Claver, el 'gemelo' de Pau Gasol

Las comparaciones eran inevitables. El mismo f¨ªsico, casi la misma edad, circunstancias similares e id¨¦ntico rival, el Madrid. Seis a?os despu¨¦s de que Pau Gasol dejara al mundo del baloncesto con la boca abierta en la final de la Copa del Rey de 2001, otro imberbe y larguirucho jugador rescat¨® su recuerdo hace un mes en los cuartos de final de la ACB ante el equipo madridista. V¨ªctor Claver, ala-p¨ªvot del Pamesa, machac¨® el aro blanco ante los morros de Hervelle como carta de presentaci¨®n. Los mismos brazos interminables, buen manejo del bal¨®n, el mismo descaro. "S¨ª que se parece a m¨ª, aunque yo era m¨¢s finito, un espagueti", admiti¨® Gasol.

El p¨ªvot catal¨¢n ten¨ªa 20 a?os cuando fue nombrado mejor jugador de la Copa. Claver tiene 18 y mide 10 cent¨ªmetros menos (2,05). Si Gasol se gan¨® los minutos tras la lesi¨®n de Rony Seikaly, el valenciano ha debido esperar a la baja de Milojevic para darse a conocer.

Claver promedi¨® seis minutos y dos puntos en 19 partidos en la primera fase de la Liga regular. En dos encuentros de los playoffs, endos¨® 30 al Madrid. Nadie con su edad hab¨ªa sumado tantos puntos, 18, en un partido de la fase final. "Antes no ten¨ªa mucha confianza. Ahora tengo una mentalidad m¨¢s agresiva", explica Claver. Como Gasol, tambi¨¦n ¨¦l se ha reciclado al poste bajo. "Jugaba de tres, pero ten¨ªa problemas para marcar a rivales m¨¢s r¨¢pidos. Es un cuatro", le define su t¨¦cnico del Pamesa, Fotis Katsikaris; "puede abrirse para tirar y jugar cerca del aro".

La llamada de Pepu sorprendi¨® a Claver con la selecci¨®n sub 19, con la que disputar¨¢ el Mundial de la categor¨ªa del 12 al 22 de julio en Serbia. Cuatro d¨ªas despu¨¦s le aguardan Gasol y compa?¨ªa. "No lo esperaba", afirma Claver, incluido en el quinteto ideal del Europeo sub 18 de 2006, en Grecia. "No he de demostrar nada", comenta. Pero todos hablan ya de ¨¦l.

"Tiene un f¨ªsico descomunal. No s¨®lo por su altura, sino por su movilidad y coordinaci¨®n con los dos brazos. V¨ªctor ser¨¢ lo que ¨¦l quiera", explica Manolo Real, el t¨¦cnico que le fich¨® de cadete para la cantera del Pamesa cuando jugaba en el colegio Maristas, en el que el padre del jugador es el jefe de estudios. Tras aburrirse en el f¨²tbol sala y el balonmano, Claver dio el salto a la canasta. "Ha madurado. Y va a explotar", asegura Real.