Jefferson env¨ªa a Calder¨®n de vacaciones

Una canasta a falta de 12 segundos y un manotazo providencial, ambas acciones de Richard Jefferson, acabaron con el sue?o de Jos¨¦ Manuel Calder¨®n y los Raptors de Toronto de pasar a la segunda ronda de la fase final de la NBA y mantener viva una temporada fant¨¢stica. La eliminatoria con los Nets de Nueva Jersey dej¨® para el sexto, y ¨²ltimo partido, los momentos m¨¢s apasionantes, en los que la experiencia de Jason Kidd, Vince Carter y Jefferson fue determinante. El resultado, 98-97, refleja la igualdad entre ambos conjuntos, en los que los lesionados Calder¨®n y T. J. Ford jugaron por encima de lo que sus cuerpos les permit¨ªan.

Con s¨®lo once cambios de liderazgo en el tercer cuarto, parec¨ªa que los Nets conseguir¨ªan dejar atr¨¢s a los Raptors con un parcial de 10-0. Pero ¨¦stos mostraron car¨¢cter de sobra. Un inmenso Chris Bosh estuvo a la altura de su reputaci¨®n casi por primera vez en el curso. Anot¨® 13 puntos de los 23 de los Raptors en los ¨²ltimos 12 minutos. Pero, con las pulsaciones al m¨¢ximo, a Bosh le fall¨® la mu?eca en un momento crucial. Con 15 segundos en el reloj y un punto de ventaja, fall¨® y dej¨® la posesi¨®n en manos de los expertos Nets. Podr¨ªa haber quedado la mitad del tiempo y para Kidd habr¨ªa sido un mundo. El base dio la posibilidad a Jefferson, y no a Carter como esperaban Calder¨®n y los suyos, para que se consagrara como el h¨¦roe. No defraud¨®. Se fue hacia la canasta y, ante Anthony Parker y Bosh, gir¨® sobre s¨ª mismo y, con un control absoluto de su cuerpo, puso de nuevo por delante a los Nets con su primer enceste con la mano izquierda en toda la serie. Entonces le lleg¨® el turno a Calder¨®n. Con apenas dos segundos en el cron¨®metro, su pase, cuyo objetivo era Andrea Bargnani, sufri¨® distinta suerte que el de Kidd. Fue interceptado por el mism¨ªsimo Jefferson, que cambi¨® la direcci¨®n del bal¨®n hasta mandarlo a Cleveland, donde les espera LeBron James. Al final, Ford y Calderon se combinaron para sumar 33 puntos. Pero el mejor base fue Kidd, que dej¨® un triple-doble de media en la eliminatoria (14 puntos, 12 asistencias y 10 rebotes) por segunda vez en su carrera.

En el primer a?o de Brian Collangelo como director ejecutivo, Toronto fue el l¨ªder de la Divisi¨®n Atl¨¢ntica por primera vez, puso contra las cuerdas a Nueva Jersey y demostr¨® que tiene futuro.