El superrodaballo nace en Galicia

La gen¨¦tica del rodaballo ha dejado de ser un misterio para la ciencia. Despu¨¦s de una investigaci¨®n de dos a?os, medio centenar de cient¨ªficos gallegos han logrado dibujar el mapa gen¨¦tico de esta especie que las piscifactor¨ªas del pa¨ªs exportan a todo el mundo. Este descubrimiento y la identificaci¨®n de 3.500 de los 25.000 genes con los que cuenta este pez permitir¨¢n a las empresas acu¨ªcolas seleccionar los ejemplares con m¨¢s capacidad de crecimiento y resistencia a las enfermedades, lo que disparar¨¢ su producci¨®n.

El trabajo ha contado con un presupuesto de 900.000 euros y en su desarrollo han participado las universidades de Santiago y Vigo, las conseller¨ªas de Industria y de Pesca y las empresas del Cl¨²ster de Acuicultura. Los cient¨ªficos coordinados por Paulino Mart¨ªnez, del Departamento de Gen¨¦tica de la Facultad de Veterinaria de Lugo, han identificado 3.500 de los 25.000 genes que tiene el rodaballo en un microarray (serie ordenada de muestras de ADN en una peque?a l¨¢mina de cristal) y han ubicado 300 marcadores gen¨¦ticos en sus 22 pares de cromosomas. Estas dos herramientas permitir¨¢n seleccionar gen¨¦ticamente los ejemplares con menos propensi¨®n a enfermar y con posibilidades de crecer m¨¢s r¨¢pido.

Con este avance, las piscifactor¨ªas producir¨¢n m¨¢s y se ahorrar¨¢n f¨¢rmacos

"No hacemos manipulaci¨®n gen¨¦tica", subraya Mart¨ªnez, "dise?amos herramientas para selecci¨®n gen¨¦tica". El proyecto contin¨²a. Despu¨¦s de dar forma al mapa gen¨¦tico y al "microarray", los investigadores trabajan ahora en detectar con estas herramientas los genes que revelan una mayor resistencia a las enfermedades y una mayor capacidad para engordar y aumentar de tama?o.

Cuando este avance cient¨ªfico se aplique, las piscifactor¨ªas podr¨¢n, por ejemplo, obtener poblaciones formadas s¨®lo por hembras, que alcanzan la talla id¨®nea para ser comercializadas cuatro meses antes que los machos. Actualmente, estos peces criados en cautividad tardan entre a?o y medio y dos a?os en salir de las plantas acu¨ªcolas para ser vendidos.

Los responsables de las granjas marinas de rodaballo estar¨¢n capacitados adem¨¢s para elegir a los ejemplares m¨¢s sanos, por lo que se ahorrar¨¢n mucho dinero en f¨¢rmacos. Hoy en d¨ªa, los t¨¦cnicos de estas instalaciones realizan "vacunaciones masivas" y "muy costosas". "Las piscifactor¨ªas ya realizan programas de selecci¨®n gen¨¦tica pero son tradicionales, se hace por familias", explica el coordinador de la investigaci¨®n que ha dise?ado herramientas para llevar a cabo estos procesos a trav¨¦s de los genes y mejorar su eficacia.

Galicia es l¨ªder mundial en la producci¨®n de rodaballo y en la investigaci¨®n cient¨ªfica sobre acuicultura, ya que en la comunidad se elabora m¨¢s de la mitad de las publicaciones relacionadas con el sector. Sin embargo, los grupos de investigaci¨®n son peque?os y est¨¢n poco coordinados, por lo que el proyecto sobre la gen¨¦tica del rodaballo, que se presentar¨¢ el viernes en Vigo, supone un "hito" en el desarrollo gallego del I+D. Aunque los principales beneficiados por su resultado son las empresas de acuicultura, el 85% de la financiaci¨®n del trabajo ha sido aportado por la Xunta y la Universidad de Santiago.