. Walt Disney, propietaria de la cadena "abc", ya dispone de un servicio gratuito en Internet para ofrecer a los usuarios el acceso a sus series de televisi¨®n m¨¢s populares. Aunque la gran mayor¨ªa de los v¨ªdeos que se difunden por este nuevo medio son caseros, entre los m¨¢s populares se encuentran programas de televisi¨®n pirateados por los internautas.
Algunas compa?¨ªas han amenazado a YouTube con demandarla por violar los derechos de propiedad. Otras optan por llegar a acuerdos con estas web para que puedan difundir contenidos. El fil¨®n de este negocio trasciende a la industria medi¨¢tica. El operador Verizon tambi¨¦n ultima un acuerdo con YouTube para poder distribuir v¨ªdeos a trav¨¦s de su servicio de telefon¨ªa m¨®vil VCast. Su rival Cingular, filial de AT&T, prueba con MySpace.
Hay quien prefiere poner las cosas en perspectiva y se pregunta si la maniobra de Google o la de NewsCorp aportan verdaderamente un valor a?adido a sus negocios. Los datos pueden ayudar a entender las reservas. El 70% de los estadounidenses adultos usan Internet en alg¨²n momento de su rutina diaria. Pero lo relevante est¨¢ en saber lo que hacen. Apenas un 8% de los usuarios tiene su propio blog, seg¨²n Pew Internet and American Life Project, y de esos bloggers el 84% lo hace por hobby. El 26% de los internautas se declara dispuesto a compartir material personal con otras personas. El potencial, en todo caso, est¨¢ ah¨ª.
M¨¢s all¨¢ de la atenci¨®n que est¨¢n generando estos portales, hay otros nombres en el universo tecnol¨®gico que fueron protagonistas en 2006, como el esperado lanzamiento de la videoconsola PS3 de Sony o el sistema operativo Windows Vista de Microsoft, junto con su nuevo paquete de programas Office o su reproductor Zune. Otra de las caras que podr¨ªan haber salido en la portada de Times para reflejar la lucha que se libra en el Valle de la Silicona podr¨ªa ser la del consejero delegado de Apple, Steve Jobs.
Dentro de dos semanas, en paralelo al Consumer Electronic Show en Las Vegas, podr¨ªa presentar en el MacWorld su nuevo ingenio tecnol¨®gico iTV, un reproductor para televisi¨®n similar al popular iPod, e introducir el esperado iPhone, un tel¨¦fono m¨®vil con capacidad para reproducir contenidos digitales en forma de imagen y sonido.
Microsoft le sigue muy de lejos en este mercado, mientras los fabricantes de ordenadores Dell y HP buscan atraer la atenci¨®n de los clientes.
Los expertos en la industria del entretenimiento intentan mirar m¨¢s all¨¢ a¨²n de estos portales y explican que el fil¨®n est¨¢ en la tecnolog¨ªa m¨®vil. Yahoo!, Google y Microsoft ya tienen divisiones espec¨ªficas para este nuevo mercado. Y en las escuelas de cine en Boston y Los ?ngeles se imparten cursos especializados para la producci¨®n de pel¨ªculas para dispositivos celulares. Pero para que se pueda pasar esta frontera hacia el universo inal¨¢mbrico, los operadores de telecomunicaciones deber¨¢n encontrar una f¨®rmula que permita suministra el servicio a un precio asequible.
A las grandes corporaciones de EE UU les gustan las pel¨ªculas de esp¨ªas
Los directivos de las grandes corporaciones estadounidenses parece que son aficionados a las pel¨ªculas de esp¨ªas. Algunos de ellos incluso tratan de acercar esas pr¨¢cticas a sus organizaciones empresariales. El caso m¨¢s reciente ha sido el fichaje del ex director del FBI Louis Freeh por parte del grupo automovil¨ªstico DaimlerChrysler para que investigue presuntos sobornos dentro de la empresa, en los que estar¨ªan implicados varios empleados.
La compa?¨ªa est¨¢ siendo investigada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos y se trata de hacer frente a esa situaci¨®n de una manera correcta. Es decir, que no les ocurra lo mismo que a Hewlett Packard, donde ha tenido que dimitir hasta su presidenta, Patricia Dunn, por haber aplicado m¨¦todos ilegales en su investigaci¨®n para averiguar de d¨®nde sal¨ªan las filtraciones a la prensa de las reuniones de su consejo de direcci¨®n.
En septiembre salt¨® el esc¨¢ndalo del fabricante de ordenadores de Palo Alto, en California, tras revelarse que hab¨ªa espiado a consejeros y periodistas con t¨¢cticas de dudosa legalidad.
Casi tres meses despu¨¦s y con varias cabezas cortadas, entre ellas la de la presidenta del consejo de administraci¨®n, Patricia Dunn, la compa?¨ªa ha llegado a un acuerdo extrajudicial con el fiscal general del Estado de California, Bill Lockyer, experto en enfrentamientos con grandes corporaciones, ya que fue el que persigui¨® a Enron en la crisis de los apagones.
El pacto supone el pago por parte de HP de 14,5 millones de d¨®lares (11 millones de euros) para zanjar las demandas, la mayor parte de los cuales (13,5 millones de d¨®lares) se destinar¨¢n a crear un fondo para perseguir ese tipo de delitos. El mill¨®n restante se utilizar¨¢ para pagar los costes originados por el proceso de Hewlett Packard.
El pacto evita la penalizaci¨®n de la compa?¨ªa y cierra la puerta a nuevas demandas contra sus directivos, aunque queda abierta, sin embargo, la v¨ªa criminal contra Patricia Dunn y otras cuatro personas, algo que preocupa poco en Wall Street, donde la compa?¨ªa se ha revalorizado en un 40% este a?o a pesar del esc¨¢ndalo.
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