El empleo desbanca a la agricultura como prioridad del presupuesto europeo

La Comisi¨®n Europea lanz¨® ayer un claro mensaje hacia la modernizaci¨®n de su presupuesto. El Ejecutivo comunitario aprob¨® las l¨ªneas maestras del presupuesto de 2008 en el que por primera vez la principal partida de gasto se destinar¨¢ a fomentar el crecimiento y el empleo (57.200 millones de euros, el 44,2% del total) y no a la agricultura, como hab¨ªa sido tradicionalmente. Los recursos para las pol¨ªticas agr¨ªcolas ascender¨¢n a 56.300 millones de euros (el 43,6%).

El gasto total de la UE para el pr¨®ximo a?o ascender¨¢ a 129.200 millones de euros, lo que representa un aumento "moderado" del 2%, seg¨²n el primer borrador de las cuentas p¨²blicas de la Uni¨®n Europea, presentadas por la comisaria de Programaci¨®n Financiera y Presupuesto, Dalia Grybauskait¨¦.

El presupuesto total de la UE, se limita al 1,03% del producto interior bruto (PIB) europeo (11,6 billones de euros), lo que significa que las pol¨ªticas de la UE cuentan con muy pocos recursos, que se reducen a unos 260 euros por habitante. La mayor parte de este gasto, un 76%, se ha delegado en los Estados miembros.

Grybauskait¨¦ valor¨® muy positivamente este primer borrador, aprobado por el colegio de comisarios, que "marca un cambio hist¨®rico de la UE". "Por primera vez", precis¨®, "la partida de gasto directamente relacionada con el crecimiento y el empleo es la mayor del presupuesto". "Ello prueba", a?adi¨®, "que la Comisi¨®n mantiene su ambici¨®n de replantear el presupuesto ante los desaf¨ªos de la globalizaci¨®n que est¨¢ afrontando Europa".

Dentro del cap¨ªtulo de competitividad por el crecimiento y el empleo, crecen significativamente los fondos destinados al proyecto Erasmus Mundo, que aumentan el 64%. Mientras, los canalizados hacia el proyecto Galileo se elevan un 51% y las ayudas a las empresas, un 16%.

El cambio ha sido posible tambi¨¦n gracias al buen a?o agr¨ªcola, que ha requerido menos ayudas, al haberse presentado menos demandas en algunos sectores como l¨¢cteos y cereales, seg¨²n fuentes comunitarias. Las partidas destinadas a pagos directos a los agricultores y gastos relacionados con el mercado, unos 42,5 millones de euros, fueron un 0,5% inferiores a las del ejercicio precedente.

Las ayudas a la agricultura, un sector que representa menos del 2% del PIB, vienen descendiendo sistem¨¢ticamente desde hace varios a?os. En 1992, representaban el 55% del gasto comunitario, mientras que en 2008, significar¨¢n el 43,6%.

Un cap¨ªtulo que registra un fuerte aumento (11%) es el de ciudadan¨ªa, libertad, seguridad y justicia. Las ayudas destinadas a la gesti¨®n de los flujos migratorios suben un 24%.

Tambi¨¦n es llamativo el incremento del 10% de las pensiones de los funcionarios de la UE. La comisaria se?al¨®: "No se puede borrar a la gente y hay que cumplir los compromisos". Una fuente comunitaria precis¨®, no obstante, que "se hab¨ªa producido una avalancha de prejubilaciones, debido a la fuerte presi¨®n de las generaciones j¨®venes en determinados ¨¢mbitos, que explicaban este incremento del gasto muy superior al envejecimiento natural de la poblaci¨®n".

Nuevas pol¨ªticas

El presupuesto, que tiene que pasar ahora varios tr¨¢mites para su aprobaci¨®n -el Consejo y el Parlamento-, es un indicador relevante de la direcci¨®n que llevar¨¢ la reforma del gasto de la UE que empezar¨¢ en oto?o. Grybauskait¨¦ precis¨® ayer: "En septiembre, como muy tarde, publicaremos un cuestionario sobre las pol¨ªticas futuras de la UE. Ser¨¢ un ejercicio de debate pol¨ªtico sobre el futuro de la UE, sin necesidad de poner cifras".

La reforma del presupuesto comunitario fue una condici¨®n puesta por el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, en diciembre de 2005 para firmar las llamadas perspectivas financieras, es decir, el presupuesto marco para el periodo 2007-2013, que asciende a 864.400 millones de euros. El sentido de la reforma, exigido sobre todo por el Reino Unido, es reducir progresivamente el peso de las ayudas agr¨ªcolas.