900 millones de euros por un tubo

Medgaz, promotora del gasoducto submarino entre Argelia y Espa?a, va a hacer p¨²blico esta semana el nombre de las empresas elegidas para su construcci¨®n. Los contratos, relativos a la fabricaci¨®n de tubos y otros suministros, a las estaciones de comprensi¨®n del gas en la costa de Argelia y de recepci¨®n del mismo en Almer¨ªa, a la fabricaci¨®n de turbocompresores y al tendido de 200 kil¨®metros de tubo a profundidades de hasta 2.160 metros, suponen el grueso de una inversi¨®n total de 900 millones de euros en esta infraestructura.

No habr¨¢ participaci¨®n de empresas y tecnolog¨ªa espa?olas en la parte m¨¢s relevante del proyecto: el tendido submarino del tubo a gran profundidad

A trav¨¦s del gasoducto van a llegar a Europa 8.000 millones de metros c¨²bicos anuales adicionales de gas argelino a partir de 2009

Los objetivos de Medgaz, sociedad creada en 2001 por la espa?ola Cepsa y la compa?¨ªa estatal argelina Sonatrach para dise?ar, construir y operar un futuro gasoducto Argelia-Europa, v¨ªa Espa?a, empiezan a ser realidad. El gas del primero de los tubos llegar¨¢ en 2009. Se ha dise?ado un segundo gasoducto en paralelo que se realizar¨¢ en una segunda fase y duplicar¨¢ la capacidad inicial de esta infraestructura, llegar¨¢ desde Beni-Saf, cerca de de Or¨¢n, a la playa almeriense de El Perdigal en 2009.

La totalidad de su capacidad de suministro, 8 bcm (8.000 millones de metros c¨²bicos) anuales, est¨¢ ya contratada y el inter¨¦s por incrementar la participaci¨®n espa?ola en esta provisi¨®n ha llevado esta misma semana al ministro de Industria, Turismo y Comercio, Joan Clos, a plantear al titular argelino de Energ¨ªa y Minas, Chakib Jelil, la posibilidad de que otra empresa espa?ola, Gas Natural (GN), se incorpore como cliente y accionista a Medgaz. En la actualidad, de los 8 bcm de capacidad del futuro gasoducto, 2,9 bcm y el 36% del capital de su sociedad promotora corresponden a Sonatrach; 1,6 bcm y un 20% del capital, respectivamente, a Cepsa e Iberdrola; y 0,96 bcm y un 12% del capital, tambi¨¦n respectivamente, a Endesa y Gaz de France.

Reajuste accionarial

Con la salida en diciembre de Total y BP de Medgaz, Sonatrach elev¨® su participaci¨®n en esta sociedad del 20% al 36% e Iberdrola del 12% al 20%. La Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa est¨¢ analizando este cambio accionarial desde hace unas semanas en aplicaci¨®n de la denominada funci¨®n 14, la que permite a este organismo vetar una operaci¨®n si considera que puede perjudicar a las actividades reguladas en las que es competente o a activos estrat¨¦gicos (Medgaz figura como proyecto prioritario en la planificaci¨®n del Gobierno de los sectores de gas y electricidad para el periodo 2005-2011).

Tal vez por ello, y para evitar los crecientes recelos sobre la fuerte dependencia energ¨¦tica espa?ola de Argelia, Chakib Jelil se mostr¨® receptivo a la solicitud de Clos y sugiri¨® que Sonatrach podr¨ªa reducir su participaci¨®n en Medgaz para facilitar la entrada de GN. Advirti¨®, no obstante, que para tal cambio accionarial es necesario el acuerdo del resto de los socios.

A ¨¦stos, sin embargo, no les ha gustado nada que el ministro espa?ol haya hecho de broker al servicio de su competidora catalana. Recuerdan que Gas Natural se neg¨® en su d¨ªa, cuando Medgaz era un proyecto incierto, a participar en el mismo porque entend¨ªa, seg¨²n dijo, que el gasoducto en funcionamiento entre Argelia y C¨¢diz, a trav¨¦s de Marruecos, hacia innecesaria otra infraestructura.

Se?alan finalmente algunos de los socios espa?oles de Medgaz que es dif¨ªcil de entender c¨®mo no va a alterar la competencia en el mercado espa?ol la participaci¨®n de Gas Natural en los dos gasoductos. No hay que olvidar que Gas Natural controla ya la mayor parte del mercado del gas y es adem¨¢s el primer importador de este hidrocarburo desde Argelia.

Al margen de este incipiente debate, Pedro Mir¨®, presidente de Medgaz, ha negado la mayor en el tema de la excesiva dependencia energ¨¦tica de Argelia (en la actualidad suministra un 32% del abastecimiento total de gas). "En Espa?a existe un l¨ªmite del 60% para los suministros procedentes de un s¨®lo pa¨ªs. Pero teniendo en cuenta las previsiones de crecimiento de la demanda y que el tubo no entrar¨¢ en servicio hasta 2009", ha explicado en una reciente entrevista, "la dependencia de Argelia no s¨®lo no superar¨¢ ese tope, sino que va a mantenerse dentro de los mismos ratios de los ¨²ltimos a?os".

Mir¨® suele hacer hincapi¨¦ en el papel de Medgaz como "transportista" de la materia prima y en que el proyecto est¨¢ siendo posible gracias al pa¨ªs exportador y al apoyo del Gobierno espa?ol y de la Uni¨®n Europea.

Este gasoducto es uno de los cuatro grandes proyectos de gas incluidos en el programa europeo de Grandes Infraestructuras Energ¨¦ticas. Una decisi¨®n que revela, en palabras de Mir¨®, la preocupaci¨®n de Bruselas porque la zona del suroeste europeo tenga un suministro "seguro" y "diversificado".

Lo que no es tan seguro es la participaci¨®n de empresas y tecnolog¨ªa espa?ola en la parte m¨¢s relevante de este proyecto. Un gasoducto acariciado desde hace d¨¦cadas, pero que no pudo abordarse hasta 2001 por la inexistencia de tecnolog¨ªas en el mundo para tender tuber¨ªas submarinas a profundidades de varios kil¨®metros.

Reparto de la tarta

En estos momentos, se?alan en Medgaz, s¨®lo hay dos o tres empresas en el mundo capaces de montar este gasoducto en aguas profundas y ninguna es espa?ola. No obstante, hay otras partes del proyecto como las instalaciones costeras y el enlace con las redes de gasoductos terrestres nacionales, los estudios de ingenier¨ªa y de impacto ambiental en los que han participado y van a seguir participando compa?¨ªas nacionales.

El gasoducto entre Or¨¢n y Almer¨ªa va a ser la primera conexi¨®n directa de los pozos argelinos con Europa, ya que el gasoducto entre Italia y Argelia pasa antes por T¨²nez y el que enlaza desde hace a?os con C¨¢diz lo hace a trav¨¦s de Marruecos. Los problemas que ha tenido el abastecimiento de gas y petr¨®leo ruso a Europa por conflictos entre la compa?¨ªa suministradora y pa¨ªses de tr¨¢nsito de sus gasoductos y oleoductos, como han sido los casos de Ucrania y Bielorrusia, hacen especialmente importante por razones geoestrat¨¦gicas el abastecimiento directo.