El programa andaluz de c¨¦lulas madre ficha a Jos¨¦ Cibelli, un referente en la clonaci¨®n terap¨¦utica

El Gobierno andaluz ha dado un nuevo paso en su apuesta por la clonaci¨®n terap¨¦utica. Jos¨¦ Cibelli, el cient¨ªfico que m¨¢s cerca estuvo de conseguir el primer embri¨®n cl¨®nico humano, se ha incorporado al proyecto como director cient¨ªfico asociado del Banco de L¨ªneas Celulares de Granada y asesor del programa andaluz de terapia celular y medicina regenerativa. Cibelli, estadounidense de origen argentino, llegar¨¢ a Andaluc¨ªa para poner en marcha proyectos de reprogramaci¨®n celular, el ¨¢rea en el que actualmente trabaja, y seguir¨¢ trabajando, en la Universidad de Michigan.

Cibelli es un referente en el campo de la clonaci¨®n terap¨¦utica. Entre otros logros, fue el principal art¨ªfice de los avances conseguidos en esta ¨¢rea por la empresa de Massachusetts Advanced Cell Technology (ACT), desde la que lider¨® la investigaci¨®n que m¨¢s cerca ha estado de clonar embriones humanos. El cient¨ªfico trabaja ahora en la Universidad de Michigan, donde dirige el laboratorio de reprogramaci¨®n celular, una t¨¦cnica que consiste en transferir el n¨²cleo de una c¨¦lula de tejido adulto a un ¨®vulo al que previamente se le ha quitado el n¨²cleo y que constituye hoy la principal linea de investigaci¨®n de la clonaci¨®n terap¨¦utica.

"Involucraci¨®n directa"

Esta t¨¦cnica no se trabaja en Espa?a, pero la Junta de Andaluc¨ªa espera que despu¨¦s del verano est¨¦n aprobadas tanto la Ley de Biomedicina como la ley andaluza de reprogramaci¨®n celular con fines terap¨¦uticos, que permitir¨¢ aprobar proyectos de investigaci¨®n en este campo. En estos proyectos es en los que Cibelli va a tener una "involucraci¨®n directa", seg¨²n confirm¨® ayer la consejera andaluza de Salud, Mar¨ªa Jes¨²s Montero.

El cient¨ªfico, en conversaci¨®n telef¨®nica desde Michigan, explic¨® que su idea es poner en marcha en Granada "proyectos diferentes a los de Michigan pero con el mismo objetivo final: poder producir c¨¦lulas que son 100% compatibles con el paciente, es decir, c¨¦lulas que han sido reprogramadas". Cibelli mantendr¨¢ su centro de trabajo en Estado Unidos, pero har¨¢ "viajes muy frecuentes a Granada". "La Universidad me ha permitido tomar d¨ªas para pasarlos en Espa?a. F¨ªsicamente voy a estar en Granada mucho tiempo", explica.

De forma paralela al fichaje de Cibelli, la Junta ha firmado un convenio con la Universidad de Michigan para "intercambiar investigadores y conocimientos", se?ala la consejera, para quien la llegada de Cibelli es un "gran est¨ªmulo". "Es una magn¨ªfica noticia por lo que supone de reconocimiento internacional al papel que est¨¢ jugando Andaluc¨ªa en la terapia celular y la medicina regenerativa".

Cibelli ratifica esta apuesta: "Para mi es un gran honor poder formar parte de los programas de Andaluc¨ªa en medicina regenerativa", afirma. "El compromiso que tiene Espa?a y en particular Andaluc¨ªa en este ¨¢rea no lo he visto en ning¨²n otro pa¨ªs. Sin duda va a ser una potencia". El cient¨ªfico tendr¨¢ un equipo trabajando permanentemente en Granada. Su intenci¨®n, afirma, es no tra¨¦rselo de Estados Unidos sino "capacitar" a investigadores espa?oles. "Espa?a tiene excelentes cient¨ªficos, no veo necesidad de traerlos de fuera".

Las restricciones de las leyes estadounidense a la investigaci¨®n en clonaci¨®n terap¨¦utica ha sido una baza "fundamental" para el Gobierno andaluz. "El que Andaluc¨ªa se adelante en la legislaci¨®n les permite a ellos culminar proyectos que all¨ª no pueden seguir e iniciar otros que en Estados Unidos no podr¨ªan", afirma la consejera.

La llegada de Cibelli satisface especialmente a Bernat Soria, el director del Centro Andaluz de Biolog¨ªa Molecular y Medicina Regenerativa (Cabimer), con sede en Sevilla. "Estoy content¨ªsimo. La idea es generar un formato internacional del programa andaluz de terapia celular y medicina regenerativa". Soria advierte de que la implicaci¨®n de Cibelli va a ser "muy directa, permanente y prolongada". "No es un simple asesor. Es mucho m¨¢s. Vamos a hacer experimentos juntos".

Cibelli ha firmado su acuerdo por cinco a?os. El fichaje, seg¨²n la consejera, no tiene un precio. "No es un contrato de trabajo al uso. Le pagamos los desplazamientos y los gastos. No hay cantidades, sino criterios y se van cifrando seg¨²n el proyecto y sus resultados".