Air Berlin da el salto a los vuelos intercontinentales con la compra de LTU
La compa?¨ªa a¨¦rea de bajo coste Air Berlin, segunda de Alemania tras el gigante Lufthansa, anunci¨® ayer la compra de la aerol¨ªnea LTU por 140 millones de euros y la asunci¨®n de unos 200 millones de deuda neta. Con esta transacci¨®n, Air Berlin adquiere rutas a¨¦reas intercontinentales y operar¨¢ por primera vez vuelos de media y larga distancia. Los compradores se?alaron que la compra har¨¢ de Air Berlin la cuarta compa?¨ªa a¨¦rea europea tras Ryanair, Air France/KLM y Lufthansa.
El director de Air Berlin Joachim Hunold explic¨® adem¨¢s sus planes para LTU, que pasan a corto plazo por dejarla como compa?¨ªa independiente. De momento, LTU seguir¨¢ operando sus 15 vuelos de media distancia y 11 de largo recorrido con destinos como Tailandia, EEUU, y Rep¨²blica Dominicana. Air Berlin incorporar¨¢ progresivamente a su programa la actual oferta de vuelos europeos de la compa?¨ªa adquirida.
LTU ocup¨® el primer plano en la actualidad espa?ola en enero, cuando protagoniz¨® un malogrado intento de hacerse con las rutas de Air Madrid en Suram¨¦rica, tras la retirada de su licencia, a cambio de asumir parte de los trabajadores. Finalmente el Gobierno lleg¨® a un pacto similar con Air Comet.
Hace siete meses que el principal accionista, Hans Rudolf W?hrl vendi¨® a Air Berlin la compa?¨ªa de bajo coste dba, que desaparecer¨¢ como marca la pr¨®xima semana. Ahora, W?hrl tambi¨¦n se deshace de la veterana LTU, pionera en ofrecer vuelos a los destinos preferidos de los alemanes en vacaciones y que comenz¨® a operar en el mercado en 1960.
Air Berlin comenz¨® sus negocios en 1978 en Oreg¨®n, Estados Unidos. Hasta 1990 s¨®lo pod¨ªan aterrizar en Berl¨ªn occidental aviones de las potencias aliadas, as¨ª que Air Berlin ofrec¨ªa a los berlineses los mismos destinos que compa?¨ªas como LTU ofrec¨ªan en el resto de la Rep¨²blica Federal. Con la desaparici¨®n de la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana en 1990 termin¨® esta prohibici¨®n y un grupo de inversores, con Joachim Hunold a la cabeza, se hizo con Air Berlin Inc. Hunold pasa por ser un hombre de car¨¢cter que maneja la empresa con mano de hierro. Su impronta llega a las revistas de a bordo de la compa?¨ªa. Desde 1992, el propio Hunold da a los editoriales un contenido pol¨ªtico que incluye fuertes cr¨ªticas a los sindicatos o a leyes que pasan por el parlamento.
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