El atractivo de los peri¨®dicos en l¨ªnea

HIPERACELERADO, JOVEN, carism¨¢tico... Rob Curley es de las personas que m¨¢s mueve a la prensa. Sabe atraer con informaci¨®n ¨²til y amena y da esperanza al mostrar que se puede ser cool y rentable en Internet. "La informaci¨®n es lo que cuenta, no el mecanismo de distribuci¨®n", asegura en la escuela de periodismo de la Universidad de California-Berkeley. Lo esencial, como siempre, la conexi¨®n con los lectores. Hace 30 a?os, polic¨ªas, bomberos y maestros le¨ªan el Washington Post. Ya no. Hay que recuperarlos con una pl¨¦tora de noticias locales y productos multimedia inventivos.

La tecnolog¨ªa permite a Curley poner una cantidad considerable de informaci¨®n en bases de datos para transformarla en servicios. En Lawrence, Kansas, puso los nombres de todos los ni?os de los equipos escolares de b¨¦isbol. Los seguidores pueden comparar jugadores y equipos hasta la saciedad. A los padres, el peri¨®dico les manda un mensaje SMS cuando un partido se cancela, o cada 10 minutos la puntuaci¨®n. De ah¨ª surgi¨® Game, una exitosa publicaci¨®n en papel.

Leemos m¨¢s a fondo en la Red, algo que s¨®lo pasa con dos de cada tres lectores sobre papel, donde el ojo se gu¨ªa por titulares y fotos

Deporte escolar, misas y precios de casas. Curley satisface a cada mercado. Las informaciones pueden ser recibidas sobre computadora, iPod, m¨®vil o consola

En Naples, Florida, hizo una gu¨ªa de restaurantes para encontrar, desde un celular, sushi a las dos de la madrugada. Tambi¨¦n tiene una gu¨ªa de iglesias. Los sermones son distribuidos en MP3. Una gu¨ªa inmobiliaria da el precio de venta de las casas en cualquier calle y su evoluci¨®n durante los ¨²ltimos tres a?os. Deporte escolar para los j¨®venes, misas y precios de casas para jubilados. Curley busca satisfacer las especificidades de cada mercado. Las informaciones pueden ser recibidas tanto sobre computadora como iPod, tel¨¦fono m¨®vil o consola de juegos.

"No puede haber demasiado multimedia", agrega Curlye. Podcast, v¨ªdeos, flash, todo es bueno. Hay que ser cool, supercool. Pero todo est¨¢ integrado con un cuidado gr¨¢fico excepcional, un ritmo endiablado que hace olvidar que las im¨¢genes no son tomadas por profesionales.

"Hace falta tener a los mejores en los nuevos medios porque se est¨¢ compitiendo contra Google, que contrata a la gente m¨¢s inteligente del mundo", asegura sonriente. Paga bien y, gracias a ello, rentabiliza la parte online.

En tres a?os, consigui¨® que el tr¨¢fico en el sitio del diario de Lawrence (circulaci¨®n de 20.000 ejemplares y ciudad de 82.000 habitantes), pas¨® de 500.000 p¨¢ginas vistas al mes a un pico de 13 millones.

En Naples, "capital mundial de los jubilados", logr¨® suscitar tal entusiasmo entre los negocios locales que algunos compraron un mill¨®n de d¨®lares de anuncios sobre el sitio del peri¨®dico (la ciudad es rica). Contratado a fines de 2006 como vicepresidente del Washington Post-Newsweek Interactive, lanz¨® On Being, una serie de entrevistas hipersencillas que atraen m¨¢s visitantes que el resto de productos de la compa?¨ªa.

Si los logros de Curley tienen que hacer so?ar a audiencias y a responsables de medios, un estudio publicado al d¨ªa siguiente de su charla en Berkeley tiene con que hacerlos reflexionar.

Sorpresa: leemos con m¨¢s profundidad en la Red. Tres de cada cuatro lectores leen ¨ªntegramente las noticias de la web. Algo que s¨®lo pasa con dos de cada tres lectores sobre papel, donde el ojo se deja guiar por el tama?o de titulares y fotos. En la Red prestamos m¨¢s atenci¨®n a los elementos de navegaci¨®n. Realizado por el Poynter Institute, el estudio Eyetrack 2007 analiza el comportamiento de 600 lectores online y sobre papel.

Curley est¨¢ convencido de practicar el periodismo de siempre. "Hacemos algo muy tradicional. Algo ¨²til y que no aburre. Lo ¨²nico es que lo hacemos en otro soporte, en la web".

Resulta dif¨ªcil discrepar cuando afirma: "El periodismo online es periodismo verdadero". Sin embargo, el hombre que pedalea para llevar a un pasajero en su cochecillo, el comandante de una nave espacial con un turista a bordo o el piloto de un avi¨®n comercial que lleva 300 personas de un continente a otro est¨¢n en el negocio del transporte. Pero "transportar" no necesariamente quiere decir lo mismo.

BERKELEY: http://journalism.berkeley.edu/events/details.php?ID=388 EYETRACK 2007: www.poynter.org/content/content_view.asp?id=120470