"Empec¨¦ a ganar dinero hace s¨®lo dos a?os"

Jos¨¦ Luis Mendilibar (Zald¨ªvar, Vizcaya, 1961), lleg¨® a Valladolid en medio del des¨¢nimo que rodeaba a un club en v¨ªas de desaparici¨®n, impedido para luchar por recuperar una categor¨ªa que hab¨ªa perdido tres a?os atr¨¢s. El proyecto a largo plazo anunciado por los dirigentes se ha convertido en un ¨¦xito inmediato para un entrenador que ya lo roz¨® con un club m¨¢s peque?o, el Eibar, y de una manera m¨¢s sorprendente. Aquella temporada le envi¨® al Athletic, que en tres meses lo tritur¨®. Carlos Su¨¢rez, el presidente del Valladolid, record¨® que ya se lo hab¨ªan ofrecido cuando Mendilibar entrenaba en Lanzarote y decidi¨® probar fortuna. El t¨¦cnico hizo de la necesidad virtud y con lo que ten¨ªa ha formado un equipo que ha ascendido y puede batir todos los r¨¦cords de la categor¨ªa.

"En Inglaterra es donde m¨¢s calidad hay. La calidad a dos por hora no me interesa"

Pregunta. Todo el mundo apunta hacia usted como el gran responsable del ¨¦xito del Valladolid.

Respuesta. Yo creo que el Valladolid viene de dos a?os muy malos, con el descenso a Segunda y sin alcanzar el objetivo del ascenso, y eso pesa en contra de lo anterior y a mi favor. Yo vine a Valladolid sin mucho nombre, lo mismo que los fichajes. Con la plantilla que hab¨ªa la gente pod¨ªa pensar que con la permanencia era suficiente. Creo que el cuerpo t¨¦cnico tiene culpa de todo pero sobre todo los jugadores que han sabido ser una pi?a en todo momento, incluso cuando empezamos muy mal la temporada.

P. En este Valladolid constantemente hay referencias al grupo, al colectivo, al equipo.

R. Es que es as¨ª y debe ser as¨ª. Debe predominar el grupo sobre las individualidades, porque si no es as¨ª alguien tiene que hacer un trabajo extra para que esas individualidades funcionen.

P. Ese era uno de los rasgos distintivos del f¨²tbol vasco del que usted proviene.

R. S¨ª, pero ha cambiado. Eso ocurr¨ªa hace veinte a?os. Ahora no. Ahora queremos sacar muy buenos futbolistas cuando los buenos futbolistas no los sacamos nosotros, salen ellos. El figura sale y hemos cambiado mucho en la forma de trabajar la cantera del Pa¨ªs Vasco en general y le damos mucho bombo al jugador que destaca sobre los dem¨¢s. Ese va a ser buen futbolista pase lo que pase y donde tenemos que insistir es en el resto de los jugadores que son los que te hacen un equipo.

P. ?C¨®mo se consigue hacer un grupo tan compacto, casi sin fisuras, como este Valladolid?

R. Es que parece que ahora si no juegas al tiqui taca o si no tienes calidad no sirve. Para m¨ª en Inglaterra es donde m¨¢s calidad hay porque juegan a la m¨¢xima velocidad posible. La calidad a dos por hora no me interesa. Si hablamos de fuerza, velocidad, casta, parece que es antiguo, que no sirve ya para el f¨²tbol. El f¨²tbol es todo. Si a todo eso le a?ades calidad y t¨¦cnica mucho mejor.

P. El Valladolid nunca ha cambiado su estilo, ni cuando iba por delante en el marcador ni cuando iba por detr¨¢s, ni en funci¨®n del rival.

R. Yo s¨¦ jugar as¨ª. Me dec¨ªan que igual ten¨ªa que echarme un poco m¨¢s atr¨¢s y salir a la contra. No es mi idea del f¨²tbol. Mi idea es presionar arriba, robar el bal¨®n lo m¨¢s arriba posible. Son cosas m¨ªas y siempre he jugado as¨ª. En ese sentido fall¨¦ en Copa contra el Depor en Coru?a, porque ¨ªbamos 0-1 y seguimos igual, incluso el 2-1 era buen resultado para la vuelta, pero sacamos el segundo delantero para intentar ganar el partido.

P. Regresa usted a Primera despu¨¦s de una experiencia frustrante en el Athletic. ?Le queda alguna espina clavada de esos meses?

R. Yo no creo en revanchas ni en segundas oportunidades. En el f¨²tbol no pensaba llegar al mundo profesional. Llegas a Segunda B y empiezas a pensar en vivir del f¨²tbol, pero nunca me plante¨¦ hasta d¨®nde iba a llegar. Cuando sal¨ª del Athletic s¨ª me pase dos meses d¨¢ndole vueltas a la cabeza. ?Servir¨¦ para esto, no servir¨¦? Pero luego llegu¨¦ aqu¨ª y todo me ha salido perfecto.

P. Si es cierto que el f¨²tbol deja deudas, ?le deb¨ªa a usted un ascenso despu¨¦s de la temporada que hizo con el Eibar?

R. Yo estoy agradecido al f¨²tbol, no s¨¦ si el f¨²tbol me estar¨¢ agradecido a m¨ª. Me queda la cosa de no haber debutado como futbolista en Primera. Aquella temporada con el Eibar ten¨ªamos muy buenos futbolistas pero cuando nos faltaba alguno lo not¨¢bamos m¨¢s. Pero era un equipo muy peque?o y no echo la culpa a los ¨¢rbitros, pero nos falt¨® un poco el ser un equipo m¨¢s grande para que no nos perjudicasen.

P. ?C¨®mo va a ser el Valladolid de Primera?

R. Quiero que sea muy parecido al de este a?o porque tenemos una din¨¢mica de juego y de entrenamientos que no se debe perder. Espero mantener el bloque, me preocupan los jugadores cedidos m¨¢s que cualquier posible venta. Creo que estamos apuntalados aunque todo el mundo te dice que fiches calidad. Yo creo que ya tenemos esa calidad. V¨ªctor tiene una calidad tremenda, ?lvaro Rubio es un medio centro que puede jugar en cualquier equipo de primera, Joseba Llorente y Manchev tienen gol...

P. ?No es usted una persona demasiado normal para lo que es el f¨²tbol hoy en d¨ªa?

R. Es que yo he empezado a ganar dinero hace dos a?os. Hasta entonces ganaba para vivir y cuando termin¨¦ como futbolista estuve en el paro. El hecho de ganar dinero y de estar en Primera no puede cambiar tu car¨¢cter, tus amigos. Yo soy como soy.