Lochte se destapa

La ¨²ltima vez que Aaron Peirsol perdi¨® una final de los 200 metros espalda, Sydney celebraba sus Juegos. Desde entonces, desde aquella final ol¨ªmpica de 2000, donde Peirsol fue superado por su compatriota Lenny Krayzelburg, el estadounidense no hab¨ªa vuelto a conocer la derrota internacional. Hasta ayer. Siete a?os despu¨¦s, en la piscina del Rod Laver Arena, en Melbourne, Peirsol se vio superado por Ryan Lochte de manera sorprendente y espectacular. De nuevo, un compatriota le birlaba el t¨ªtulo de campe¨®n del mundo y, de paso, el r¨¦cord de los campeonatos y el mundial.

En una carrera maravillosa, Lochte par¨® el crono en 1m 54,32s, una d¨¦cima m¨¢s r¨¢pido de lo que Peirsol lo hab¨ªa hecho el a?o pasado en los Campeonatos Pan Pac¨ªficos, cuando, con 1m 54,44s, hab¨ªa establecido la anterior plusmarca. Por el tiempo que marc¨® y por c¨®mo lo hizo, Lochte se situ¨® en la primera l¨ªnea del escaparate mundial de la nataci¨®n.

Plusmarquista de los 100 y los 200 espalda en piscina corta, Lochte hab¨ªa vivido hasta ahora empa?ado por la sombra del extraterrestre Phelps en los estilos y por la de Peirsol en la disciplina de espalda. Entre semejantes gigantes, los logros de este nadador de 22 a?os casi hab¨ªan pasado desapercibidos. Esta misma semana, su plata en los 100 espalda, en los que Peirsol, una vez m¨¢s, pulveriz¨® el r¨¦cord del mundo, apenas se coment¨®. Tampoco alcanz¨® gran eco cuando el a?o pasado se convirti¨® en el primer hombre capaz de bajar de los 50 segundos en los 100 espalda en piscina corta; y del 1m 50s en los 200.

Ayer, gracias a unos ¨²ltimos 50 metros sensacionales, Lochte emergi¨® de la oscuridad. Llegados al ¨²ltimo viraje muy parejos, Lochte se propuls¨® de tal forma que Peirsol, que hasta entonces hab¨ªa liderado la carrera en todos los controles de paso, se desfond¨®: con 1m54,80s, lleg¨® casi medio segundo m¨¢s tarde a la pared. "Bryant [Lochte] ha nadado extremadamente bien. Yo esperaba ir un poco m¨¢s r¨¢pido, pero mi ¨²ltimo 50 no ha aparecido y ¨¦sta ha sido su noche. Se lo merece", admiti¨® Peirsol, que se tuvo que conformar con el subcampeonato, mientras el austr¨ªaco Marcus Rogan atrapaba el bronce.

Superado por la magnitud de su logro, Lochte era incapaz de reaccionar. "Todav¨ªa no puedo creerme que sea verdad lo que refleja ese marcador; es mentira", dec¨ªa el chico de Daytona Beach.

Villaecija, en la final de 800

Mientras todo eso suced¨ªa, Eduard Lorente se lam¨ªa las heridas tras quedarse fuera de la final de los 50 metros libres. Lejos de reconocer que su actuaci¨®n hab¨ªa estado muy por debajo de lo que se espera de un campe¨®n de Europa -nad¨® en 22,40s-, el catal¨¢n carg¨® contra la Federaci¨®n. "Un relevo queda el duod¨¦cimo y le dan 3.000 euros y a m¨ª por ser noveno, una palmadita en la espalda", dijo a la agencia Efe, despu¨¦s de nadar un desempate con el franc¨¦s Alain Bernard y lograr la primera plaza de suplente con un crono, 22,29s, con el que habr¨ªa entrado en la final. Como Lorente, Escarlata Bernard tampoco pudo acceder a la final de los 200 espalda.

Fiable como en el 1.500, Erika Villaecija se ver¨¢ las caras de nuevo con Laure Manaudou en la final de los 800. La espa?ola se clasific¨® con el cuarto mejor tiempo (8m 29,56s), a casi cuatro segundos de la francesa. Villaecija aspira a rebajar el r¨¦cord de Espa?a en la final de hoy y a conquistar su primera medalla en un campeonato del mundo.