El Centro de Tecnolog¨ªas Aeron¨¢uticas invierte 2,3 millones en un laboratorio

El Centro de Tecnolog¨ªas Aeron¨¢uticas, impulsado por las tres principales empresas del sector (Aernnova, ITP y Sener) tiene ya a punto las instalaciones del nuevo laboratorio de referencia europeo para los ensayos de "vida altamente acelerada" de las piezas de los aviones. Despu¨¦s de una inversi¨®n de 2,3 millones en 2007 en el Parque Tecnol¨®gico de Mi?ano, el laboratorio va a abrir sus puertas tras un breve periodo de ajuste-. Empezar¨¢ a trabajar para Airbus tras firmar un contrato de tres millones que le garantiza trabajo hasta 2010 ¨® 2011.

La fase de ajustes de los equipos que convierten al laboratorio en pionero en Europa podr¨¢ estar terminada en uno o dos meses, como muy tarde, indican fuentes de una de las empresas del sector. A partir de este momento, y despu¨¦s de unos ensayos preliminares, entrar¨¢n a los bancos de pruebas diversos componentes estructurales del avi¨®n militar del consorcio europeo, el A-400-M; una nave cuatrimotor de 42 metros de largo y 32 toneladas de peso.

El laboratorio de ensayos HALT dispone de una tecnolog¨ªa que ya han demandado los dos principales constructores mundiales, Boeing y Airbus. Aunque en Norteam¨¦rica s¨ª existen instalaciones con este tipo de equipamiento, en Europa es el primero que ofrece este servicio avanzado para la industria aeron¨¢utica. La virtualidad de los ensayos Halt Hass (Highly Accelerated Life Test y Highly Accelerated Stress Screaming) es que permiten acortar los tiempos de certificaci¨®n de las piezas que luego ir¨¢n montadas en los aviones. Antes de comenzar el periodo de vuelos, todas las piezas del avi¨®n han de haber sido sometidas a unas exigentes pruebas de resistencias en condiciones extremas, con el objetivo de conocer no s¨®lo los l¨ªmites de cada una de ellas, sino su vida efectiva antes de generar problemas y poner en peligro la aeronave.

Recortes de tiempo

Si hasta ahora esos periodos de certificaci¨®n, dependiendo del tipo de pieza, duraban entre cuatro meses y un a?o con los sistemas tradicionales de verificaci¨®n, con los de vida acelerada se pueden reducir los tiempos hasta en un 90%, En algunos casos las pruebas se consideran v¨¢lidas en una sola semana.

El laboratorio est¨¢ ubicado en una parcela de 8.200 metros y tiene una superficie construida de 2000. En su interior dispone de dos salas de ensayos contiguas, con una altura de quince metros para poder albergar piezas de gran tama?o, y adosadas a ellas est¨¢n las oficinas t¨¦cnicas en un sola sala triangular de 450 metros y cinco de altura.

CTA, que sigue inmersa en sus investigaciones de I+D, con desarrollos punteros que la colocan a la cabeza de Europa en la preparaci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas de investigaci¨®n de los nuevos materiales, va a comenzar a utilizar los laboratorios con Airbus.

La filial espa?ola de Airbus, la Compa?¨ªa Espa?ola de Sistemas Aeron¨¢uticos, CESA, comenzar¨¢ a suministrar en breve los componentes hidr¨¢ulicos y mec¨¢nicos de la futura aeronave militar de carga. CTA, que naci¨® por el impulso de las tres principales empresas del sector, ha cogido vuelo con facturaciones que hacen pr¨¢cticamente innecesarias las inversiones de los patronos.

Aumentar facturaci¨®n

Si en 2004 factur¨® 3,1 millones y salt¨® a los 3,6 en 2006, la entrada en servicio de los nuevos laboratorios tiene que darles un empuj¨®n en la facturaci¨®n de 1,6 millones de euros anuales. As¨ª lo prev¨¦n en el plan especial 2005-2008, en el que adem¨¢s plantean que su plantilla puede crecer de los 40 a los 60 empleados, todos ellos altamente cualificados.

Con el nuevo laboratorio, el complejo CTA tendr¨¢ ya tres edificios en los centros tecnol¨®gicos de Vitoria y de Vizcaya. En el parque de Zamudio tiene a pleno rendimiento un laboratorio en el que realizan ensayos de motores, y en el de Mi?ano, el que ya utiliza para hacer pruebas de estructuras.

El nuevo laboratorio avanzado, ser¨¢ el tercero de un proyecto que sigue creciendo a un ritmo fuerte y que dispone todav¨ªa, seg¨²n sus patrocinadores, de un importante potencial para ofrecer servicios cualificados a la industria de la aeron¨¢utica.

Una de las c¨¢maras de ensayo de Mi?ano permitir¨¢ hacer pruebas de cambio de temperaturas de hasta 60 grados en un minuto, gracias a la utilizaci¨®n del nitr¨®geno.