Bruselas ofrece dos a?os m¨¢s para aplicar la reforma de las ayudas a las frutas y hortalizas

La Comisi¨®n Europea puso ayer sobre la mesa una nueva "propuesta de compromiso" para intentar que los ministros de Agricultura de los Veintisiete, reunidos ayer y hoy en Luxemburgo, lleguen a un acuerdo sobre la reforma de las ayudas a las frutas y hortalizas. Con esta reforma, Bruselas pretende eliminar las distorsiones del mercado, mejorar la competitividad y reforzar el papel de las organizaciones de productores frente a los distribuidores. La nueva propuesta de ayer permitir¨ªa a Espa?a y a otros pa¨ªses aplazar la aplicaci¨®n de la reforma a las frutas y hortalizas transformadas hasta 2010.

El texto del Ejecutivo comunitario permite tambi¨¦n a Espa?a, el mayor pa¨ªs hortofrut¨ªcola de la Uni¨®n, seguir concediendo ayudas de Estado -una modalidad que la reforma proh¨ªbe expl¨ªcitamente- a la producci¨®n de tomates hasta 2008.

El Gobierno espa?ol expres¨® "moderada satisfacci¨®n" tras analizar la propuesta de la Comisi¨®n Europea, en palabras del secretario general de Agricultura, Josep Puxeu, quien consider¨® que el documento genera, sin embargo, "buenas expectativas". Los ministros de los Veintisiete negociaban a ¨²ltima hora de la tarde de ayer en una maratoniana sesi¨®n que se prev¨¦ se prolongue hasta bien entrada la noche del martes. Las delegaciones de los distintos pa¨ªses redactaron una lista de peticiones que ser¨¢n discutidas hoy. Pero fuentes comunitarias cifraban ayer "en un 99%" las posibilidades de que los Veintisiete alcancen esta semana un acuerdo sobre la reforma de frutas y hortalizas.

"La Comisi¨®n Europea quiere desacoplar las ayudas, pero proponemos este periodo transitorio para que se pueda alcanzar un compromiso y para ayudar a los pa¨ªses a adaptarse a la nueva situaci¨®n", explic¨® el portavoz de agricultura comunitario, Michael Mann.

La reforma que ha lanzado Bruselas obligar¨¢ a los Estados Miembros a desacoplar las ayudas destinadas al casi mill¨®n y medio de productores de la Uni¨®n. Es decir, a desvincularlas de la producci¨®n. Ya no se pagar¨¢ a los agricultores por la cantidad que produzcan, sino por el n¨²mero de hect¨¢reas que cultiven, con el fin de que se orienten hacia el cultivo de las frutas y hortalizas m¨¢s demandadas en el mercado, en lugar de generar excedentes.

Bruselas explic¨® el pasado enero, en la presentaci¨®n de la reforma, que mantendr¨¢ el volumen de ayudas al sector, que asciende a unos 700 millones de euros anuales. De esa cifra, 486 millones son para Espa?a. En principio, est¨¢ previsto que la reforma entre en vigor en enero del a?o que viene.

Espa?a se opone

Espa?a, Italia, Francia y Portugal figuran entre los pa¨ªses que se oponen parcialmente a la reforma impulsada por la Comisi¨®n Europea. Por eso, parte de la nueva propuesta va dirigida especialmente a estos pa¨ªses. "Espa?a e Italia estar¨¢n autorizados en 2008 a entregar ayudas de Estado por valor de 15 millones de euros para apoyar la adaptaci¨®n del sector del tomate procesado a la nueva regulaci¨®n", reza uno de los puntos del texto, que tambi¨¦n incluye un incremento de la financiaci¨®n a las organizaciones de productores para la gesti¨®n de crisis, hasta un 4,6% de la facturaci¨®n. ?sta era otra de las demandas de Espa?a que ped¨ªa adem¨¢s que el periodo transitorio -para no excluir a ciertos sectores de la aplicaci¨®n de la reforma- se extienda hasta 2013.

En el caso de las frutas y verduras frescas, a diferencia de las procesadas, la reforma no contempla ayudas directas, y las subvenciones se otorgan a las organizaciones de productores, que la nueva normativa de Bruselas quiere reforzar a partir del a?o que viene.