"Hemos tenido much¨ªsimas broncas"

Los tendones de pata de ganso se estiran y contraen a la perfecci¨®n. Ha costado medio a?o. M¨¢s de seis meses a destajo, con la sombra encima de ?scar Pitillas, el preparador f¨ªsico del Atl¨¦tico. "Es peor que un sargento", conf¨ªan Maxi Rodr¨ªguez (Rosario, Argentina; 26 a?os) y Martin Petrov (Vratsa, Bulgaria; 28 a?os). Los dos comenzaron su rehabilitaci¨®n el 26 de octubre, 10 d¨ªas despu¨¦s de pasar por el quir¨®fano. El 15 de febrero empezaron con la carrera continua. Cinco d¨ªas m¨¢s tarde, y durante tres semanas, fortalecieron sus rodillas por las playas de C¨¢diz. "Y por fin, ya en marzo, tocamos el bal¨®n", dicen a la vez. El 16 de abril Maxi y Petrov volv¨ªan a entrenarse con el grupo.

Maxi: "Parece f¨¢cil, pero andar con muletas... Te fatigas enseguida. Y te tienen que llevar de un lado a otro, 'pens¨¢s' que nunca m¨¢s vas a volver a jugar"

Petrov: "No me esperaba que 40.000 espa?oles fuesen a aplaudir as¨ª a un b¨²lgaro. Que te reciban as¨ª anima de verdad. Y claro, obligas a la rodilla"

Petrov. Y menos mal, porque seis meses con Maxi... ?Hubiera preferido estar solo! No, la verdad es que las situaciones malas se pasan mejor con un amigo al lado. Cuando entras en la piscina, cuando sales del gimnasio... Me ha gustado estar lesionado con Maxi.

Maxi. Yo me lesion¨¦ antes, y cuando a los pocos d¨ªas te vi... Te da mucha bronca, mucha impotencia. Justo ese fin de semana estaba en la tribuna viendo el partido contra el Recreativo. Pero en fin, me has apoyado en una lesi¨®n tan grave y tan complicada. Los malos momentos los hiciste m¨¢s f¨¢ciles. Un d¨ªa ven¨ªas t¨² de mal humor, otros yo. Pero estaba ?scar, que siempre nos levantaba el ¨¢nimo. Aunque el que peor ven¨ªa eras t¨². ?Llegabas medio loco!

P. En estos seis meses hemos tenido much¨ªsimas broncas. T¨² y yo, con ?scar... El tiempo se pasa r¨¢pido.

M. Nos met¨ªa tanta ca?a...

P. ?Mucha! Y sin separarnos todo este tiempo.

M. Era un pesado, nos levantaba a las seis de la ma?ana para hacer la primera sesi¨®n.

P. Y luego en la piscina a las ocho. ?Recuerdas? Bajas al agua fr¨ªa, helada. Y ?hala!, aguanta, metido hasta la cintura. ?Pero bueno, ni en Bulgaria!

M. Lo peor era lo del agua. Trat¨¢bamos de esquivar esas cosas. Alguna vez nos amotinamos y nos volvimos a la habitaci¨®n. Pero en general, s¨ª que le hac¨ªamos caso.

P. Trabaj¨¢bamos con much¨ªsima bronca, pero lo hac¨ªamos. Sin alegr¨ªa, el trabajo es muy duro. Una hora se pasa como si fueran cinco. No paras de pensar. De darle vueltas a todo. La cosa va mejor si te lo tomas como un proceso con etapas. Cuando terminamos con la cl¨ªnica, cuando pasamos por la piscina, el gimnasio... ?bamos a m¨¢s.

M. Hasta que llegaron las muletas. Lo peor de todo. Es donde m¨¢s sufr¨ª. Al principio est¨¢s un poquito impotente. Te tienen que llevar de un lado para otro, y pens¨¢s que nunca m¨¢s vas a volver a jugar. No puedes hacer nada. Justo cuando m¨¢s trabajas f¨ªsicamente, es cuando m¨¢s le?a te dan. ?Al menos me ense?aste algunas palabras en tu idioma!

P. ?S¨ª, eh? Doutre.

M. [...] Ahora no me acuerdo de lo que quiere decir.

P. Significa 'hasta ma?ana'.

M. Doutre, cuatro, cinco, seis... Pero nada de tacos.

P. No, no ten¨ªamos tiempo para eso. Est¨¢bamos muy cansados. S¨®lo pens¨¢bamos en dormir y descansar.

M. El rato que ten¨ªamos nos lo tom¨¢bamos de relax, porque sab¨ªamos que luego ven¨ªan tres o cuatro horitas de trabajo.

P. As¨ª todo el d¨ªa. Por la ma?ana y por la tarde. Te levantabas pront¨ªsimo y terminabas a las nueve de la noche.

M. Estabas tan machacado que no te apetec¨ªa nada. Ni un libro ni ver una peli. S¨®lo dormir. Y pensar en la vuelta.

P. ?Y cu¨¢ndo tocamos otra vez el bal¨®n? La primera vez est¨¢bamos tan preocupados, de c¨®mo ser¨ªan las sensaciones...

M. Siempre a la vez. Juntitos. Hasta nos operaron a uno detr¨¢s de otro. Yo pas¨¦ primero, y al salir t¨² entrabas en el quir¨®fano.

P. Entonces apenas hablamos, nos hicieron una foto. Una vez dentro te anestesian de cintura para abajo, y sigues la operaci¨®n por un monitor. Ah¨ª estaba el doctor Villal¨®n.

M. Cuando me sacaban en la camilla estaba como en otro mundo. No recordaba bien, tampoco me apetec¨ªa hablar... Eran los efectos de la anestesia.

P. Pero ya estamos aqu¨ª. Hemos vuelto.

M. T¨² un pel¨ªn antes que yo. Cuando la convocatoria contra el Betis, el m¨ªster ten¨ªa un mont¨®n de bajas. Apuramos la recuperaci¨®n, se atras¨® y todo la convocatoria para ver si entr¨¢bamos. Justo yo ven¨ªa con otras molestias. Y te toc¨® debutar.

P. No me esperaba que 40.000 espa?oles fuesen a aplaudir as¨ª a un b¨²lgaro. ?Si fuera espa?ol, todav¨ªa! Que te reciban as¨ª anima de verdad. No se puede explicar. Hay que vivirlo. Y claro, obligas a la rodilla, obligas al miedo...

M. A m¨ª me toc¨® despu¨¦s, en Montju?c, en mi anterior casa. Te vas sacando ese miedo, vas jugando los primeros partidos y notas las evoluciones de la rodilla.

P. En ese instante est¨¢s nervioso por todo lo que has pasado. Ansioso. Y la gente espera que empujes del equipo. Que seas, ?c¨®mo se dice? El salvador.

M. ?Despu¨¦s de cinco meses y medio sin jugar! Es dif¨ªcil. Necesitas ritmo, precisi¨®n, muchas cosas que es complicado tener cuando vuelves el primer d¨ªa.

P. ?Ufff! Menos mal que tienes a la familia y los amigos para superarlo. Eso y todo. Cuando est¨¢s con las muletas no puedes hacer nada. Te pierdes la vida. Pero los momentos de baj¨®n no son muchos.

M. Parece f¨¢cil, pero andar con muletas... Cuando las llevas, te fatigas enseguida. Ya despu¨¦s, cuando me fui a Argentina, las dej¨¦ y continu¨¦ la recuperaci¨®n. Cuando est¨¢s en tu casa, con tu gente, se pasa mucho mejor.

P. Bueno, en C¨¢diz tambi¨¦n estuvimos bien. Aunque las dos primeras semanas el tiempo no acompa?¨®. No era para estar corriendo por la playa.

M. Lo peor de todo, de los seis meses, fue ?scar.

P. ?Ja, ja, ja! Ahh, ?como te oiga te mata!

M. Es que fue... ?Qu¨¦ quer¨¦s? Me cargaba. Te dec¨ªa cosas fastidiosas. Era muy pesado.

P. Cuando no nos escuchaba despotric¨¢bamos. Que si '?scar, no s¨¦ qu¨¦', 'qu¨¦ pesado'. Y as¨ª.

M. ?Imag¨ªnate! ?Te despertabas y te encontrabas con la cara de ?scar!

P. ?Eso no es normal, ja, ja, ja!

M. De verdad, nos qued¨¢bamos dormidos en cualquier lado de lo cansados que est¨¢bamos.

P. No ten¨ªa ni fuerzas para levantar el cubierto comiendo.

M. Ahora es una paliza distinta, estamos mucho m¨¢s alegres. Con el grupo, nada de andar en solitario.

P. Nos recibieron con aplausos. ?Plas, plas, bienvenidos! El primer d¨ªa no entraban fuerte. Ni te tocaban. Les daba miedo. Pero eso s¨®lo fue en el primer entrenamiento.

M. Luego se acab¨®. Como si nada. Ahora, a ganar al Bar?a. Tenemos Europa al alcance de la mano. Una vez que entremos, nos quitaremos un peso de encima. Un maleficio. Jugaremos m¨¢s tranquilos y relajados.

P. Estoy a gusto. No tengo miedo, aqu¨ª estoy para ganar estos ¨²ltimos partidos. Contra el Barcelona siempre jugamos bien. Lo que no comprendo es que haya aficionados que quieran que perdamos.

M. Algunos te dicen de ganar, otros de perder, empatar... Es algo raro. Lo que haga el Madrid no nos interesa. S¨®lo pensamos en asegurar cuanto antes la UEFA.

P. Incluso el Sevilla se merecer¨ªa ganar la Liga. No s¨¦ por qu¨¦ s¨®lo se habla del Madrid y del Barcelona. Si el Bar?a pierde con nosotros y el Madrid en Huelva...

M. Ante todo no debemos relajarnos. Parece que tenemos los tres puntos ganados y no es as¨ª. No hay nada seguro, s¨®lo que ser¨¢ un partido de ida y vuelta y con gran intensidad.

P. Lo bueno es que contra el Barcelona puedes jugar al f¨²tbol. Por eso son tan buenos partidos. Al ataque. Lo daremos todo.

M. No creo que desde el primer minuto nos vayan a atacar a la desesperada. Se van a resguardar un poquito; nosotros trataremos de agarrarles al contragolpe. Que pena que no peleemos por m¨¢s, con lo cerquita que estuvimos de afianzarnos en la Champions...

P. No digas nada de eso. Siempre que habl¨¢bamos de la Champions, perd¨ªamos.

M. Lo que nos queda es la UEFA. El a?o que viene se pelear¨¢ por otra cosa. Quiz¨¢ con el equipo completo, sin lesiones, la historia hubiera sido diferente. Pero no pensemos en lo que pudo ser y no fue.