1.500 kilos de tierra y 400 metros cuadrados de hierba

Roger Federer y Rafa Nadal se enfrentan hoy a un reto con destellos de circo, aroma de gran pelea y trazas de traje a medida: 400 metros cuadrados a cada lado de la red, dos espacios totalmente distintos.

Del lado que prefiere Federer, verde hierba natural, una mezcla de tres variedades al estilo Wimbledon, el torneo que ha ganado cuatro veces seguidas. Del lado de Nadal, 1.500 kilos de tierra batida, como en Roland Garros, el grande que ya ha conquistado dos veces. Debajo de los dos, 200 toneladas de grava caliza que drenan la humedad. Y encima, dos tenistas enfrentados a un reto loco, dispuestos a jugarse el tipo en una exhibici¨®n a mitad de temporada, con los torneos de Roma y Roland Garros a la vuelta de la esquina. Es el imperativo de la mercadotecnia. Y la preocupaci¨®n de los protagonistas: cada vez que cambien de lado, Nadal y Federer ense?ar¨¢n los calcetines. Contra las lesiones, tecnolog¨ªa. Cambiar¨¢n de zapatillas. Suela de espiga sobre arcilla. Suela con dibujo de ventosa sobre hierba.

"Es verdad [que cambiar de hierba a arcilla y viceversa], es un cambio radical en cuesti¨®n de minutos y que va a costar", admiti¨® Nadal, "pero es s¨®lo un partido. Vienen semanas clave, de m¨¢xima importancia, pero no creemos que haya riesgo. No creo que nos afecte. Si no, no disputar¨ªamos este partido".

El espa?ol explic¨® que no ten¨ªa decidida "la estrategia", si se cambiar¨ªa de zapatillas o no. Federer, entre risas, jug¨® al escondite: "Esperar¨¦ a ver lo que hace ¨¦l y decidir¨¦ mi t¨¢ctica en el ¨²ltimo minuto". Para entonces, el Palma Arena se abarrotar¨¢ con m¨¢s de 6.000 personas. El partido se ver¨¢ en India, Jap¨®n, Sur¨¢frica, Emiratos ?rabes, Suram¨¦rica..., donde tambi¨¦n podr¨¢n disfrutar de una pista que se ha construido en 16 d¨ªas. Eso, aunque parezca mentira, ha costado mucha luz: la hierba no crece as¨ª como as¨ª. "Esta pista es totalmente nueva", explica Andreu Puigserver, su constructor. "El tema de la hierba, al ser una pista interior, ha sido lo m¨¢s complicado. Ha habido que darle mimos para que aguante el d¨ªa del partido", explica. La soluci¨®n: el recinto del Palma Arena ha permanecido iluminado 24 horas al d¨ªa para acelerar el crecimiento de la hierba. Ayer se decidieron cambiar varias tepes porque el c¨¦sped no hab¨ªa agarrado bien. De ah¨ª que la pista permaneciera cerrada en lugar de acoger la presentaci¨®n del partido.