Bruselas iguala el coste bancario de pagos nacionales y extranjeros

Cualquier ciudadano de la zona euro podr¨¢ pagar facturas desde su cuenta o con su tarjeta en todos los Estados miembros con la misma facilidad y el mismo coste que si fuera una operaci¨®n nacional. As¨ª lo acordaron ayer los ministros de Finanzas de los Veintisiete. La nueva norma simplifica, abarata y acelera los pagos dentro de la zona euro mediante tarjetas de cr¨¦dito y d¨¦bito, transferencias electr¨®nicas, ingresos en cuenta y otras modalidades.

La directiva de servicios de pago, un nuevo paso hacia la integraci¨®n de los mercados financieros en Europa, establece las bases jur¨ªdicas para crear la Zona ?nica de Pagos en Euros (en ingl¨¦s, Single Euro Payments Area). Con ella, desaparecen las diferencias entre los pagos nacionales y los transfronterizos. Dentro de la zona euro todos los pagos se considerar¨¢n internos, seg¨²n el acuerdo adoptado por unanimidad.

La iniciativa favorece el acceso a los mercados de las empresas y particulares y aumenta la protecci¨®n del consumidor. La Zona ?nica de Pagos incidir¨¢ de manera significativa en la reducci¨®n de los costes de los servicios bancarios b¨¢sicos de los ciudadanos, cuya factura media anual en los distintos pa¨ªses de la UE var¨ªa entre los 34 y los 252 euros.

Actualmente cada Estado posee su propia normativa en materia de pagos y el coste anual oscila entre el 2% y el 3% del PIB. Fuentes de la Comisi¨®n Europea indicaron ayer que la eliminaci¨®n de las barreras entre Estados y la unificaci¨®n de sistemas permitir¨¢ un ahorro anual de hasta 28.000 millones de euros en total. En diciembre de 2005, cuando la Comisi¨®n present¨® la propuesta de la directiva, hab¨ªa efectuado una previsi¨®n m¨¢s elevada (entre 50.000 y 100.000 millones de euros).

Un buen compromiso

Charlie McCreevy, comisario de Mercado Interior y Servicios, manifest¨® que el acuerdo es "un hito decisivo para que la construcci¨®n de la Zona ?nica de Pagos en Euros sea una realidad". En su opini¨®n se trata de "un buen compromiso que contribuye a lograr el doble objetivo de apertura de mercados y protecci¨®n del consumidor". McCreevy asegur¨® que los primeros instrumentos estar¨¢n listos antes de 10 meses, aunque el sistema no entrar¨¢ del todo en vigor hasta finales de 2009. ?ste es el cuarto paso importante en el proceso de integraci¨®n de los mercados financieros europeos. Primero fue la adopci¨®n del euro en 1999. El segundo paso se dio el mismo a?o con la creaci¨®n del sistema Target, que elimin¨® las barreras para los grandes pagos entre los bancos centrales de la zona euro y que constituye la columna vertebral del sistema. El tercer momento importante fue la puesta en circulaci¨®n del euro en 2002, lo que permiti¨® los pagos en efectivo con la misma moneda. El cuarto paso se dio ayer.

La norma jur¨ªdica se aplica s¨®lo a la zona euro, pero la puesta en pr¨¢ctica ser¨¢ llevada a cabo por el sector bancario europeo que en 2002 cre¨® el Consejo Europeo de Pagos. En ¨¦l participan todos los dem¨¢s miembros de la UE m¨¢s Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. As¨ª, los efectos finales beneficiar¨¢n a una comunidad de m¨¢s de 500 millones de ciudadanos.