Un fuerte en el silencio del Algarve

El fuerte de S?o Jo?o de Barra es hotel desde la pasada semana. Sus 10 habitaciones mezclan la disciplina militar, el silencio, la gracia arquitect¨®nica y decorativa y el confort, lo que tiene un m¨¦rito bastante grande si pensamos que el fuerte fue construido en 1656 para defender la costa del Algarve de los invasores b¨¢rbaros (espa?oles, piratas, moros y otros maleantes). El fuerte ten¨ªa un puente levadizo, unas caballerizas, cuatro garitas elevadas y unos muros de piedra que quitan el hipo, pero la leyenda dice que cuando los piratas se dispon¨ªan una tarde a asaltarlo desde la r¨ªa Formosa, que est¨¢ justo debajo, en la cara sur, la guarnici¨®n portuguesa dorm¨ªa la siesta a pierna suelta.

Eso era hacia finales del siglo XVII, y la historia debi¨® gustarle a Antonio Baiao, un culto abogado algarvio que se reconvirti¨® a coleccionista de casas especiales despu¨¦s de que un infarto le avisara de lo peligroso que es el estr¨¦s. El fuerte S?o Jo?o da Barra fue uno de sus primeros flechazos inmobiliarios. Baiao lo compr¨® hace m¨¢s de 30 a?os y empez¨® a pasar all¨ª los veranos con su familia. No hab¨ªa luz, el agua del pozo era salada. Y sus hijos no las ten¨ªan todas consigo, pero al final, el sitio les enganch¨®.

El hecho de que el hotelito tiene una peque?a piscina redonda, la sorpresa de que las naranjas del desayuno proceden de los ¨¢rboles de la finca familiar y la maravillosa vista de la r¨ªa, no les resultar¨¢ muy f¨¢cil comprobarlo. No porque el fuerte no sea hospitalario (al rev¨¦s, a veces se suma la risue?a madre del se?or Baiao con sus bisnietos, y lo mismo ense?a a los clientes las constelaciones que les cuenta historias para no dormir, o les invitan a conocer a Joaqu¨ªn, el empleado de banca que decidi¨® dejarlo todo para trabajar de hombre para todo), sino que para eso hay que encontrar el fuerte, y est¨¢ tan estrat¨¦gicamente escondido que es dif¨ªcil, a no ser que se llegue por mar.

En realidad, no est¨¢ tan dif¨ªcil: a 100 metros al este de Cabanas, un pueblito situado cinco kil¨®metros al este de Tavira, dos de los oasis de belleza y horizontes que todav¨ªa quedan en el Algarve oriental, entre Faro y la frontera espa?ola. Pero una vez all¨ª, llegar hasta el port¨®n de madera por el camino cierto puede llevarle un tiempo. A falta de que pongan se?ales, y pueden apostar a que el se?or Baiao no las pondr¨¢, ser¨¢ mejor que al llegar a la rotonda llamen a la casa.