La nave 'Rosetta' cambia con ¨¦xito su trayectoria a 250 kil¨®metros de Marte

?xito con eclipse de Sol. La sonda Rosetta se acerc¨® ayer a 250 kil¨®metros de Marte, justo lo que deb¨ªa hacer para frenar su velocidad de vuelo y modificar su trayectoria hacia el cometa Churiumov-Guerasimenko. Con evidente satisfacci¨®n, as¨ª lo inform¨®

la Agencia Espacial Europea (ESA). La nave Rosetta alcanz¨® una distancia m¨ªnima respecto a la superficie de Marte a 30.000 kil¨®metros por hora a las 02.15 horas GMT, dijo la ESA en su centro de control de operaciones en Darmstadt (oeste de Alemania). Un minuto despu¨¦s, Rosetta se situaba detr¨¢s del Planeta Rojo y comenz¨® un eclipse de Sol, que dur¨® unos 25 minutos en los que los paneles solares dejaron de proporcionar energ¨ªa a la sonda, que funcion¨® con sus propias bater¨ªas, un consumo m¨ªnimo y no proporcion¨® datos de telemetr¨ªa. Rosetta pas¨® unos 15 minutos oculta a la tierra detr¨¢s de Marte, periodo en el que los ingenieros de la sala de control dejaron de recibir la se?al de radio de la nave y no tuvieron comunicaci¨®n con ella. Una vez que la se?al y los datos de telemetr¨ªa llegaron de nuevo al centro de control de operaciones de la ESA, el director de operaciones de Rosetta, Andrea Accomazzo, confirm¨® que la nave hab¨ªa superado la ocultaci¨®n respecto a la Tierra y el eclipse de Sol y estaba en la trayectoria adecuada hacia el cometa.

Esta maniobra de acercamiento a Marte, que empez¨® a prepararse en agosto de 2006, ha sido necesaria para que la sonda utilizara el campo gravitatorio del Planeta Rojo como freno, y pudiera modificar la ¨®rbita y la direcci¨®n en su viaje de diez a?os al cometa. El director de los programas de ciencia de la ESA, David Southwood, consider¨® que "para poder entender el inicio de la vida en la Tierra es necesario volver al origen del Sistema Solar, que comienza con el tipo de materiales que se encuentran en los cometas".