'Volver al moro'

El Siempre Virgen de Regla est¨¢ preparado. Faena semanalmente en el golfo de C¨¢diz, pero su armador, Manuel Rend¨®n, est¨¢ deseando que, m¨¢s de siete a?os despu¨¦s de haberlo hecho por ¨²ltima vez, pueda navegar de nuevo por aguas de Marruecos. Contar¨¢ con una de las 101 licencias otorgadas a Espa?a en el ¨²ltimo acuerdo pesquero entre la UE y el pa¨ªs magreb¨ª firmado en julio de 2005, pero que todav¨ªa no ha podido entrar en vigor, a la espera de una reuni¨®n este jueves donde deben aclararse los detalles t¨¦cnicos que siguen generando incertidumbre en el sector.

Fue el 28 de julio de 2005 cuando se alcanz¨® el consenso entre ambas partes. Aquel d¨ªa se decidi¨® que 119 barcos europeos, de los que 101 ser¨ªan espa?oles, podr¨ªan regresar a Marruecos. Fue un "acuerdo de m¨ªnimos", seg¨²n define el presidente de armadores andaluces, Pedro Maza. Era cuatro veces m¨¢s modesto que el anterior en n¨²mero de barcos y compensaci¨®n financiera. "Es verdad que pod¨ªa haber sido mucho mejor, pero es lo que tenemos y es positivo por las expectativas que crea. Hay que ver el vaso medio lleno", a?ade. Todav¨ªa no hay fecha definitiva para que la vuelta sea una realidad.

Estos d¨ªas, el caladero norteafricano est¨¢ bajo parada biol¨®gica. "Como el acuerdo se firm¨® en 2005 y no hemos faenado hasta ahora, creemos que no hace falta respetar esta parada", asegura Maza. Con todo, se da por bueno si, como se ha anunciado desde la Administraci¨®n central y andaluza, los barcos de cerco pudieran regresar el 1 de abril, y los de palangre, a partir del 16 de mayo, una vez que finalice la veda dictada por Marruecos para cada modalidad.

Con 44, Andaluc¨ªa ser¨¢ la comunidad con m¨¢s licencias. Canarias se acercar¨¢ a las 40; Galicia, a la veintena, y el Pa¨ªs Vasco y Cantabria contar¨¢n con dos cada una. El n¨²mero exacto puede cambiar, porque los armadores todav¨ªa no han formalizado las solicitudes, a la espera de resolver los ¨²ltimos detalles. "El reparto no se ha hecho por autonom¨ªas, sino con un criterio de historicidad. Se ha respetado a aquellos barcos que hab¨ªan contado con licencia en anteriores acuerdos", aclara el subdirector de Pesca de la Junta de Andaluc¨ªa, Jos¨¦ Manuel Gaiteiro. S¨®lo en esta regi¨®n existen 2.000 barcos, de los que dependen 10.000 marineros. El caladero marroqu¨ª, a pesar de los recortes del ¨²ltimo convenio, ser¨¢ otra vez el m¨¢s importante para el sector andaluz. Sesenta y cinco de sus barcos faenan en terceros pa¨ªses; fundamentalmente, en Mauritania, Angola y Guinea.

El pueblo m¨¢s beneficiado de este acuerdo ser¨¢ Barbate (22.000 habitantes). S¨®lo en este municipio gaditano, 20 barcos de cerco podr¨¢n volver a Marruecos. Desde que el 30 de noviembre de 1999 se pusiera fin al acuerdo, muchas cosas han cambiado. Entonces hab¨ªa 1.500 tripulantes. El 70% de la poblaci¨®n viv¨ªa de la pesca. La UE aport¨® ayudas por valor de 100 millones de euros para que pueblos como ¨¦ste siguieran adelante. Gracias a ellas, los armadores barbate?os modernizaron 13 barcos (573.552 euros) y paralizaron siete (3.036.785). Un total de 593 tripulantes se acogieron a las ayudas destinadas al autoempleo (3.676.535 euros).

Tambi¨¦n hubo subvenciones que permitieron a pescadores abrir tiendas, bares o freidur¨ªas con las que se reconvirtieron una treintena de marineros, que ascendieron a 1.566.393 euros. Adem¨¢s, 47 tripulantes se prejubilaron, lo que supuso una partida de 1.743.431 euros.

A estas ayudas se sumaron inversiones para impulsar y diversificar la econom¨ªa local. Uno de los principales proyectos fue la creaci¨®n de un pol¨ªgono industrial, el del Olivar, con empresas que generaran empleo para los que se quedaban sin faena. M¨¢s de siete a?os despu¨¦s, todav¨ªa no funciona. A lo largo de 2007 se espera que arranque la primera de las naves instaladas all¨ª, dedicada al sector conservero.

Barbate cuenta ahora con 40 barcos. Algunos han renunciado a la vuelta al caladero marroqu¨ª. "Ha habido que esperar demasiado tiempo. Es l¨®gico que algunos se hayan aburrido", relata el patr¨®n mayor de la localidad. Veintiocho de ellos aspiran finalmente a una licencia para Marruecos, por lo que tendr¨¢n que rotarse. Armadores como Manuel Rend¨®n ven en el caladero norteafricano la ¨²nica manera de salir de la crisis del sector, agobiado por el incremento del precio del gasoil, el descenso de las capturas en el caladero nacional, la presencia de pescado extranjero en las lonjas y la consiguiente bajada de los precios. "En cuanto nos los permitan, nos pondremos un cohete para salir", asegura Rend¨®n.