La UCI moviliza a los ciclistas contra el Tour

Pat McQuaid, presidente de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), ha enviado una carta a todos los corredores pertenecientes a equipos del UCI ProTour en la que les solicita su apoyo frente a los organizadores de Giro, Tour y Vuelta, las locomotoras del ProTour, que han instituido sus propias normas de participaci¨®n, sin control de la UCI.

Esta b¨²squeda de apoyo en un estamento del deporte ciclista que tradicionalmente ha mantenido una actitud pasiva llega justo en el momento en que el pulso entre ambos campos parece llegar a su momento decisivo. Dentro de un mes comienza el calendario ProTour de 2007 con la disputa de la Par¨ªs-Niza, una carrera precisamente organizada por el Tour, que ya ha anunciado que s¨®lo participar¨¢n 18 de los 20 equipos del ProTour m¨¢s dos invitados (uno de ellos, el Astana, miembro de la Liga de los mejores, con lo cual castiga solamente al Unibet.com, equipo de patrocinador sueco que cuenta, adem¨¢s, con la dificultad de una ley francesa que s¨®lo permite en su territorio la publicidad de juegos de apuestas estatales). A esta decisi¨®n del Tour respondi¨® la UCI con una amenaza directa de prohibir la hist¨®rica prueba si no se respetan los reglamentos.

La raz¨®n fundamental del desacuerdo entre grandes organizadores, quienes afirman que no se sienten obligados por las reglas del ProTour ya que no han firmado ning¨²n compromiso, y la UCI estriba en la lucha por hacerse con los derechos televisivos de las carreras. En su ¨²ltima reuni¨®n, el Consejo del UCI ProTour (CUPT) informaba de que est¨¢ en estudio un proyecto de gesti¨®n centralizada de los derechos de televisi¨®n conjuntos de todas las pruebas del ProTour y de los Mundiales. Este punto, que se cerrar¨ªa con la creaci¨®n de una sociedad en la que tambi¨¦n participar¨ªan los equipos, que por fin se ver¨ªan beneficiados por parte de los ingresos televisivos, constitu¨ªa tambi¨¦n la ambici¨®n ¨²ltima de los ide¨®logos del ProTour, Hein Verbruggem ex presidente de la UCI, que a¨²n acude e influye, a todas las reuniones, y Manolo Saiz. Evidentemente, el Tour, la Vuelta y el Giro, las pruebas que mejores derechos de televisi¨®n negocian, se negaron a ceder. Ambas partes han solicitado la intervenci¨®n de la Uni¨®n Europea.

En su carta a los ciclistas, McQuaid les recuerda que si siguen adelante con sus planes (reducir incluso a 16 el n¨²mero de equipos ProTour invitados en 2008), unos 120 corredores quedar¨ªan excluidos de las pruebas; y tambi¨¦n, tocando la fibra m¨¢s sensible de los ciclistas, tambi¨¦n los organizadores se reservan el derecho de excluir a aquellos corredores y equipos que en su opini¨®n "da?an la imagen de su prueba". "As¨ª", les escribe McQuaid, "les bastar¨ªa con un mal art¨ªculo en la prensa para rechazar su participaci¨®n".

El Tour ya ha respondido que organizar¨¢ la Par¨ªs-Niza y ha recordado a la UCI que las federaciones nacionales de los tres grandes est¨¢n con ellos, y no con la internacional, con lo que incluso podr¨ªan llegar a ceder sus comisarios e inspectores para la prueba.

Los equipos, por su parte, creen que ¨¦sta no es su guerra y acudir¨¢n a la carrera.