"Me he endeudado hasta las cejas para volver a casa"

"Elige bien, elige mejor". El eslogan que pregonaba la empresa a¨¦rea espa?ola Air Madrid antes de suspender sus operaciones, el pasado 15 de diciembre, hoy parece mofarse de los m¨¢s de 5.000 ecuatorianos que optaron por esa alternativa para viajar de retorno a su pa¨ªs, y de los que a uno y otro lado del Atl¨¢ntico a¨²n desean volar, pernoctando en los aeropuertos o esperando desesperadamente que los reubiquen en cualquier otra aerol¨ªnea.

La angustia de perder sus trabajos y la vida que han construido con esfuerzo en Espa?a, los ha llevado a muchos a situaciones extremas, como incurrir en nuevos endeudamientos asfixiantes, incluso il¨ªcitos. Es el caso de Manuel Tip¨¢n, oriundo de la provincia del Ca?ar, de 42 a?os, radicado en Madrid desde hace m¨¢s de seis. Desde que lleg¨® a Azogues -a principios del pasado diciembre, junto a su esposa, Marina, y sus cinco hijos- con la esperanza de compartir las fiestas navide?as con sus parientes a quienes no hab¨ªa visto durante ese largo periodo, su sue?o se convirti¨® en pesadilla.

Aerol¨ªneas como Air Comet y Northeast han pactado el traslado de pasajeros a menor precio

"Para viajar en los pr¨®ximos d¨ªas no queda m¨¢s remedio que pagar 2.500 euros por billete"

Nunca lleg¨® su equipaje, ni tampoco el avi¨®n que deb¨ªa llevarlos de vuelta a su actual hogar, en Espa?a. Y en vista de la falta de acci¨®n por parte de las autoridades locales para solucionar el problema, Manuel se vio obligado a recurrir a un chulquero (usurero prestamista) que, aprovech¨¢ndose de la situaci¨®n, le exigi¨® el 15% de inter¨¦s sobre un elevado cr¨¦dito de 10.000 d¨®lares (7.700 euros) para adquirir los pasajes de vuelta en otra aerol¨ªnea.

"Nunca imagin¨¦ que tendr¨ªa que vivir este calvario otra vez. El precio para volver a Madrid y no perder nuestros empleos es muy alto, y eso desmorona a cualquiera. Me he endeudado hasta las cejas... Tendremos ahora que desmadrarnos con trabajos extra", expresa con dolor.

Aunque este drama es general, tiene matices en cada uno de los afectados. Carmita Neira, de 40 a?os, madre de tres ni?os con quienes vive en Almer¨ªa desde hace cinco a?os, se dedica al cuidado de ancianos. "Mi jefe en Espa?a se conmovi¨® con la noticia y me envi¨® 5.600 euros para poder adquirir los cuatro pasajes de avi¨®n. Es una locura pagar eso. Las aerol¨ªneas han abierto los ojos y han hecho un fest¨ªn con los precios. Mi amiga B¨¦lgica Mac¨ªas tuvo que pagar 2.000 euros por su billete", dice. "Lo mismo Jes¨²s S¨¢nchez, un espa?ol casado con una ecuatoriana y padre de dos peque?os, tambi¨¦n espa?oles. Ha debido pagar 3.600 euros de su bolsillo, pues ni siquiera por ser espa?ol recibi¨® alguna ayuda especial", agrega.

Las agencias de viaje y aerol¨ªneas, por su parte, aseguran que no han abusado de la situaci¨®n para lucrarse. Sus¨² Astudillo, ejecutiva de Tecnoviajes, explica: "Los primeros espacios que se llenan son siempre los econ¨®micos. Y si los vuelos para Espa?a est¨¢n pr¨¢cticamente llenos hasta el 1 de abril, resulta obvio que los pocos espacios que queden por ocupar sean los m¨¢s costosos. Por ejemplo, para poder viajar en los pr¨®ximos d¨ªas no queda m¨¢s remedio que pagar 3.140 d¨®lares (2.500 euros) en Iberia".

Mar¨ªa Lucrecia Nieto solloza mientras explicaba que tuvo que reunir dinero entre toda la familia y pedir prestado a amigos para que su hijo, su esposa y sus tres nietos, que son espa?oles, pudieran pagar estos precios "rid¨ªculos" y volver a tiempo a Madrid para ir a trabajar y al colegio. "Mi nuera mantiene aqu¨ª desde hace siete a?os a sus dos hermanas y a su madre viuda, evitando con su ayuda que vivan la miseria que afecta a nuestro pa¨ªs", a?ade.

Para intentar resolver la situaci¨®n, el Gobierno espa?ol y Air Comet, aerol¨ªnea del grupo espa?ol Marsans, acaban de llegar a un acuerdo por el que la empresa transportar¨¢ a los que tengan sin usar un billete de Air Madrid por 200 euros el trayecto, tasas y gastos incluidos. El programa se acaba de poner en marcha y Air Comet espera trasladar a los pasajeros afectados cuanto antes. Air Comet indic¨® esta semana que los pasajeros ecuatorianos no podr¨¢n volar inmediatamente en sus aviones, pero que la compa?¨ªa intentar¨¢ establecer enlaces entre Guayaquil y Quito con Lima, para poder volar a Espa?a cuanto antes.

Para ayudar a sus ciudadanos, el Ministerio de Econom¨ªa y Finanzas de Ecuador aprob¨® la transferencia de un mill¨®n de d¨®lares (800.000 euros) para la contrataci¨®n de vuelos especiales. "Pero todo aqu¨ª es burocr¨¢tico. A¨²n estamos esperando este primer mill¨®n, aunque eso no resuelve ni la tercera parte del problema", afirma Fernando Benavides, portavoz de los afectados.

Por su parte, Carlos L¨®pez, subsecretario de Relaciones Migratorias y Consulares de la Canciller¨ªa, asegur¨® que se ha llegado a un acuerdo con la compa?¨ªa norteamericana Northeast para efectuar tres vuelos desde Ecuador hacia Espa?a, en cada uno de los cuales se llevar¨¢ a un promedio de 490 pasajeros, lo que beneficiar¨ªa a un tota1 de 1.470 de los 4.020 que a¨²n est¨¢n varados en Ecuador. "Estamos logrando ahorros significativos para beneficiar a m¨¢s personas con el mill¨®n de d¨®lares disponible. Petroecuador ha accedido a reducir el costo del combustible a precio nacional. As¨ª mismo, los aeropuertos de Guayaquil y Quito nos exonerar¨¢n las tarifas de despegue y aterrizaje", dijo.