Britania mejora sus cuentas

La econom¨ªa brit¨¢nica ha logrado situarse en la media de crecimiento de la Uni¨®n Europea, recuper¨¢ndose de la ralentizaci¨®n registrada en 2005. El principal motor ha sido el consumo interno, un indicador que ha ido acompa?ado del control de las cuentas p¨²blicas y la reducci¨®n del desempleo. No obstante, el d¨¦ficit comercial sigue siendo uno de los m¨¢s altos de la UE.

El paro ha ca¨ªdo en 23.000 personas entre octubre y diciembre de 2006, hasta 1,69 millones de personas, el 5,5% de la poblaci¨®n activa

El producto interior bruto brit¨¢nico creci¨® un 2,7% durante el a?o pasado, en la media europea, y superando el 1,9% registrado en 2005

El PIB brit¨¢nico creci¨® un 2,7% durante el a?o pasado, en la media del crecimiento europeo y superando el 1,9% registrado en 2005. La econom¨ªa se elev¨® un 0,8% en el cuarto trimestre, despu¨¦s de haber registrado incrementos del 0,7% durante los cuatro trimestres anteriores. El consumo de los hogares impuls¨® durante los ¨²ltimos tres meses de 2006 el crecimiento trimestral m¨¢s alto en los ¨²ltimos dos a?os y medio.

El gasto de las familias creci¨® un 2,6% interanual durante el ¨²ltimo trimestre del a?o pasado, cuando el alza fue del 2,2%. Estos datos significan que los consumidores brit¨¢nicos siguen confiando en su econom¨ªa a pesar de que las tasas de inter¨¦s del pa¨ªs -situadas en un 5,25%- superan los tipos de Estados Unidos, la eurozona y Jap¨®n. La demanda dom¨¦stica total creci¨® un 2,7% en 2005, seg¨²n la OCDE, y se espera que se eleve hasta el 2,6% este a?o.

Reformas sociales

El gasto privado se ha visto impulsado por la reducci¨®n en los niveles de paro. Las autoridades brit¨¢nicas han apostado por reformas sociales que han permitido abaratar los costes del empleo, lo que mantiene al Reino Unido como uno de los pa¨ªses con las tasas de paro m¨¢s bajas de la Uni¨®n Europea. El ¨ªndice de desempleo cay¨® en 23.000 personas entre octubre y diciembre de 2006 hasta 1,69 millones de personas, un 5,5% de la poblaci¨®n activa.

Los elevados niveles de consumo son beneficiosos para el crecimiento brit¨¢nico aunque, seg¨²n algunos analistas, estar¨ªan empujando al alza los niveles de inflaci¨®n. Los precios crecieron un 3% en diciembre, el nivel m¨¢s alto en 10 a?os y muy superior al 2% establecido como meta por el Banco de Inglaterra. En enero, los precios crecieron un 2,7%, una ralentizaci¨®n que, sin embargo, no podr¨ªa impedir que el instituto emisor suba nuevamente los tipos de inter¨¦s en su pr¨®xima reuni¨®n.

Del mismo modo, el crecimiento del PIB se ha visto acompa?ado por la mejora en las cuentas p¨²blicas. Desde 2004, el Reino Unido vulnera el Pacto de Estabilidad, que cifra el d¨¦ficit p¨²blico permitido en un m¨¢ximo del 3% del PIB. Durante el a?o financiero que acab¨® en 2005, el desequilibrio fiscal represent¨® el 3,2% del PIB, para subir hasta el 3,4% durante el a?o fiscal que finaliz¨® en 2006. En noviembre del a?o pasado, la Comisi¨®n Europea conmin¨® a Londres a que hiciese todos los esfuerzos para la consolidaci¨®n fiscal.

D¨¦ficit p¨²blico

Hace unas semanas y despu¨¦s de los primeros ajustes, el Ejecutivo comunitario pronostic¨® que el pa¨ªs ser¨¢ capaz de situarse por debajo del umbral del 3% de d¨¦ficit al t¨¦rmino del a?o financiero 2006/2007. No obstante, el comisario de Econom¨ªa comunitario, el espa?ol Joaqu¨ªn Almunia, advirti¨® al ministro brit¨¢nico de Finanzas, Gordon Brown, que hiciese todo lo necesario para mantener el orden fiscal en el mediano y largo plazo.

Adicionalmente, el pa¨ªs brit¨¢nico mantiene uno de los d¨¦ficit comerciales m¨¢s altos de la Uni¨®n Europea. La balanza comercial del Reino Unido ha pasado de 6.600 millones de libras hasta los 7.200 millones en diciembre del a?o pasado, su cifra m¨¢s alta en los ¨²ltimos seis meses. El principal causante ha sido el fuerte incremento de las importaciones, que han crecido un 0,2%, y la ca¨ªda de las exportaciones fuera de la Uni¨®n Europea. En total, los env¨ªos al exterior han descendido un 1,2% en este periodo.