Cheques restaurante

Recientes cambios en la normativa fiscal han venido a modificar el r¨¦gimen jur¨ªdico de los denominados cheques restaurante. Los cheques restaurante o vales de comida cuentan con una enorme difusi¨®n. Las empresas los utilizan para abonar a sus empleados sus comidas. Su popularidad deriva de que se trata de cantidades exentas de cotizaci¨®n (y de tributaci¨®n) hasta un determinado l¨ªmite (nueve euros). Hay que tener en cuenta que en esta materia la normativa fiscal y la laboral van de la mano.

El sistema es sencillo. La empresa entrega al trabajador un talonario que el trabajador puede utilizar en un gran n¨²mero de establecimientos. Las cantidades no consumidas en un d¨ªa pueden utilizarse el siguiente, o incluso acumularse para ser utilizadas fuera de la jornada laboral. Esta acumulaci¨®n de los cheques restaurante no es bien vista por la Administraci¨®n, que considera que se est¨¢ haciendo una utilizaci¨®n fraudulenta de los mismos, para proporcionar a los trabajadores un sueldo adicional libre de impuestos y exentos de cotizaci¨®n.

Por ello, la nueva normativa va a exigir que los cheques se gasten cada d¨ªa, sin posibilidad de acumulaci¨®n. Se declaran adem¨¢s intransmisibles y se niega la posibilidad de obtener, ni de la empresa ni de terceros, el reembolso de su importe. Se obliga a la empresa a controlarlos, debiendo llevar y conservar una relaci¨®n de los entregados a cada uno de sus trabajadores, con expresi¨®n del n¨²mero de documento, d¨ªa de entrega, e importe nominal.

Este control se considera de dif¨ªcil realizaci¨®n pr¨¢ctica. De ah¨ª que muchos estimen que las nuevas exigencias pueden suponer la sustituci¨®n del sistema de cheques por tarjetas electr¨®nicas, las cuales, de forma similar a una tarjeta de cr¨¦dito, permiten limitar el gasto del trabajador a una cantidad de dinero por d¨ªa. Existe, no obstante, preocupaci¨®n en la empresa por la rigurosidad con que la Administraci¨®n va a mirar las nuevas obligaciones. La mayor¨ªa de los expertos estima que bastar¨¢ con que la empresa acredite que ha adoptado todas las medidas posibles para evitar la utilizaci¨®n fraudulenta de los cheques, sin que pueda hac¨¦rsele responsable del uso que les d¨¦ el trabajador.