La UE aprueba el acuerdo que liberaliza el transporte a¨¦reo con Estados Unidos

Los ministros de Transportes de la UE aprobaron ayer el acuerdo alcanzado hace unos d¨ªas por la Comisi¨®n Europea con Estados Unidos para liberalizar el transporte a¨¦reo entre ambas orillas del Atl¨¢ntico que permite a cualquier compa?¨ªa europea volar desde cualquier aeropuerto comunitario hacia Estados Unidos. Todo eran ayer parabienes en Bruselas, donde se calculaba que el nuevo r¨¦gimen, que se debe ratificar en la cumbre del 30 de abril en Washington, incrementar¨¢ un 50% los pasajeros entre ambos continentes y a precios m¨¢s asequibles.

El acuerdo de cielos abiertos, cierra cuatro a?os de negociaciones y es el primer paso de un plan mucho m¨¢s ambicioso de los europeos, que han dado de plazo a los americanos hasta 2010 para llegar al fondo de la liberalizaci¨®n.

Hasta ahora, las aerol¨ªneas europeas s¨®lo pod¨ªan volar a EE UU desde sus pa¨ªses de origen, mientras que las americanas se aprovechaban de que la UE son 27 pa¨ªses para despegar de all¨ª rumbo a cualquier pa¨ªs de la UE y seguir luego viaje hacia otra ciudad en otro pa¨ªs.

"Es un buen acuerdo para los pasajeros, para las l¨ªneas a¨¦reas, para la UE, para los Estados Miembros, para EE UU y para la econom¨ªa transatl¨¢ntica", manifest¨® el vicepresidente y comisario de Transportes, Jacques Barrot.

Barrot dio por hecho que la nueva flexibilidad contribuir¨¢ a que haya operaciones corporativas. En esa valoraci¨®n le secund¨® el secretario general de Transportes espa?ol, Fernando Palao, que represent¨® ayer al Gobierno. "Liberalizar este sector y permitir el intercambio de capitales favorece la entrada de Iberia en la propiedad de algunas compa?¨ªas y la adquisici¨®n de Iberia por otras", dijo. "Puede haber otras compa?¨ªas a las que interese el nicho de mercado en Latinoam¨¦rica, en el que Iberia es mayoritaria".

La entrada en vigor de cielos abiertos se ha retrasado cinco meses a petici¨®n del Gobierno brit¨¢nico, en defensa de los intereses del aeropuerto de Londres-Heathrow, que perder¨¢ buena parte de sus privilegios.

A pesar de los considerables beneficios que supone la medida, la UE acord¨® darse de plazo hasta 2010 para profundizar la liberalizaci¨®n. En caso contrario, los pa¨ªses podr¨¢n renunciar unilateralmente al acuerdo. "Se trata de meter presi¨®n a EE UU. Queremos la total liberalizaci¨®n", insisti¨® Barrot.

Europa exige que las compa?¨ªas europeas puedan hacer vuelos interiores en EE UU (por ahora un avi¨®n que sale de Europa s¨®lo podr¨¢ aterrizar en un aeropuerto americano), y que se permita el acceso sin l¨ªmites a la propiedad por los europeos de firmas americanas. La legislaci¨®n de EE UU restringe al 25% los derechos de voto de compa?¨ªas europeas en las americanas. Una inversi¨®n europea superior al 49,9% se analizar¨¢ en cada caso. Pero los americanos pueden tener el 49,9% de los votos y capital de una europea, como hasta ahora, si bien la UE se reserva el derecho a rebajar ese l¨ªmite.