Espa?a asumir¨¢ la formaci¨®n y financiaci¨®n de dos batallones del Ej¨¦rcito de Afganist¨¢n

El ministro de Defensa, Jos¨¦ Antonio Alonso, anunci¨® ayer en Herat (Afganist¨¢n) que Espa?a est¨¢ dispuesta a asumir la formaci¨®n de unidades del Ej¨¦rcito afgano para que se hagan cargo en el futuro de la seguridad en la provincia de Badghis, bajo responsabilidad de las tropas espa?olas enviadas a ese pa¨ªs. Aunque no ofreci¨® cifras, dio por sentado que habr¨¢ que financiar los salarios, equipamiento, instrucci¨®n, alimentaci¨®n e infraestructura de dichas unidades, cuyo coste cifr¨® en un 20% de lo que supondr¨ªa enviar fuerzas espa?olas equivalentes.

Fuentes de su departamento se?alaron que Espa?a podr¨ªa instruir dos batallones afganos: uno de combate y otro de apoyo log¨ªstico. Para ello, tendr¨¢ que destinar unos 15 instructores militares a cada uno de ellos. Su financiaci¨®n, sin embargo, deber¨ªa salir de donaciones voluntarias de distintos pa¨ªses, incluida Espa?a, recogidas por la OTAN.

Este asunto se abordar¨¢ en la reuni¨®n informal que los ministros de Defensa de la OTAN celebrar¨¢n Sevilla los d¨ªas 8 y 9 de febrero. La Alianza Atl¨¢ntica pretende que el Ej¨¦rcito afgano cuente a medio plazo con 70.000 efectivos y para ello pretende que se creen 70 equipos de instructores, denominados OMLT en la jerga aliada, de los que Espa?a asumir¨ªa dos con la condici¨®n de que los futuros batallones operen en su zona. La provincia de Badghis contaba con una unidad del Ej¨¦rcito afgano, pero el Gobierno de Kabul la retir¨® por considerar que era m¨¢s necesaria en otras zonas del pa¨ªs, por lo que ahora s¨®lo hay en dicha provincia -que dobla en extensi¨®n a Navarra o Asturias- 190 soldados espa?oles y unos 300 polic¨ªas afganos.

En la reuni¨®n de Sevilla, Espa?a deber¨¢ anunciar tambi¨¦n si aporta el n¨²cleo del Estado Mayor de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), que dirige a los 33.000 soldados de la OTAN en Afganist¨¢n, a partir del pr¨®ximo mes de agosto. Est¨¢ en estudio la posibilidad de que el Cuartel General de Alta Disponibilidad de la OTAN en B¨¦tera (Valencia) env¨ªe a Kabul 150 militares, de los que 130 ser¨ªan espa?oles y 20 extranjeros. Si el Gobierno rechaza la petici¨®n, el prestigio de Espa?a en el seno de la OTAN quedar¨ªa en entredicho y si la acepta, la pol¨¦mica pol¨ªtica interna est¨¢ asegurada.

Alonso no quiso ayer pronunciarse sobre este asunto y se remiti¨® repetidamente a la cita de febrero en la capital andaluza. "El Gobierno no ha tomado ninguna decisi¨®n ni tiene ning¨²n proyecto de decisi¨®n y no voy a pronunciarme sobre hip¨®tesis", dijo. Cuando se le pregunt¨® por qu¨¦ ya no descartaba un aumento de tropas como hab¨ªa hecho hasta ahora respondi¨®: "Ni lo descarto ni lo encarto".

La aportaci¨®n del n¨²cleo del Estado Mayor de la OTAN no es la ¨²nica petici¨®n que el ministro tiene sobre la mesa. El coronel Rafael Roel, jefe del Equipo de Reconstrucci¨®n Provincial (PRT) de Qal-i-Naw le plante¨® ayer al ministro la conveniencia de crear una base avanzada en la zona de Bala Morghab, al norte de la provincia de Badghis, lo que implicar¨ªa aumentar en unos 150 los 690 militares que Espa?a tiene en Afganist¨¢n.

Las tropas espa?olas pusieron en marcha el pasado 28 de octubre un plan para extender la seguridad m¨¢s all¨¢ de la capital provincial, mediante patrullas y controles m¨®viles, pero la deficiencia de comunicaciones hace imposible realizar esta tarea sin una presencia permanente fuera de Qal-i-Naw. La formaci¨®n de dos unidades del Ej¨¦rcito afgano tiene precisamente como objetivo delegar en las autoridades locales esta tarea, pero pasar¨¢n muchos meses antes de que puedan estar operativas.