EE UU lanza una ofensiva para controlar barrios insurgentes del centro de Bagdad

Las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes y el Ej¨¦rcito estadounidense pusieron en marcha en la madrugada de ayer una gran ofensiva en una zona del centro de Bagdad controlada por la insurgencia sun¨ª. A ¨²ltima hora de ayer el saldo del combate era de un soldado estadounidense y 30 insurgentes muertos, y otros 35 milicianos detenidos. El ataque, que comenz¨® al alba con fuego de morteros y ametralladoras pesadas, se centr¨® en zonas aleda?as a la calle de Haifa, un ¨¢rea de frecuentes enfrentamientos. El control de los barrios sun¨ªes es clave para el ¨¦xito del nuevo plan de Bush para Irak.

La ofensiva comenz¨® al amanecer, con un intenso fuego de morteros y ametralladoras pesadas de las fuerzas iraqu¨ªes y estadounidenses, apoyados por varios helic¨®pteros norteamericanos que disparaban con todo lo que ten¨ªan. Tras el fuego pesado, las tropas, protegidas por veh¨ªculos blindados, comenzaron a avanzar sobre los barrios sun¨ªes aleda?os a la calle Haifa, seg¨²n contaron varios vecinos a la agencia Reuters.

El corresponsal de la BBC en Bagdad, Mike Wooldridge, inform¨® de que los testigos vieron a los insurgentes levantar barricadas y responder al ataque disparando fusiles lanzagranadas, morteros y ametralladoras de gran calibre. Esta primera resistencia fue pr¨¢cticamente barrida por los helic¨®pteros y, partir de ese momento, la batalla en cada calle, cada rinc¨®n y cada esquina se prolong¨® durante casi toda la jornada de ayer en la calle Haifa. La ofensiva se extendi¨® a los aleda?os barrios de mayor¨ªa sun¨ª Al Fahama, Al Mushahada y Sheij Ali.

El portavoz del Ministerio iraqu¨ª de Defensa, Muhamad al Askari, en declaraciones al canal de televisi¨®n estatal Al Iraqiya, afirm¨® que "30 terroristas murieron durante la operaci¨®n militar" y que 35 hab¨ªan sido detenidos, ente ellos cuatro egipcios y un sudan¨¦s. Aunque las fuerzas iraqu¨ªes no informaron de bajas en sus filas, el mando militar estadounidense s¨ª reconoci¨® que al menos un soldado muri¨® y otros dos resultaron heridos en los combates del centro de Bagdad. La Comisi¨®n de Ulemas Musulmanes, la m¨¢xima autoridad sun¨ª en el pa¨ªs ¨¢rabe, inmediatamente conden¨® la operaci¨®n, a la que calific¨® de "genocidio".

Las autoridades militares estadounidenses se apresuraron a explicar en un comunicado que la operaci¨®n ten¨ªa como objetivo erradicar las actividades de las milicias ilegales y ayudar a las tropas iraqu¨ªes a recuperar el control de la zona. La nota agrega que "esta operaci¨®n no va s¨®lo contra los sun¨ªes en armas, sino que tiene el objetivo de aislar a todos los grupos armados con rapidez y devolver la seguridad a esta zona importante del centro de Bagdad".

El Gobierno iraqu¨ª afirm¨® ayer que la operaci¨®n se puso en marcha gracias "a informaciones precisas de los servicios secretos", y neg¨® que fuera parte del nuevo plan de seguridad de Washington, a pesar de que la semana pasada lleg¨® a Bagdad una avanzadilla de los 21.500 soldados de refuerzo que Bush enviar¨¢ a Irak. El grueso de estas tropas tiene como objeto asegurar el control de Bagdad.

Por otra parte, el Pent¨¢gono confirm¨® ayer que el jefe m¨¦dico militar de EE UU en Irak, el coronel Brian Allgood, es uno de los 12 muertos tras estrellarse un helic¨®ptero cerca de Baquba el s¨¢bado, que al parecer fue derribado. Los fallecidos eran todos militares de alta graduaci¨®n.