La bi¨®loga Margulis defiende a las bacterias en la presentaci¨®n de la versi¨®n en valenciano de su obra

Frente a la mala fama que las bacterias tienen en la sociedad, vinculada normalmente a las patolog¨ªas, la c¨¦lebre bi¨®loga estadounidense Lynn Margulis defendi¨® ayer en Valencia su papel fundamental en los or¨ªgenes y la evoluci¨®n de la vida.

Margulis, de 68 a?os, profesora de la Universidad de Massachusetts y codirectora del departamento de Biolog¨ªa Planetaria de la NASA, presentaba Els inicis de la vida (Early life. Evolution on the Precambrian Earth). La segunda edici¨®n de una obra escrita hace m¨¢s de 20 a?os, que Margulis y su colega Michael F. Dolan han revisado a la luz de los avances de la ciencia en este campo, en especial de la bilog¨ªa molecular, y que Edicions Bromera y Publicacions de la Universitat de Val¨¨ncia han publicado en valenciano antes que en castellano.

La c¨¦lebre evolucionista demostr¨® que mantiene a los 68 a?os el mismo esp¨ªritu rebelde

La profesora fue la autora, hace tres d¨¦cadas, de una teor¨ªa que revolucion¨® la visi¨®n sobre el origen de la vida, y que entonces levant¨® una "tormenta" de pol¨¦mica, seg¨²n record¨® al presentarla el profesor Juli Peret¨®: La simbiog¨¦nesis, que mantiene que la vida se origin¨® con la simbiosis de dos tipos diferentes de bacterias (procariotas) de la que result¨® la c¨¦lula eucari¨®tica, con n¨²cleo, el principio de todos los seres vivos, desde los hongos a los seres humanos.

Els inicis de la vida abunda en la cuesti¨®n de que durante la mayor parte de la historia de la Tierra, ¨¦sta estuvo poblada solamente por bacterias. Y que ellas se encargaron de modelar durante millones de a?os la superficie y la atm¨®sfera del planeta. La obra describe el origen y la evoluci¨®n de las procariotas, pero se centra en la aparici¨®n de las c¨¦lulas con n¨²cleo.

Antes de comenzar la conferencia de presentaci¨®n de su libro, en un auditorio repleto, sobre todo de j¨®venes, del Museo de las Ciencias Pr¨ªncipe Felipe, Margulis expres¨® su disgusto por la visi¨®n negativa que los humanos tienen de las bacterias. Unos microorganismos "encargados de crear el suelo que permite crecer a las plantas o los responsables de que haya ox¨ªgeno en el aire, y est¨¢n en la Tierra mucho antes que el hombre", afirm¨®.

Margulis respondi¨® a preguntas de los periodistas que es posible, pero s¨®lo eso porque no se ha podido demostrar m¨¢s que otros planetas cercanos a la Tierra, como Marte, acogieran vida. Preguntada por su trabajo con la NASA, Margulis, que mantiene el ¨¢nimo rebelde de su juventud, dijo que la agencia espacial de Estados Unidos le ha retirado todos los fondos, quiz¨¢, porque nunca sale en televisi¨®n. El comentario ten¨ªa su sentido: Unos minutos antes, la evolucionista se hab¨ªa negado en rotundo a ser tomada por las c¨¢maras de televisi¨®n (porque desconf¨ªa y detesta el medio), y sus portadores s¨®lo pudieron tomar cortes de voz con los objetivos enfocando hacia la pared.

Margulis ha mantenido una larga relaci¨®n con Valencia y su universidad de Estudi General. Hace seis a?os, record¨® ayer, particip¨® en un congreso sobre la teor¨ªa Gaia (que ella ayud¨® a configurar) cuyas conclusiones se acaban de recoger en un libro. Un par de a?os m¨¢s tarde fue investida con el doctorado honoris causa.