La milicia ind¨ªgena de Morales

En la cultura andina, el rojo es un color solemne. Su uso es excepcional: s¨®lo para la guerra o el matrimonio. Los ponchos rojos pertenecen en exclusiva a los mayores de 50 a?os, a varones que han ocupado puestos relevantes en su comunidad y han alcanzado madurez y sabidur¨ªa. Es entonces cuando se puede usar el poncho huayruru, el rojo con listas negras.

Estos ponchos son hoy en Bolivia el s¨ªmbolo de una milicia ind¨ªgena muy temida. Sus dirigentes dicen que cuentan con 100.000 hombres armados. Recientemente, el presidente Evo Morales convoc¨® a esta milicia ind¨ªgena a defender la unidad del pa¨ªs junto a las Fuerzas Armadas ante las aspiraciones auton¨®micas de provincias ricas como Santa Cruz. P¨²blicamente, Morales ha dado a los ponchos rojos estatus militar y ha comparado su misi¨®n con la del Ej¨¦rcito regular boliviano.

Los dirigentes del movimiento dicen que cuentan con 100.000 hombres armados

La ins¨®lita propuesta presidencial puso los pelos de punta a muchos, tanto a empresarios y pol¨ªticos santacruce?os como a altos mandos militares. Todos coinciden en que grupos de milicianos como los ponchos rojos son ilegales e innecesarios. Ante tantas cr¨ªticas, el presidente decidi¨® que desarmar¨ªa a los ind¨ªgenas, cambi¨¢ndoles sus armas por alimentos.

El canje, que a¨²n no se ha llevado a cabo, irrit¨® a los ponchos rojos, agrupados mayormente en la provincia de Omasuyos (a 80 kil¨®metros de la ciudad de La Paz). Algunas de las armas que posee la milicia ind¨ªgena proceden de una compra de fusiles checos realizada en los a?os treinta. Se adquirieron entre 30.000 y 80.000 y, seg¨²n fuentes militares, casi todos son ya inservibles. Tambi¨¦n tienen viejos fusiles alemanes marca Mauser. El Ej¨¦rcito sospecha que unas 50.000 de estas armas circulan por el pa¨ªs, la mayor¨ªa son a¨²n ¨²tiles.

"Estamos en peligro: nos van a desarmar y es una trampa. Gracias a nuestros Mauser, Evo Morales es presidente. Sin ellos no nos hubi¨¦semos enfrentado al Ej¨¦rcito en Warisata [Omasuyos] el 10 de septiembre de 2003. Con esas armas hemos derrotado a Gonzalo S¨¢nchez de Lozada [ex presidente de Bolivia derrocado en 2003]", dice el l¨ªder aymar¨¢ Felipe Quispe, ex secretario ejecutivo de la Confederaci¨®n ?nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB) y ahora secretario general del sindicato de su comunidad.

El enfrentamiento de Warisata se produjo cuando ind¨ªgenas armados atacaron a una columna del Ej¨¦rcito que escoltaba a un grupo de turistas rescatados de un bloqueo campesino en Sorata. Fuentes militares reconocieron que el tiroteo de Warisata precipit¨® la ca¨ªda de S¨¢nchez de Lozada.

Quispe, adversario pol¨ªtico de Morales, impuls¨® desde finales de los ochenta los ponchos rojos como "embri¨®n de una lucha revolucionaria" dentro de su proyecto pol¨ªtico de reconstituir el territorio aymara del Jach'a Uma Suyu (el Gran Omasuyos, el territorio del agua) que se extiende hasta Per¨² y el norte de Chile. En el grupo armado que deriv¨® de esta iniciativa de Quispe, el Ej¨¦rcito Guerrillero Tupac Katari, milit¨® y tuvo mando ?lvaro Garc¨ªa Linera, el actual vicepresidente.

En 1992 Quispe y Garc¨ªa Linera fueron detenidos "pero los ponchos rojos permanecieron" y se extendieron a muchas m¨¢s comunidades ind¨ªgenas, y desde hace un lustro comenzaron a ejercer su poder en los poblados ind¨ªgenas. No ha habido un s¨®lo representante pol¨ªtico designado desde el Gobierno que no se haya sometido a los dictados de los ponchos rojos.

El experto indigenista Pablo Mamani se?ala que la milicia "logr¨® destruir en las comunidades todas las referencias al poder del Estado"; es decir, consigui¨® que la polic¨ªa y los juzgados locales perdieran su poder real. Cada vez que los dirigentes de la milicia maniobran para socavar el poder p¨²blico, ya sea a trav¨¦s de una huelga, de una protesta o una barricada, visten el poncho rojo con rayas negras. La prensa se refiere a los campesinos de "ponchos rojos y sombreros negros" como s¨ªmbolo del mando ind¨ªgena en el altiplano.

"Los aires de libertad ya hac¨ªan flamear nuestra bandera de siete colores, pero el Gobierno de Morales otra vez ha llenado de polic¨ªas nuestros pueblos", se queja Quispe. Ni ¨¦l ni ninguno de sus hombres han entregado las armas a¨²n.