La Comisi¨®n Europea multa con 751 millones a 11 empresas por pactar precios

Un c¨¢rtel tecnol¨®gico en el que figura el gotha de la industria europea y japonesa fue condenado ayer por la Comisi¨®n Europea a una multa de 750,7 millones de euros por estafa continuada durante 16 a?os a empresas del sector el¨¦ctrico, p¨²blicas y privadas. Como cabeza de la banda, la alemana Siemens fue sancionada con 396,6 millones. Junto a ella deber¨¢n pagar millones nombres tan sonoros como Areva, Alstom, Schneider, Fuji, Hitachi, Mitsubishi y Toshiba.

En total, 11 fabricantes de conmutadores de alta tensi¨®n con aislamiento de gas utilizados para el control de flujos en las redes el¨¦ctricas se pusieron de acuerdo en 1988 en repartirse el mercado, seg¨²n los investigadores de Bruselas, que dicen haber probado la existencia de una operaci¨®n gran calado milim¨¦tricamente ajustada "para estafar durante 16 a?os a compa?¨ªas de servicios p¨²blicos y otros consumidores", en palabras de la comisaria de Competencia Neelie Kroes. Los implicados intercambiaban intensamente informaci¨®n para fijar precios y repartirse mercados y concursos. Los japoneses, con muy poca potencia tecnol¨®gica en el sector, y los europeos acordaron no hacerse la competencia en sus respectivos territorios. "La Comisi¨®n ha probado una vez m¨¢s que no va a tolerar carteles en Europa", insisti¨® Kroes.

Esta multa solo es superada por los 855 millones (rebajados a 790 en apelaci¨®n) impuestos a un cartel de vitaminas en 2001. Siemens considera la sanci¨®n "completamente exagerada" y dice que apelar¨¢ al Tribunal de Primera Instancia de Luxemburgo.