Bruselas da el visto bueno al cr¨¦dito de la Generalitat para Chupa Chups

La Comisi¨®n Europea ha determinado que el cr¨¦dito de 35 millones de euros que la compa?¨ªa Chupa Chups recibi¨® en 2003 del Instituto Catal¨¢n de Finanzas (ICF), entidad que depende de la Generalitat, no constituyen una ayuda estatal y, por tanto, no incurren en ninguna ilegalidad en el marco de la normativa europea. Seg¨²n explic¨® ayer la CE, el cr¨¦dito millonario que recibi¨® la compa?¨ªa catalana -ahora en manos del grupo italo-holand¨¦s Perfetti Van Melle- "se concedi¨® en unas condiciones que habr¨ªa aceptado un inversor en una econom¨ªa de mercado".

No ocurre lo mismo con otra subvenci¨®n de 900.000 euros concedida a la compa?¨ªa y que Bruselas ha considerado "una ayuda estatal ilegal". Por eso, Chupa Chups tendr¨¢ que devolver 100.000 euros.

Bruselas puso en marcha una investigaci¨®n en abril de 2005 sobre los 35 millones que la Generalitat prest¨® a ICF, a ra¨ªz de una denuncia presentada por un competidor de la confitera. Tras una evaluaci¨®n preliminar, en enero de 2006 abri¨® el procedimiento formal de investigaci¨®n para determinar si el cr¨¦dito constitu¨ªa una ayuda estatal y, por tanto, falseaba la competencia entre las empresas de los estados miembros.

Un portavoz de Chupa Chups ya asegur¨® entonces que las condiciones del pr¨¦stamo del ICF establec¨ªan unos intereses de Eur¨ªbor m¨¢s 1,12 puntos, un plazo de amortizaci¨®n de 12 a?os y la Casa Batll¨®, en Barcelona, tasada en 70 millones de euros, como garant¨ªa hipotecaria. La deuda de la empresa superaba los 100 millones cuando se le concedi¨® el cr¨¦dito en 2003. En 2004 se redujo a 45 millones.

Hoy, sus nuevos propietarios tratan de reflotar la situaci¨®n.