Un hospital de Madrid tir¨® a la basura 140 cordones umbilicales donados

La Comunidad de Madrid ha tirado a la basura, entre 2002 y 2005, 140 muestras de cord¨®n umbilical donadas por mujeres para su posible uso como fuente de c¨¦lulas madre. Este material biol¨®gico est¨¢ considerado la ¨²nica esperanza para tratar leucemias infantiles y otras enfermedades. Los cordones hab¨ªan sido donados en los hospitales 12 de Octubre y el de M¨®stoles, ambos en Madrid. A las mujeres se les pidi¨® permiso para guardar los tejidos incluso en el mismo paritorio, pero luego no se les inform¨® de que su donaci¨®n hab¨ªa sido en vano. Se da la circunstancia de que Madrid ha sido la primera comunidad en regular el establecimiento de bancos privados de cordones.

Nadie inform¨® a las donantes de que el material hab¨ªa sido eliminado

Sanidad abri¨® hace unos meses la puerta para que se crearan bancos privados

La Comunidad de Madrid, cuyos dirigentes se han enfrentado con el Ministerio de Sanidad para crear bancos privados de cord¨®n umbilical, ha tirado al menos 140 de ¨¦stos a la basura. Los tejidos proven¨ªan del hospital 12 de Octubre y el de M¨®stoles. Los hechos ocurrieron entre los a?os 2002 y 2005. El director del banco p¨²blico de cordones del hospital durante ese periodo, Rafael Bornstein, reconoce que se tiraron por falta de personal para almacenarlas y que ¨¦l denunci¨® los hechos al hospital en varias ocasiones sin que la gerencia del centro hiciera nada para evitarlo.

La sangre de cord¨®n, rica en c¨¦lulas madre, se guarda en bancos para tratar enfermedades como la leucemia, tanto del propio ni?o o sus hermanos como dentro de la red internacional de donantes. Desde hace unos a?os, este material biol¨®gico puede ser donado en el momento del parto y almacenado para ser transplantada posteriormente. Por eso el cord¨®n umbilical se ha convertido en un bien preciado desde el punto de vista m¨¦dico.

Los 140 cordones que se han tirado fueron recogidos en el 12 de Octubre y en el hospital de M¨®stoles. Las mujeres fueron informadas de esta t¨¦cnica cuando iban a dar a luz, decidieron donar la sangre y as¨ª lo hicieron saber por escrito. Nunca supieron lo que pas¨® despu¨¦s.

El Banco P¨²blico de Cordones Umbilicales del 12 de Octubre ya no existe. En noviembre de 2005 se fusion¨® con el del Centro de Transfusiones de la Comunidad de Madrid, el ¨²nico que sigue operativo en esta regi¨®n. All¨ª eran recogidas y almacenadas las muestras donadas.

Las cartas remitidas por Bornstein a la gerencia del hospital y a la subdirecci¨®n m¨¦dica de Servicios Centrales, a las que ha tenido acceso este peri¨®dico, demuestran que el director del banco denunci¨® los hechos en varias ocasiones: "Para su conocimiento le notifico que el d¨ªa... de julio de 2004, la donaci¨®n de sangre de cord¨®n umbilical realizada por ... no ha podido ser procesada porque la T¨¦cnico de Laboratorio del Banco est¨¢ cubriendo simult¨¢neamente su puesto de trabajo habitual y el del Laboratorio de Criopreservaci¨®n y Cultivos celulares, seg¨²n las instrucciones dadas el 8 de junio pasado por el Jefe de Servicio de Hematolog¨ªa. Por esta raz¨®n y dado que no se cuenta con personal para su procesamiento como consecuencia de esta decisi¨®n (en contra de mi criterio) esta unidad de sangre no va a poder ser almacenada, deriv¨¢ndose de ello un perjuicio claro para futuros pacientes con diagn¨®sticos onco-hematol¨®gicos de gravedad, que hubieran podido beneficiarse de un transplante curativo a partir de esta donaci¨®n. Dada mi responsabilidad, no puedo dejar de trasladar estas circunstancias ante la Direcci¨®n del Hospital", afirma Bornstein en una carta. Las protestas del ex director del banco no obtuvieron respuesta.

El proceso para almacenar las unidades recibidas es complicado. Se tarda seis horas en la identificaci¨®n, procesamiento, congelaci¨®n y registro de las muestras. "Un solo t¨¦cnico de laboratorio s¨®lo pod¨ªa hacerse cargo del procesamiento de tres muestras al d¨ªa. Al banco nos llegaban muchas m¨¢s", asegura Bornstein.

La ¨²ltima carta que el responsable del banco env¨ªa al director gerente del hospital, Joaqu¨ªn Mart¨ªnez Hern¨¢ndez, y a la subdirectora m¨¦dica de Servicios Centrales de la Comunidad de Madrid tiene fecha de 15 de abril de 2005. En ella protesta una vez m¨¢s por la falta de atenci¨®n e insiste en que su solicitud de tener m¨¢s personal "ha sido justificada ante la Direcci¨®n de forma reiterada desde hace a?os". "Esta unidad es la 140 que no ha podido ser almacenada en el Banco desde 2002 por falta de personal (20 en 2005, 59 en 2004, 43 en 2003 y 17 en 2002)", firma Bornstein.

La respuesta del hospital 12 de Octubre a estos hechos es que el Banco P¨²blico de Cordones funcion¨® normalmente durante todos esos a?os. "Se recogieron muchas muestras y hasta se nos concedi¨® una certificaci¨®n ISO de calidad. Fuimos pioneros en la recogida de cordones. No siempre se recog¨ªan todas las muestras porque a veces no cumpl¨ªan todos los requisitos para ser guardadas", afirma un portavoz del centro.

La Consejer¨ªa de Sanidad de la Comunidad de Madrid ha afirmado que "no dudar¨¢ en investigar los hechos" y que considera que "este tipo de problemas no se repetir¨¢" por la creaci¨®n de un Banco Centralizado de Transfusiones.

El caso del 12 de Octubre pone en evidencia los problemas que el sistema p¨²blico ha tenido para adaptarse a una t¨¦cnica novedosa y todav¨ªa en desarrollo. Varias familias que intentaron guardar el cord¨®n umbilical de sus beb¨¦s en bancos p¨²blicos han denunciado que el sistema sanitario no se los admiti¨®, ni siquiera en casos en los que exist¨ªa recomendaci¨®n m¨¦dica.

Por otro lado, el Ministerio de Sanidad abri¨® hace unos meses la puerta a la posibilidad de que empresas privadas guardasen los cordones umbilicales con un real decreto que regula esta actividad. Seg¨²n han afirmado los representantes de esas empresas en varias ocasiones, la nueva norma pone tantos requisitos que la implantaci¨®n de estos bancos privados resulta muy dif¨ªcil en Espa?a. Por ahora siguen mandando los cordones fuera de las fronteras espa?olas.