Un ge¨®logo en la cumbre

Tony Hayward era, en 1982, un joven amante del f¨²tbol y la vela, que tras licenciarse en geolog¨ªa busc¨® trabajo en el sector del petr¨®leo para ver mundo. Con 22 a?os y un doctorado en el bolsillo, encontrar empleo era f¨¢cil en aquellos tiempos, marcados por la b¨²squeda de nuevos yacimientos. Hayward se decant¨® por Mobil, pero una llamada cambiar¨ªa su vida: el entonces ge¨®logo jefe de BP, David Jenkins, intent¨® convencerle de que cambiara de opini¨®n. El s¨®lo hecho de que un alto cargo de un gigante como BP se tomara la molestia de coger personalmente el tel¨¦fono para fichar a un simple ge¨®logo bast¨® para convencerle y se decant¨® por BP.

Hace poco m¨¢s de una semana, la compa?¨ªa le design¨® como pr¨®ximo consejero delegado en sustituci¨®n del m¨ªtico lord John Browne, que tras m¨¢s de 40 a?os en la compa?¨ªa ha adelantado su marcha 18 meses para mitigar el efecto de las duras cr¨ªticas que ha recibido BP en el informe hecho p¨²blico esta semana sobre el incendio de una refiner¨ªa de la compa?¨ªa en Tejas, que ha puesto en tela de juicio la pol¨ªtica de seguridad de BP en todo el mundo.

Hayward, de 46 a?os, el mayor de siete hermanos, casado y padre de un ni?o y una ni?a, cumpli¨® enseguida su sue?o de ver mundo. Primero no fue muy lejos: Aberdeen como base y las plataformas del mar del Norte para aprender el oficio y aguantar las bromas de los broncos trabajadores de cuello azul. Tras un breve paso por las oficinas centrales en Londres empezaron a llegar los destinos ex¨®ticos: Canad¨¢, Indonesia, China, Nueva Guinea.

Su vida dio un giro cuando estaba destinado en Arizona: all¨ª, en una gris reuni¨®n como tantas otras, en los a?os noventa, Browne se fij¨® en ¨¦l. Y se lo llev¨® a Londres como asistente personal. "En aquellos 18 meses aprend¨ª m¨¢s que en toda mi carrera", reconoce. Fue entonces cuando empez¨® a transformarse de ge¨®logo en hombre de negocios. "No ten¨ªa ni idea de lo que era un balance. John estaba reorientando la compa?¨ªa y pas¨¢bamos horas hablando sobre estrategia y liderazgo".

Sus primeras responsabilidades ejecutivas llegar¨ªan en 1995, como jefe de BP en Venezuela y Colombia, donde su hijo mayor aprendi¨® el castellano antes que el ingl¨¦s. En 2000 forj¨® su candidatura para dirigir alg¨²n d¨ªa la compa?¨ªa al ser elevado a director financiero. Desde 2003, como responsable mundial de Exploraci¨®n y Producci¨®n, ya manejaba el 80% de los ingresos totales de BP. Desde el pr¨®ximo 1 de agosto dirigir¨¢ un gigante que factura m¨¢s de 262.000 millones de d¨®lares, emplea a 96.000 personas, tiene 28.500 estaciones de servicio y 19 refiner¨ªas y extrae petr¨®leo en 26 pa¨ªses.