El Liverpool se encomienda a Anfield

La obra de Jos¨¦ Mourinho en el Chelsea es inquietante para sus rivales. Registra n¨²meros siderales: en 172 partidos con el t¨¦cnico portugu¨¦s, la superpotencia londinense de Roman Abramovich s¨®lo ha perdido dos veces por m¨¢s de un gol: 3-0 en Middlesbrough el 11 de febrero de 2006 y 2-0 en Anfield el pasado 20 de enero. No es extra?o, por tanto, que los integrantes del Liverpool calcen el discurso: la maravillosa atm¨®sfera de Anfield ser¨¢ capital para remontar hoy al Chelsea (20.45, Antena 3) el 1-0 de la ida. "No necesitamos hacer una llamada a nuestros hinchas, nos bastar¨¢ con o¨ªrles; ellos no pueden provocar un penalti o una expulsi¨®n, pero s¨ª marcar un gol", dice Rafa Ben¨ªtez, el t¨¦cnico del Liverpool. "Al Chelsea se le har¨¢ muy duro jugar en Anfield. The Kop [el m¨ªtico fondo] se encargar¨¢", apostilla Xabi Alonso, la linterna del equipo.

El Chelsea ha marcado en 26 de sus 29 encuentros como visitante esta campa?a

El Liverpool tambi¨¦n se ha encargado de publicitar algunas estad¨ªsticas que le avalan. Desde su primera aparici¨®n en una semifinal de la Copa de Europa, en la temporada 1964-65, cuando fue desterrado por el Inter, jam¨¢s ha perdido una eliminatoria previa a la final. Un dato elocuente al tratarse de una instituci¨®n con cinco t¨ªtulos en la mochila. Todo lo contrario que el advenedizo Chelsea, que atraviesa el mejor momento de su historia en la competici¨®n nacional y la internacional. Con la hucha de Abramovich y Mourinho de arquitecto, est¨¢ a un paso de su primera final de la Copa de Europa. Para el luso, ser¨ªa la ocasi¨®n de convertirse en el tercer t¨¦cnico que la gana con dos equipos. ?l, que ya lo logr¨® con el Oporto en 2004, igualar¨ªa al austriaco Ernst Happel (Feyenoord-1970 y Hamburgo-1983) y al alem¨¢n Ottmar Hitzfeld (Borussia Dortmund-1997 y Bayern M¨²nich-2001).

Los encuentros entre el Liverpool y el Chelsea van para cl¨¢sicos. Desde 2004 se han enfrentado en cinco ocasiones en la Copa de Europa y s¨®lo han sido capaces de anotar dos veces, una cada uno, lo que pronostica otro duelo muy ¨¢spero y cerrado en Anfield, donde arbitrar¨¢ Mejuto Gonz¨¢lez. Ben¨ªtez es consciente de que su equipo, al rev¨¦s de lo que hizo en Stamford Bridge, tendr¨¢ que impedir los contraataques de su rival, devastador cuando Drogba enciende el turbo junto a Joe Cole. Para ello, volver¨¢ a apostar por Alonso y Mascherano en el eje, dos futbolistas capaces de imantar la pelota, pese a sus penurias en la ida. Otra opci¨®n ser¨ªa el propio Gerrard en la organizaci¨®n y Pennant en la banda derecha. Ben¨ªtez no s¨®lo necesita evitar un gol en contra -el Chelsea ha marcado en 26 de sus 29 encuentros como visitante esta temporada en todas las competiciones-, sino efectividad en el ¨¢rea. No es precisamente la mejor asignatura de este Liverpool. Sus tres principales delanteros -Crouch, Bellamy y Kuyt- han marcado cuatro goles m¨¢s (35) que Drogba por su cuenta (31). Es previsible que Ben¨ªtez envide hoy con el gigantesco Crouch por Bellamy. Mourinho tendr¨¢ que cubrir las bajas de tres titulares por lesi¨®n -Ballack, Schevchenko y Carvalho-, pero recupera a Essien, ausente por sanci¨®n en la ida, y Robben, que llevaba tiempo en la enfermer¨ªa. Plantilla no le falta. Al Liverpool s¨ª, pero siempre contar¨¢ con la fiebre de Anfield.

Liverpool: Reina; Finnan, Carragher, Agger, Riise; Pennant o Gerrard, Mascherano, Alonso o Gerrard, Zenden; Crouch y Kuyt.

Chelsea: Cech; Ferreira, Essien, Terry, A. Cole; Makelele, Mikel; Lampard, J. Cole; Kalou y Drogba.

?rbitro: Mejuto Gonz¨¢lez.