Francia: un gran potencial y una realidad modesta

En Francia hay 280 parques de entretenimiento englobados en cuatro categor¨ªas: tem¨¢ticos, de atracciones, fieras y acu¨¢ticos. En total los frecuentan 50 millones de personas al a?o y dan empleo entre 25.000 y 50.000 personas, seg¨²n el c¨¢lculo se refiera a la totalidad del a?o o a unos pocos meses. Se calcula que el potencial de ese conjunto de parques se sit¨²a entre 60 y 75 millones de visitantes. Los tem¨¢ticos y los acu¨¢ticos son los menos frecuentados -un 10% de los franceses-, mientras que las otras dos f¨®rmulas atraen a un 44% de la poblaci¨®n. Los extranjeros -unos 10 millones en total- se dejan seducir sobre todo por una marca -Disney- que atrae al 75% de ellos.

El parque m¨¢s frecuentado, y con diferencia, es EuroDisney, en las afueras de Par¨ªs, al que acuden entre 12 y 13 millones de personas cada a?o, pero eso no significa que sea el m¨¢s rentable. En realidad EuroDisney est¨¢ en n¨²meros rojos desde su apertura, es decir, hace casi 14 a?os, porque nunca ha conseguido reembolsar los enormes pr¨¦stamos necesarios para su construcci¨®n y los intereses de los mismos se han convertido en una r¨¦mora insoportable. En su d¨ªa, a principios de los noventa, el parque se vio perjudicado por la aton¨ªa del mercado inmobiliario y la imposibilidad de vender a buen precio las enormes reservas de terreno que ten¨ªan que convertir la operaci¨®n EuroDisney en un ¨¦xito y se transformaron en un lastre.

El parque Asterix , con menos de dos millones de clientes o visitantes, es en cambio el m¨¢s rentable: siete millones de euros de beneficio en 2005. Un parque de car¨¢cter m¨¢s o menos cient¨ªfico, basado en el mundo de la imagen, el Futuroscope de Poitiers, puesto en marcha en 1986, fue privatizado mediada la d¨¦cada anterior despu¨¦s de que los poderes p¨²blicos hayan tenido que salir en su rescate tras seis a?os consecutivos de p¨¦rdidas.

La 'piedra filosofal'

Futuroscope acoge cada a?o a casi 1.400.000 personas. Su actual direcci¨®n pretende haber dado con la piedra filosofal en la gesti¨®n de este tipo de negocios: invertir un 10% del volumen global de negocio para renovar cada a?o el 20% de las atracciones y conseguir as¨ª que en cada ejercicio el 60% sean nuevos visitantes.

Los errores en las previsiones son frecuentes. Vulcania, el parque inaugurado en 2002 -ten¨ªa que haber abierto en 1997-, cost¨® tres veces m¨¢s de lo presupuestado y nunca ha recibido los 800.000 visitantes anuales de las estimaciones optimistas: en 2006 acogi¨® a unos 220.000 visitas. El problema es que sus creadores lo imaginaron como un parque europeo, con una capacidad de atractivo que nunca ha tenido: el porcentaje de visitantes que vienen de lugares que est¨¦n a m¨¢s de dos horas de coche es rid¨ªculo. Eso significa que hay que renovar m¨¢s a menudo la oferta y adaptarla a una demanda de proximidad.

En la costa mediterr¨¢nea, cerca de Montpellier, est¨¢ Aqualand, el segundo en beneficios -tres millones de euros anuales-, y viene a confirmar que tener abierto todo el a?o comporta unos gastos fijos que se revelan irrecuperables, al menos en el contexto del clima franc¨¦s.

El ¨²ltimo parque llegado a la larga lista es el Bioscope alsaciano, de car¨¢cter ecol¨®gico y ligado a la potente industria farmac¨¦utica de la zona. Cerca de Albi, Cap'Decouverte ha querido reciclar unas antiguas minas en un parque de atracciones gigante pero, abierto en 2003, ha cerrado todos sus ejercicios en n¨²meros rojos y arrastra ahora un d¨¦ficit que ronda los 20 millones de euros. Eso s¨ª, ha creado unos 800 puestos de trabajo en una regi¨®n en crisis, pues el ski de verano o el patinaje sobre agua han resultado tener escaso gancho tur¨ªstico.