Innovaci¨®n, un sue?o que cuesta hacer realidad

Para poder competir en el mercado global, "a la empresa espa?ola no le queda m¨¢s remedio que innovar". En los ¨²ltimos a?os, ¨¦sta ha sido una de las afirmaciones m¨¢s reiteradas por los portavoces de la realidad empresarial. Sin embargo, m¨¢s del 70% de las pymes reconoce que la innovaci¨®n no forma parte de su estrategia actual, seg¨²n el Centro de Investigaciones Sociol¨®gicas. La Uni¨®n Europea, por su parte, quiere que la inversi¨®n de proyectos de innovaci¨®n alcance el 3% del PIB de sus pa¨ªses miembros. Para entonces, Espa?a -que ahora mismo destina el 1,13%- sue?a con haber alcanzado el 2%, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Los expertos se?alan la necesidad de concentrar las inversiones en investigaci¨®n y desarrollo (I+D) y mejorar la transferencia tecnol¨®gica entre universidad y empresa. El a?o pasado, el CDTI aprob¨® 1.032 proyectos innovadores, concediendo subvenciones y cr¨¦ditos sin intereses a empresas por valor de 802 millones de euros.

El CDTI ofrece subvenciones y cr¨¦ditos sin intereses a proyectos empresariales innovadores, que cubren hasta el 60% de los mismos

"La falta de masa cr¨ªtica provoca que la buena intenci¨®n de muchos proyectos no acabe materializ¨¢ndose en logros concretos", afirma Valor

Uno de los principales argumentos de muchos peque?os y medianos empresarios espa?oles para no innovar suele ser la falta de presupuesto. Pero como suele decir el famoso empresario e inform¨¢tico Steve Jobs, presidente de la multinacional Apple, "la innovaci¨®n no tiene nada que ver con cu¨¢ntos d¨®lares te gastas en I+D; no es cuesti¨®n de dinero, es cuesti¨®n de personas".

Por mucho que se haya hablado de este tema en foros, debates y conferencias, la mayor¨ªa de pymes -que representan el 98,8% del total de empresas- todav¨ªa cree que el af¨¢n de innovar es patrimonio exclusivo de las grandes corporaciones. Algunas incluso desconocen su verdadero significado. Seg¨²n el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, que en 2005 realiz¨® un informe sobre el tema, "la innovaci¨®n consiste en la implementaci¨®n con ¨¦xito de un producto o proceso nuevo (innovaci¨®n radical) o significativamente mejorado (innovaci¨®n incremental) en el mercado o en la empresa".

Las patronales son conscientes de la creciente importancia que est¨¢ cobrando la innovaci¨®n y, en la medida de sus posibilidades, est¨¢n contribuyendo a que ¨¦sta se convierta en el leitmotiv de cada vez m¨¢s empresas. Entre otras ventajas, la innovaci¨®n "estimula la productividad y la competitividad, reduciendo el precio de los bienes y servicios finales" ofrecidos por las compa?¨ªas a los consumidores, sostiene Carlos Ruiz, jefe del gabinete econ¨®mico de la Confederaci¨®n Espa?ola de la Peque?a y Mediana Empresa (Cepyme).

En su opini¨®n, si no se lleva a cabo este proceso, imprescindible para "generar mayor valor a?adido", algunos sectores corren el riesgo de ser devorados por la invasi¨®n de productos y servicios de bajo coste, procedentes de pa¨ªses emergentes como China e India.

Debido a esta urgencia, "Espa?a tiene que empezar a espabilar si no quiere terminar siendo un pa¨ªs dedicado solamente al turismo y la hosteler¨ªa", afirma Josep Valor, profesor del departamento de sistemas de informaci¨®n y director de personal cient¨ªfico e investigaci¨®n del IESE. En su opini¨®n, este pa¨ªs podr¨ªa "impulsar cualitativamente sus esfuerzos en innovaci¨®n si concentrara sus proyectos de inversi¨®n, que ahora mismo est¨¢n demasiado dispersos, tanto geogr¨¢ficamente como por ramas de especializaci¨®n".

Transferencia tecnol¨®gica

Para Valor, "la falta de masa cr¨ªtica provoca muchas veces que la buena intenci¨®n de la mayor¨ªa de proyectos no acabe materializ¨¢ndose en logros concretos que mejoren los productos y servicios de las empresas espa?olas". Y no s¨®lo eso: a su juicio, otro de los frenos a la innovaci¨®n es "la escasa transferencia tecnol¨®gica entre los avances cosechados por el mundo universitario y el sector empresarial". Lo cierto es que solamente el 5% de las peque?as empresas del sector industrial que innovan lo hacen a trav¨¦s de estos centros, frente al 11% registrado en el conjunto de la UE, seg¨²n un estudio realizado en 2005 por el Centro de Econom¨ªa Industrial.

La universidad, por su parte, intenta generar mayores y m¨¢s s¨®lidos acuerdos de cooperaci¨®n con las empresas, "de manera que se potencie el progreso tecnol¨®gico de los sectores productivos a trav¨¦s de la transferencia de los resultados obtenidos", afirma Valent¨ª Guasch, director del centro de transferencia de tecnolog¨ªa de la UPC, que el a?o que viene percibir¨¢ unos ingresos de alrededor de 29 millones de euros en concepto de cesi¨®n de conocimientos al ¨¢mbito empresarial, un 16% m¨¢s que este a?o.

Entre las instituciones p¨²blicas que promueven la innovaci¨®n entre las pymes destaca el Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI), cuyas aportaciones cubren hasta el 60% del presupuesto total de los proyectos presentados. Esta l¨ªnea de financiaci¨®n, apta para cualquier empresa de cualquier sector, oscila entre los 150.000 euros y varios millones de euros.

El requisito esencial para obtener las subvenciones o cr¨¦ditos sin intereses del CDTI es que las compa?¨ªas dispongan de suficiente capacidad t¨¦cnica para desarrollar sus proyectos, as¨ª como recursos suficientes para sufragar, al menos, el 30% de los mismos.

Las empresas interesadas tienen que presentar un breve informe de su proyecto innovador -reflejando sus caracter¨ªsticas t¨¦cnicas m¨¢s destacables, as¨ª como su viabilidad comercial- a trav¨¦s del sistema de gesti¨®n de solicitud de ayudas (www.cdti.es). A partir de ah¨ª, este organismo se compromete a estudiar el proyecto para determinar si cumple con el nivel de calidad exigido y si su contenido se adapta a las l¨ªneas generales de la pol¨ªtica tecnol¨®gica del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. Para este ejercicio, el CDTI gestiona unos fondos pr¨®ximos a los 1.800 millones de euros.