Objetivo: anular los poderes de las c¨¦lulas cancerosas

El 90% de las muertes atribuidas a un c¨¢ncer se debe a su diseminaci¨®n a ¨®rganos vitales como el pulm¨®n, el hueso, el h¨ªgado o el cerebro. Este proceso, que puede durar desde unos meses hasta varios a?os dependiendo del origen del tumor original y de su agresividad, provoca en Espa?a la muerte de casi 95.000 personas cada a?o para un total de unos 160.000 casos nuevos diagnosticados en el mismo periodo, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Epidemiolog¨ªa.

En el c¨¢ncer de mama, la proporci¨®n var¨ªa enormemente con respecto a la total. De 16.000 casos nuevos diagnosticados por a?o, la mortalidad se reduce a 6.000 personas en el mismo tiempo, una cifra que tiende a disminuir en los ¨²ltimos a?os. Hoy la supervivencia global a los cinco a?os del diagn¨®stico supera con creces el 70%.

La mejora de los resultados para esta y otras formas de c¨¢ncer depende en buena medida del ¨¦xito de programas de detecci¨®n precoz mediante pruebas de cribado espec¨ªfico y de la incorporaci¨®n al arsenal terap¨¦utico de f¨¢rmacos que en lugar de perseguir la destrucci¨®n de la c¨¦lula tumoral, pretenden interferir en la acci¨®n de genes cuya mutaci¨®n determina que esta misma c¨¦lula adquiera capacidades an¨®malas, entre otras, las de replicaci¨®n ilimitada, invadir tejidos y provocar met¨¢stasis o producir nuevos vasos sangu¨ªneos para asegurarse su supervivencia. Cada una de estas capacidades representa un conjunto de dianas terap¨¦uticas sobre las que se est¨¢n ensayando unos 500 productos farmac¨¦uticos.

El hallazgo del equipo liderado por Massagu¨¦ se inscribe en esta l¨ªnea, puesto que aporta luz y taqu¨ªgrafos al conocimiento de los mecanismos b¨¢sicos que median en las met¨¢stasis gracias a la identificaci¨®n de las prote¨ªnas que intervienen en ellas. Los f¨¢rmacos capaces de frenar la met¨¢stasis, por tanto, deber¨ªan ser capaces de bloquear la acci¨®n de estas prote¨ªnas.