Doble problema para Miami

Durante decenios, Miami fue s¨ªmbolo de retiro. Una ciudad con clima tropical propicia para que parejas de jubilados disfruten de sus ¨²ltimos a?os sin preocuparse del invierno, de la nieve o de quedarse encerrados en casa. A pesar de que en la d¨¦cada de los 80 la serie Miami Vice le dio otro significado y de que, actualmente, gran parte del turismo lo componen j¨®venes que quieren pas¨¢rselo a lo grande con todas las frivolidades que ofrece la urbe con mayor n¨²mero de cirujanos pl¨¢sticos de Estados Unidos, Miami, para el deportista, tambi¨¦n esun geri¨¢trico.

Pat Riley anunci¨® el mi¨¦rcoles que dejar¨¢ de manera temporal el banquillo de los Heat de Miami por razones de salud. A pesar de que luce de manera estupenda sus 61 a?os, su larga carrera como jugador y entrenador le comienza a pasar factura a modo de necesitar un nueva cadera y una operaci¨®n de rodilla. La decisi¨®n de Riley no es ninguna novedad. Larry Brown abandon¨® el banquillo de los Pistons de Detroit en 2002 durante dos semanas para operarse la cadera y Phil Jack se perdi¨® todo el mes de octubre por lo mismo. Pero, cuando el vigente campe¨®n se encuentra con 13 victorias y 19 derrotas, que, de momento, le dejan fuera de la lucha por el t¨ªtulo, y con un equipo envejecido y plagado de lesiones, la baja de Riley puede tener nuevos significados.

Payton tiene 38 a?os; Mourning, 36, y Walker, s¨®lo 30, pero aparenta 10 m¨¢s

Desde que Dwayne Wade (27,5 puntos, 7,8 asistencias y 4,4 rebotes por partido), la estrella consagrada que ha mantenido al equipo con aspiraciones de llegar a los playoff, se lesion¨® la mu?eca el 27 de diciembre, los Heat han perdido los cuatro partidos que jugaron sin ¨¦l. Para colmo, Shaquille O'Neal contin¨²a lesionado y sus a?os, 34, comienzan a pesarle.

Estar de baja durante esta ¨¦poca del a?o no es territorio desconocido para Shaq. Durante las ¨²ltimas cinco temporadas, el p¨ªvot se ha perdido 17 partidos de media debido a las lesiones. La pasada, en la que los Heat se alzaron con el entorchado, no pudo saltar a la cancha en 22 ocasiones. En la actual s¨®lo ha disputado cuatro de los 31 partidos jugados tras pasar por el quir¨®fano en noviembre para curarse una rodilla. Si no le importan estas estad¨ªsticas es porque sostiene que la Liga no empieza de verdad hasta finales de abril. Con la llegada de los playoff, a Shaq ya no le molesta jugar lesionado y encuentra en el dep¨®sito la gasolina que necesita para que el diesel domine los tableros all¨¢ donde Wade le pueda llevar.

Al m¨ªtico Red Auerbach le encantaba contratar a jugadores veteranos venidos a menos porque dec¨ªa que era como cortejar a se?oras mayores. "?Se quedan tan agradecidos!", sol¨ªa comentar la antigua leyenda de los Celtics. Por ah¨ª iban los tiros cuando Riley contrat¨® a Gary Payton, que cuenta con 38 a?os, y Alonzo Mourning, de 36. Tambien se hizo con los servicios de Antoine Walker, que s¨®lo tiene 30, pero parece que tiene diez m¨¢s. Con el anillo de campeones ya puesto, s¨®lo Mourning parece querer demostrar algo m¨¢s.

De hecho, tras la derrota contra los Clippers, el pasado mi¨¦rcoles, el propio Walker y James Posey fueron apartados del equipo por no pasar el reconocimiento m¨¦dico. Con sobrepeso y fuera de forma, tienen hasta el 15 de enero para bajar su porcentaje de grasa corporal a un 8%, una medida que fue pactada durante la pretemporada. Si no lo hacen antes de la fecha se?alada, ser¨¢n multados.

Los Heat comenzaron el viernes una gira de seis partidos por el Oeste en los que Ron Rothstein, el que fuera primer entrenador de su historia, dirigir¨¢ al equipo de manera interina.

Sin Riley, Wade ni Shaq y con un grupo de veteranos, los Heat har¨¢n lo que puedan para alcanzar mayo. Si consiguen tener la posibilidad de defender su t¨ªtulo, el entrenador y sus dos estrellas aparecer¨¢n con todo su esplendor y aparentar¨¢n que se sienten m¨¢s como Sonny Crockett y Ricardo Tubbs que como jubilados en el para¨ªso del retiro.