H&M baila al ritmo de Madonna

Cuando Erling Persson tuvo la idea de abrir una tienda de ropa femenina a precios asequibles en la peque?a ciudad de V?ster?s, 114 kil¨®metros al oeste de Estocolmo, lejos estar¨ªa de imaginarse que, sesenta a?os m¨¢s tarde, sus prendas recorrer¨ªan el mundo bajo la cobertura irresistible de una estrella de la m¨²sica pop como Madonna. Y mucho menos que su modesto negocio, al que bautiz¨® como Hennes -para ellas, en sueco-, se convertir¨ªa en una multinacional con 1.400 tiendas en 24 pa¨ªses y con m¨¢s de 50.0000 trabajadores.

La inversi¨®n ha dado resultado: las ventas aumentaron un 29% en marzo y la cotizaci¨®n de la empresa subi¨® un 27% en Bolsa

Poco despu¨¦s de fundar Hennes, el empresario sueco incorpor¨® a su negocio una l¨ªnea de ropa para hombre a la que llam¨® Mauritz. M¨¢s tarde, ambas marcas se fundir¨ªan en las siglas H&M, con las que la empresa emprender¨ªa su triunfal expansi¨®n internacional. La compa?¨ªa no piensa dormirse en los laureles, como lo demuestra la gran aventura asi¨¢tica que acaba de emprender con la inauguraci¨®n, a bombo y platillo, de su primera tienda en China, ubicada en el n¨²mero 1 de la calle de Huai Hai, de Shanghai. H&M sigue as¨ª la estela de la espa?ola Zara, que acaba de abrir una tienda en Pek¨ªn, cuenta ya con tres tiendas en China.

M¨¢s de mil invitados rodearon a Rolf Henriksen, director ejecutivo de H&M, que no ocultaba su optimismo. "Hemos dado un gran paso en un mercado que nos ha recibido muy bien y en el que tenemos todas las posibilidades", declar¨®, al mismo tiempo que anunciaba una expansi¨®n cautelosa pero firme no s¨®lo en Shanghai, sino tambi¨¦n en Cant¨®n y Pek¨ªn. Una gran pancarta con el rostro de Madonna ondeaba en la fachada del edificio, mientras otra famosa, la estrella australiana del pop Kylie Minogue, deleitaba a los invitados.

H&M hab¨ªa compartido ya un proyecto con Madonna el a?o pasado, cuando se ocup¨® del guardarropa para una gira de la cantante estadounidense. De la experiencia surgi¨® el dise?o de un mono especial de entrenamiento que la empresa incorpor¨® a su oferta con el nombre de Material Girl, una de las canciones que lanz¨® a la fama a la artista. Pero ha sido este a?o cuando una colaboraci¨®n m¨¢s formal ha dado lugar a una colecci¨®n de 30 piezas y 10 accesorios con la denominaci¨®n de M by Madonna, que salieron a la venta en todas las grandes capitales del mundo el pasado 22 de marzo. Es una colecci¨®n que la estrella califica de "sobria y elegante, pero atrevida al mismo tiempo", inspirada en prendas de su propio guardarropa. Algunas llevan el aut¨®grafo genuino de la cantante y ella misma las ha vestido durante la campa?a de promoci¨®n.

El lanzamiento al mercado de la colecci¨®n estuvo precedido por un enorme inter¨¦s medi¨¢tico internacional, como corresponde a todo acontecimiento que protagonice Madonna, que fue entrevistada por las secciones especializadas de los grandes medios.

Los muchos millones invertidos en el lanzamiento de la colecci¨®n han sido recuperados con creces. Las ventas de H&M en el mes de marzo aumentaron un 29% respecto al mismo periodo del a?o anterior y las acciones de la compa?¨ªa subieron un 27% en la Bolsa sueca. "Sin duda que la colaboraci¨®n con Madonna ha sido positiva", afirma Stefan Stjernholm, analista del comercio al detalle del Swedbank.

Si esta tendencia contin¨²a -posibilidad que los analistas consideran bastante veros¨ªmil a juzgar por la imparable expansi¨®n de la empresa, que despu¨¦s de China apunta hacia Jap¨®n- la capitalizaci¨®n burs¨¢til de H&M, de 356.000 millones de coronas (unos 32.000 millones de euros), podr¨ªa superar en el futuro a de la multinacional de las telecomunicaciones Ericsson, reina de la Bolsa sueca.

Aunque todo el m¨¦rito no sea de Madonna, nadie puede negarle su parte.