La f¨®rmula 1 aterriza en Valencia

Hace tres semanas, el due?o de la f¨®rmula 1, Bernie Ecclestone, coincidi¨® con Ernesto Bertarelli, patr¨®n del Alinghi, en la base del sindicato suizo de la Copa del Am¨¦rica. Desde la terraza del edificio, contemplaban el entorno del puerto de Valencia, remodelado de punta a punta para la competici¨®n de vela.

El trazado tendr¨¢ un recorrido de 5,4 kil¨®metros y ser¨¢ menos sinuoso que Montecarlo

El negocio se ha impuesto a la opini¨®n de los pilotos, partidarios de correr en Cheste

Los dos multimillonarios planearon entusiasmados una coincidencia, la disputa a la vez de una regata de la Copa y un Gran Premio de f¨®rmula 1. Sobre el mar, los mejores veleros del mundo. Sobre el asfalto, los coches m¨¢s veloces. Y apuntaron una fecha en sus agendas: 2009. Si el Alinghi revalida su condici¨®n de campe¨®n, tendr¨¢ el derecho de escoger sede para la pr¨®xima Copa. Con toda la infraestructura levantada, Bertarelli estudia reelegir a Valencia y acortar a dos a?os el plazo para la 33? edici¨®n. Para entonces, Valencia acoger¨¢ un premio automovil¨ªstico despu¨¦s del anuncio firmado ayer en Londres entre Ecclestone, representantes del Gobierno valenciano y la empresa Valmor Sport, que gestionar¨¢ la prueba. Valencia acoger¨¢ el Gran Premio de Europa desde 2008 hasta 2014, en un circuito urbano al estilo de Montecarlo. Valencia se unir¨¢ as¨ª a Barcelona, sede del Gran Premio de Espa?a hasta 2016.

El acuerdo firmado ayer pone fin a un a?o de negociaciones entre Ecclestone y el presidente de la Generalitat Valenciana, Francisco Camps. Ecclestone visit¨® Valencia varias ocasiones para trazar sobre el terreno un esbozo del circuito con un equipo de arquitectos. Y dio su palabra a Camps y la alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¢, de que conceder¨ªa la licencia a la ciudad. Siempre, claro, que el Partido Popular ganara las elecciones auton¨®micas y municipales del pasado 27 de mayo. Apenas cinco d¨ªas despu¨¦s de la victoria en las urnas, Camps firm¨® ayer en Londres el acuerdo con Ecclestone y Fernando Roig, el empresario presidente del Villarreal, due?o de Pamesa, accionista de Mercadona y director de Valmor Sport. La sociedad integra tambi¨¦n al ex piloto Jorge Mart¨ªnez Aspar, que ha aportado su visi¨®n t¨¦cnica sobre el trazado.

El circuito urbano tendr¨¢ como eje central el puerto de Valencia, pero no pasar¨¢ finalmente por la Ciudad de las Artes y las Ciencias, donde el bicampe¨®n del mundo, Fernando Alonso, se present¨® con McLaren Mercedes en enero. El nuevo trazado tendr¨¢ un recorrido de 5,4 kil¨®metros por vuelta y gradas para unas 100.000 personas, y el ancho del recorrido ser¨¢ de 14 metros, similar al circuito de Montecarlo pero menos sinuoso para favorecer los adelantamientos. Seg¨²n los responsables del nuevo trazado, los pilotos podr¨¢n alcanzar una velocidad m¨¢xima de 300 kil¨®metros por hora. El circuito ha sido dise?ado por el alem¨¢n Herman Tilke, el mismo que ha esbozado los trazados de Sepang, Shanghai, Bahrein y Turqu¨ªa, entre otros. Los t¨¦cnicos acudieron al pasado Gran Premio de M¨®naco para estudiar el otro circuito urbano del Mundial, una prueba llena de glamour pero que disgusta a los pilotos por la falta de seguridad y la dificultad extrema para adelantar. Su opini¨®n parece importar poco en un negocio que mueve cientos de millones de euros.

Los pilotos se han quedado sin nada que decir en la designaci¨®n de un circuito urbano en Valencia. Fue el mismo Ecclestone el que impuls¨® la idea de un trazado urbano cuando visit¨® Valencia con motivo de la Copa del Am¨¦rica. "La primera vez que fui me qued¨¦ impresionado", afirm¨® ayer. Alonso, sin embargo, calific¨® de "un pecado" la disputa de un gran premio en las tripas de la ciudad cuando el circuito Ricardo Tormo de Cheste est¨¢ a s¨®lo 25 kil¨®metros de distancia. El circuito acoge desde 1999 una prueba del Mundial de motociclismo y ha recibido en tres a?os el premio de la Asociaci¨®n de Equipos a la mejor organizaci¨®n. Pero nada de eso ha contado a su favor. Tampoco la opini¨®n de los pilotos, que han perdido todav¨ªa m¨¢s peso en el circo desde la retirada de Michael Schumacher. Todo queda supeditado al negocio. Valmor pagar¨¢ un canon de unos 26 millones de euros por temporada por la licencia, "una inversi¨®n muy fuerte que se recuperar¨¢ con la venta de entradas, la mercadotecnia y la publicidad", seg¨²n Roig. El impacto econ¨®mico en la ciudad est¨¢ calculado en 70 millones. Sobre todo a partir de 2009, cuando la competici¨®n se disputar¨¢ en verano, con mejores condiciones meteorol¨®gicas y mayor afluencia de turistas.

El anuncio de la firma fue celebrado por los pol¨ªticos valencianos y criticado por las asociaciones de vecinos de la zona, molestos por "no ser tenidos en cuenta y estar a espaldas del acuerdo". La adecuaci¨®n del trazado urbano se realizar¨¢ durante un periodo de entre 12 y 14 meses desde la adjudicaci¨®n de las obras. El montaje y desmontaje de las gradas y el resto de infraestructura, como el asfaltado especial, se organizar¨¢ en unos 15 d¨ªas, seg¨²n Roig. "En Montecarlo a veces termina la prueba y la gente va por medio del circuito media hora despu¨¦s. Adem¨¢s, Valencia est¨¢ acostumbrada a estar invadida 20 d¨ªas seguidos durante las Fallas", coment¨® el empresario. En poco m¨¢s de un a?o, ser¨¢ invadida por la f¨®rmula 1.