T¨ªmida apertura china

China ha abierto el sector bancario a las compa?¨ªas extranjeras. Se comprometi¨® a ello hace cinco a?os, cuando accedi¨® a la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). Pero al mismo tiempo ha impuesto una serie de barreras que, seg¨²n aseguran analistas y banqueros europeos, restringen la actividad extranjera. Aunque las entidades han sufrido un profundo proceso de saneamiento y reestructuraci¨®n para adecuarse a la futura competencia, su funcionamiento dista mucho a¨²n de los est¨¢ndares internacionales.

El fin del plazo transitorio de adhesi¨®n a la OMC cambia las reglas, y los expertos creen que los grupos for¨¢neos se har¨¢n con parte del negocio de banca corporativa y minorista de alto nivel, aunque gradualmente. "M¨¢s del 50% del beneficio de los bancos viene de estos negocios. Los bancos chinos no saben c¨®mo dar servicio a estos clientes, mientras que los extranjeros tienen la experiencia, las redes globales y los productos adecuados", afirma Francis Lun, director general de la compa?¨ªa de intermediaci¨®n financiera Fulbright Securities, de Hong Kong.

Las entidades tienen que abrir filial propia. Nueve grupos ya han recibido la aprobaci¨®n

Para poder acceder al mercado en toda su extensi¨®n, los bancos interesados tienen que abrir una filial propia en China. Nueve grupos han recibido la aprobaci¨®n para hacerlo: los brit¨¢nicos HSBC y Standard Chartered, Citibank (de Estados Unidos), Mizuho y Bank of Tokyo Mitsubishi UFJ (Jap¨®n), ABN Amro (Holanda), DBS (Singapur) y Bank of East Asia y Hang Seng, ambos de Hong Kong. En su punto de mira est¨¢ el equivalente a tres billones de euros de dep¨®sitos familiares y comerciales y la creciente demanda de servicios financieros.

La nueva regulaci¨®n aprobada en noviembre pasado con vistas a la liberalizaci¨®n permitir¨¢ a los competidores llegados de fuera acceder al negocio minorista en la moneda local -el yuan o renminbi-, en teor¨ªa sin cortapisas geogr¨¢ficas y de clientes. Previamente, s¨®lo pod¨ªan ofrecer estos servicios de forma parcial en 20 ciudades.

Pero una cosa es la teor¨ªa y otra la realidad, seg¨²n afirma el m¨¢ximo directivo de un banco europeo en China. "Pek¨ªn ha buscado una f¨®rmula de compromiso. No le ha quedado m¨¢s remedio que abrir el sector para cumplir con la OMC, pero, por otro lado, lo defiende con una serie de barreras", dice.

Los bancos que quieran incorporarse tienen que contar con un capital (97 millones de euros) en su filial china, y 100 millones de yuanes para cada sucursal. Adem¨¢s, deber¨¢n llevar en activo m¨¢s de tres a?os y haber sido rentables los dos anteriores a la solicitud.

Una vez obtenida la aprobaci¨®n, no podr¨¢n ofrecer servicios en renminbis a los particulares ni emitir tarjetas de cr¨¦dito hasta que pasen tres a?os. Aquellos que opten por no incorporarse localmente, s¨®lo podr¨¢n captar clientes si el dep¨®sito es superior a un mill¨®n de renminbis (97.000 euros).

"En un sentido estricto, Pek¨ªn no ha abierto el sector", dice Lun. El ejecutivo europeo coincide: "Existen restricciones de capital, normas contables y regulaciones que van a limitar el crecimiento extranjero". Otras dos barreras t¨¦cnicas, seg¨²n a?ade, son que "el volumen total de cr¨¦ditos concedidos no puede ser superior al 75% de los dep¨®sitos, y que la m¨¢xima exposici¨®n con cada cliente corporativo no puede superar el 10% del volumen de la cartera".

Durante estos a?os, y a la espera de la apertura del sector, los grupos extranjeros han invertido en la toma de participaciones en bancos chinos. A finales de septiembre de 2006, ten¨ªan el 1,9% del total de los activos bancarios del pa¨ªs, unos 80.000 millones de euros.

Los acuerdos de la OMC impiden a las entidades for¨¢neas la toma de control de un banco chino. La propiedad est¨¢ limitada a un m¨¢ximo del 25% y del 20%. Pek¨ªn s¨®lo ha hecho una excepci¨®n. Un consorcio liderado por Citigroup recibi¨® la aprobaci¨®n en noviembre para comprar el 85,6% del Banco de Desarrollo de Guangdong, que atraviesa dificultades.

"La competencia aumentar¨¢, pero no esperamos un ¨¦xodo de clientes de los bancos locales a los extranjeros, ya que ¨¦stos carecen de redes de oficinas y se concentrar¨¢n inicialmente en la banca corporativa", escribe Syetarn Hansakul, analista de Deutsche Bank, en un reciente informe.

Mientras los bancos extranjeros se han preparado para la liberalizaci¨®n, tambi¨¦n lo han hecho los chinos. "El Gobierno ha inyectado mucho dinero para hacerlos solventes, aunque a¨²n tienen ¨ªndices de cr¨¦ditos impagados muy altos [una media nacional del 7,5% en junio pasado, seg¨²n el Gobierno]", dice Lun.

Para Pek¨ªn, se trata de continuar un proceso durante el cual los bancos han reestructurado sus operaciones y se han asociado con socios extranjeros. Sin ceder, por ello, el control de un sector estrat¨¦gico. Para la banca internacional, se trata de ganar mercado en la cuarta econom¨ªa del planeta.