Venezuela toma el control
Hugo Ch¨¢vez quiere consolidar el papel del Estado en un pa¨ªs que crece al ritmo m¨¢s elevado de Latinoam¨¦rica
Venezuela ha vuelto a sorprender al mundo con el anuncio de su presidente Hugo Ch¨¢vez de nacionalizar las compa?¨ªas m¨¢s importantes de gas, petr¨®leo y telecomunicaciones. La medida persigue consolidar el gasto, la inversi¨®n p¨²blica y el petr¨®leo como los principales ejes de las finanzas del pa¨ªs caribe?o, adem¨¢s de reducir su dependencia econ¨®mica de Estados Unidos. Los detractores de Ch¨¢vez advierten que los anuncios, que de momento no afectar¨ªan mayormente a las empresas, podr¨ªan ahuyentar la inversi¨®n, disparar el gasto p¨²blico y reducir la productividad. Venezuela cerr¨® 2006 con un crecimiento del PIB del 10,3%, la tasa m¨¢s alta de Latinoam¨¦rica por tercer a?o consecutivo.
Los analistas advierten que el anuncio de las privatizaciones podr¨ªa perjudicar la inversi¨®n extranjera, especialmente en el sector petrolero
La nacionalizaci¨®n de la energ¨ªa y las 'telecos' busca consolidar el gasto, la inversi¨®n p¨²blica y el petr¨®leo como ejes de las finanzas del pa¨ªs
Hugo Ch¨¢vez, despu¨¦s de ganar c¨®modamente las elecciones de diciembre pasado, ha anunciado en su investidura, a comienzos de enero, que nacionalizar¨¢ las principales empresas petroleras, el sector energ¨¦tico y el de telecomunicaciones, varias de ellas privatizadas hace menos de 15 a?os. En la pr¨¢ctica, esto significar¨¢ que el Estado pasar¨¢ a tomar el control del petr¨®leo en las pocas compa?¨ªas que a¨²n no han firmado los convenios para ceder su gesti¨®n a la estatal PDVSA, como British Petroleum, Exxon Mobil, Chevron, Conoco Phillips y Total and Statoil; que adquirir¨¢ las acciones de AES Corporation en Elecricidad de Caracas (EDC) y que tomar¨¢ el control de CANTV, cuyo 28,5% es de la norteamericana Verizon.
Las informaciones difundidas por el propio Gobierno indican que la compra de estas acciones se har¨¢ a precios de mercado -una operaci¨®n valorada en unos 3.500 millones de d¨®lares- y se ha recordado que cualquier empresa extranjera que quiera permanecer en Venezuela en el campo de la energ¨ªa tendr¨¢ los brazos abiertos, siempre que la gesti¨®n mayoritaria de los negocios en los que participen est¨¦ en manos del Estado. En telecomunicaciones, los planes no afectan -al menos por ahora- al negocio del m¨®vil, para alivio de Telef¨®nica, l¨ªder en ese segmento en el pa¨ªs tras la compra de Telcel a Bellsouth. Despu¨¦s del anuncio, los analistas apuntan que el efecto de la medida podr¨ªa repercutir en la econom¨ªa en su conjunto, m¨¢s que en empresas particulares que no tienen sus principales negocios en el pa¨ªs caribe?o y que est¨¢n habituadas a un Estado fuerte como eje de la econom¨ªa.
Convenios operativos
En el caso de la industria petrolera y de sus derivados, la participaci¨®n privada s¨®lo representa el 16% del total de la producci¨®n venezolana, la octava del mundo y la tercera de la OPEP, con unos 3,2 millones de barriles diarios. Conoco Phillips mantiene menos del 10% de su producci¨®n total en Venezuela, mientras que Chevron tiene un 8% y Total un 5%. Adem¨¢s, esta transici¨®n de empresas privadas a mixtas es un proyecto que ha sido implementado a partir de 2005, en que firmas como Repsol han cedido el control estrat¨¦gico de sus yacimientos a PDVSA, que mantiene m¨¢s del 70% de toda la producci¨®n local. El propio Gobierno ha anunciado que los 32 convenios operativos bajo los que actuaban las transnacionales ya fueron sustituidos por las empresas mixtas antes del anuncio.
?Qu¨¦ se persigue entonces con la nacionalizaci¨®n? El propio presidente venezolano reitera que las empresas p¨²blicas no pagan los tributos necesarios y que estos sectores estrat¨¦gicos ser¨¢n m¨¢s productivos en manos del Estado. Las cifras citadas por el ministro de Energ¨ªa y presidente de PDVSA, Rafael Ram¨ªrez, indican que la constituci¨®n de las empresas mixtas ha ahorrado al Estado pagos por 4.000 millones de d¨®lares anuales y que los nuevos contratos mejorar¨¢n las arcas en 6.000 millones hasta 2017. Estos ahorros se suman al alza de los impuestos a la extracci¨®n de crudo, elevando las regal¨ªas del 1% al 16% por barril extra¨ªdo, mientras que el impuesto a la renta ha crecido desde el 34% al 50%. El an¨¢lisis de diferentes bancos de inversi¨®n y de especialistas revela, sin embargo, que la nacionalizaci¨®n tiene tres objetivos fundamentales: el fortalecimiento del Estado como eje de la econom¨ªa y motor del sector servicios; la reducci¨®n de la dependencia de Estados Unidos, su principal socio comercial y, en menor medida, controlar la Faja del Orinoco, uno de los mayores yacimientos de petr¨®leo virgen del mundo.
Venezuela ha sido en los ¨²ltimos tres a?os el pa¨ªs latinoamericano con las tasas de crecimiento m¨¢s altas. El PIB venezolano se elev¨® en 2006 un 10,3% y podr¨ªa crecer un 6% adicional en 2007. Este desempe?o que en 2004 lleg¨® a un 17,3% ha ido de la mano de elevadas tasas de empleo, reduciendo el paro hasta el 9,8%, y del despegue del consumo privado hasta un 17%. No obstante, los detractores de Ch¨¢vez indican que este crecimiento se ha hecho a costa de la inflaci¨®n, que cerr¨® 2006 con un 17% de alza. Los especialistas tambi¨¦n indican que el pa¨ªs es muy dependiente de los elevados precios del crudo -responsable de m¨¢s de dos tercios de la econom¨ªa y del 80% del presupuesto- y al aumento del gasto p¨²blico. Los datos de Fedec¨¢maras revelan un crecimiento nominal de 66,5% en el gasto primario y la Cepal indica que, en t¨¦rminos nominales, el gasto p¨²blico total del Gobierno central ascendi¨® un 74,6% con relaci¨®n al primer semestre de 2005.
Dependencia de EE UU
Estados Unidos es el primer socio comercial de Venezuela y el principal inversionista extranjero. A pesar de la voluntad de Hugo Ch¨¢vez por reducir la dependencia, el 40% de las exportaciones de crudo y el 12% de las exportaciones de productos refinados tienen como destino EE UU. Con 1,2 millones de barriles diarios, Venezuela es, adem¨¢s, el cuarto proveedor de petr¨®leo de Washington y representa m¨¢s del 15% de todas sus importaciones de crudo. En el periodo 1994-2004, seg¨²n el Banco Central de Venezuela, el 21% de la inversi¨®n de capital for¨¢neo llegada al pa¨ªs correspondi¨® a empresas estadounidenses. Ch¨¢vez ha impulsado alianzas estrat¨¦gicas con Ir¨¢n, Rusia y Bolivia con el objetivo de prescindir de este impulso estadounidense en la industria petrolera.
Inversi¨®n en peligro
Los analistas advierten que los costes para la econom¨ªa venezolana con el anuncio de las privatizaciones podr¨ªan perjudicar la inversi¨®n extranjera, en especial en el sector petrolero. En 2005, la inversi¨®n extranjera directa en Venezuela aument¨® un 85%. De ese total, algo m¨¢s del 40% fue capital estadounidense; no obstante, en 2006 y a falta de los datos oficiales de la UNCTAD, las cifras de Fedec¨¢maras indican que la inversi¨®n privada se situ¨® entre el 3% y el 4% del PIB, con una inversi¨®n p¨²blica entre el 9% y 10% del PIB. Esto que podr¨ªa afectar la intenci¨®n del Gobierno de elevar de tres a cinco millones de barriles diarios su potencial de producci¨®n de crudo antes de 2010. Las previsiones indican, adem¨¢s, que no queda mucho margen para que el sector petrolero siga creciendo. Para Fedec¨¢maras, el ¨¢rea se elevar¨¢ s¨®lo un 0,5% en 2007.
En cuanto a los inversores, la Bolsa de Valores de Caracas cay¨® un 18,7% al d¨ªa siguiente del anuncio de las privatizaciones y provoc¨® una bajada en cadena del resto de los grandes mercados financieros de la regi¨®n. No obstante, los expertos creen que esa tendencia no se mantendr¨¢ cuando la situaci¨®n de las empresas afectadas se aclare y se confirme el pago a precios de mercado de su participaci¨®n en las compa?¨ªas en transici¨®n. Los datos indican que tras ese desplome, el mercado de valores venezolano moder¨® sus descensos a tasas de un d¨ªgito y la semana siguiente ya lograba cifras positivas.
El aumento del gasto p¨²blico y la baja del mercado del petr¨®leo es otra de las preocupaciones de los analistas. Los datos de la Cepal se?alan que en el primer trimestre de 2006 el valor de las exportaciones de bienes sigui¨® mostrando un alto crecimiento (25,6%), al igual que el de las importaciones (31,3%) y el super¨¢vit comercial continu¨® avanzando hasta situarse cerca del 15% del PIB. No obstante, el petr¨®leo, que cerr¨® el a?o a unos 56 d¨®lares el barril -dejando atr¨¢s los 78 d¨®lares que logr¨® en agosto- podr¨ªan generar un desajuste en las cuentas p¨²blicas.
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