"El principal rival es tu compa?ero"

Tercero en el Mundial de f¨®rmula 1, a 17 puntos de Lewis Hamilton, el l¨ªder, Felipe Massa no renuncia a nada. En su segunda temporada en Ferrari, parece haberse convertido en el primer piloto de la escuder¨ªa italiana. Al menos, en implicaci¨®n. Hasta ahora, ha superado a su compa?ero, Kimi Raikkonen, cuatro veces en ocho carreras y lleva dos victorias, las mismas que el finland¨¦s, ganador el domingo del Gran Premio de Francia. "Me siento fuerte en el equipo", afirma el brasile?o, de 26 a?os, convencido de que Ferrari le dar¨¢ un coche superior a los McLaren para aspirar al t¨ªtulo.

Pregunta. Proviene de un pa¨ªs con gran tradici¨®n en la F-1. ?Influy¨® eso en que sea piloto?

Respuesta. Es una emoci¨®n ser brasile?o. Brasil tiene un largo historial de pilotos de F-1 y, para m¨ª, es importante coger el testigo de esa tradici¨®n.

"Estamos obligados a superar a los McLaren y luchamos entre nosotros. Es bueno para el deporte"

"Alonso debe trabajar duro para escapar de su realidad, la de tener a Hamilton delante"

"Fui feliz y muy loco en mi infancia. Siempre compet¨ªa: me romp¨ª un brazo, el otro, una pierna..."

P. ?Qui¨¦nes fueron sus ¨ªdolos en la infancia?

R. Ayrton Senna y Nelson Piquet.

P. ?Es Senna el mejor de la historia para usted?

R. Para m¨ª, lo son Senna y Michael Schumacher. Son los mejores. No importa que uno tuviera m¨¢s t¨ªtulos [siete el alem¨¢n, tres el brasile?o] porque Senna habr¨ªa podido ganar muchos m¨¢s si no hubiera sufrido su mortal accidente en 1994 en Imola.

P. ?Le conoci¨® en persona?

R. Coincid¨ª con ¨¦l una vez. Era un ni?o. Estaba en una isla en Brasil, en un restaurante, y ¨¦l lleg¨® all¨ª. Cuando le vi, pens¨¦ que era mi oportunidad. Me acerqu¨¦ y le ped¨ª un aut¨®grafo. ?Y me lo neg¨®! Fue muy frustrante.

P. ?Recuerda qu¨¦ hac¨ªa y c¨®mo reaccion¨® cuando se enter¨® de la muerte de Senna?

R. Fue un momento muy dif¨ªcil para todos. Especialmente, para nosotros. Senna era una religi¨®n en Brasil. Fue una gran p¨¦rdida. Aquel d¨ªa estaba viendo la carrera por televisi¨®n en casa. Sufr¨ª un gran impacto. Cuando empezaron a decir que hab¨ªa muerto, fue muy fuerte. Llor¨¦, desde luego que lo hice. Era mi ¨ªdolo.

P. ?Estaba ya compitiendo?

R. Ten¨ªa 13 a?os. Corr¨ªa en karts.

P. ?Recibi¨® ayuda de alg¨²n piloto de F-1 para llegar hasta donde est¨¢ ahora?

R. No. La principal ayuda la obtuve de mi padre. ?l fue quien m¨¢s sacrificios tuvo que hacer para que yo pudiera iniciar y proseguir mi carrera de piloto. ?l me dio fuerza y me dirigi¨® hacia el automovilismo. Llegu¨¦ a este mundo porque mi padre tambi¨¦n corr¨ªa en turismos como aficionado. El principal problema fue disponer del dinero necesario. En karts todav¨ªa pudo ayudarme econ¨®micamente. Pero, cuando entr¨¦ en los monoplazas, hicieron falta patrocinadores y nada result¨® f¨¢cil.

P. ?C¨®mo vivi¨® su infancia?

R. Era muy feliz y... muy loco. Bicicleta, patines... Lo practicaba todo. Y no s¨®lo como diversi¨®n. ?Siempre estaba compitiendo! Mi madre sufr¨ªa. Tuve todo tipo de problemas: me romp¨ª un brazo, el otro, una pierna...

P. ?Se siente ahora un privilegiado?

R. S¨ª. Pocas personas pueden vivir un momento como ¨¦ste. Estoy en Ferrari y eso es un sue?o para cualquier piloto.

P. ?Fue siempre su sue?o correr con Ferrari?

R. S¨ª. Y lo tuve desde muy peque?o. Uno de mis primeros karts era ya rojo. Ferrari era mi equipo modelo de la F-1. S¨ª, era un sue?o. Soy una persona con mucha suerte.

P. Su identificaci¨®n con el equipo es absoluta, casi tan grande como la que tuvo Schumacher hasta el a?o pasado.

R. Michael sent¨ªa un gran amor por Ferrari. Yo, tambi¨¦n. Espero ser campe¨®n con esta escuder¨ªa.

P. ?Aprendi¨® mucho de Schumacher?

R. Much¨ªsimo. Fue una persona muy importante para mi aprendizaje. Me ense?¨® aspectos t¨¦cnicos, la forma de trabajar con los ingenieros, el modo de tratar a las personas del equipo, la manera de visionar la carrera desde el principio hasta el final, saber exactamente cu¨¢les son los momentos clave, c¨®mo adelantar a un rival con la estrategia, dar el m¨¢ximo en el momento justo y ser entonces m¨¢s inteligente. Todo eso era lo que le daba fuerza y le convert¨ªa en un gran piloto.

P. ?Era muy meticuloso?

R. S¨ª. Y yo tambi¨¦n lo soy. No me gusta perder. Quiero dar siempre lo mejor de m¨ª mismo y estar delante.

P. ?Le sorprendi¨® que Fernando Alonso lograra dos t¨ªtulos mundiales consecutivos?

R. No. Alonso es un excelente piloto. Ten¨ªa el coche perfecto y el equipo [Renault] trabajaba bien para ¨¦l. Hicieron un trabajo fant¨¢stico. Cuando todos los elementos coinciden, ganar el t¨ªtulo es posible.

P. ?Qu¨¦ le parece como piloto y como persona?

R. Como piloto, ya he dicho que es excelente. No comet¨ªa errores nunca. Ten¨ªa suerte y todo le funcion¨® bien para ganar los dos t¨ªtulos. Como persona, no le conozco mucho. No me parece muy simp¨¢tico visto desde fuera.

P. Dijo que su principal rival para el t¨ªtulo es Hamilton y no Alonso. ?Lo cree realmente as¨ª?

R. No dije que era el principal, sino que podr¨ªa serlo. Desde la primera carrera, Hamilton ha estado siempre en el podio y ha ganado dos veces. No ha cometido errores y Alonso ha tenido algunos problemas. Y, en este campeonato, lo m¨¢s importante ser¨¢ estar siempre en el podio porque es muy disputado. Hasta ahora, las cosas le han ido fant¨¢sticamente a Hamilton. Pero, aunque sea uno de los principales candidatos, espero acabar por delante de ¨¦l.

P. En Ferrari est¨¢n viviendo una situaci¨®n similar a la de McLaren: dos grandes pilotos con posibilidades de ganar carreras y el t¨ªtulo. Ya sabe que en McLaren hay un gran enfrentamiento entre Hamilton y Alonso. ?Eso es bueno o malo para un equipo?

R. Es bueno para el deporte. En Ferrari estamos obligados a trabajar a fondo para superar a los McLaren. Y luchamos entre nosotros para ganar carreras.

P. ?Cu¨¢l es el principal rival, el compa?ero de equipo o los dos pilotos de McLaren?

R. Si tienes un coche mejor que los dem¨¢s y ocupas las primeras plazas en la clasificaci¨®n, el peor rival es tu compa?ero. En ese momento est¨¢s luchando directamente contra ¨¦l. Los dem¨¢s van detr¨¢s.

P. ?Piensa que debe de ser muy duro para un bicampe¨®n como Alonso verse detr¨¢s de su compa?ero, Hamilton, un novato, en la clasificaci¨®n?

R. No es f¨¢cil, pero es la realidad. Alonso debe trabajar duro para escapar de esa realidad, la de tener a Hamilton delante.

P. Al final, ?es beneficioso o perjudicial que dos grandes pilotos est¨¦n en el mismo equipo?

R. Es interesante.

P. Desde su llegada a Ferrari ha tenido una evoluci¨®n brutal. ?Se siente en disposici¨®n de ganar el t¨ªtulo este a?o?

R. Eso espero. Me siento fuerte dentro del equipo y espero que Ferrari me d¨¦ un coche suficientemente bueno para aspirar al t¨ªtulo. Pero para ganar hace falta contar con todos los argumentos.

P. ?Es salvable la diferencia de 17 puntos respecto a Hamilton?

R. S¨ª, pero no ser¨¢ f¨¢cil.

P. Cuando un piloto que ha ganado carreras y est¨¢ en una gran escuder¨ªa se encuentra con que no tiene armas para luchar por la victoria, como le ocurri¨® en Canad¨¢ y Estados Unidos, ?es muy frustrante?

R. Desde luego, no te sientes feliz. Tuvimos un gran coche al principio y ¨²ltimamente no funcionaba bien. Pero estamos en un gran equipo y hemos demostrado en Magny Cours que volvemos a ser competitivos, incluso ligeramente superiores a McLaren. Hemos resuelto los problemas y creo que a tiempo.

P. ?Cambi¨® su vida el hecho de correr con Ferrari?

R. S¨ª. Porque Ferrari es el equipo m¨¢s importante de la historia de la F-1. Cuando est¨¢s ah¨ª, asumes una responsabilidad especial. Personalmente, mi vida no cambi¨®. Pero, como piloto, todo es distinto. Y no s¨®lo en Brasil, donde la atenci¨®n hacia m¨ª se ha multiplicado, sino en todo el mundo.

Los Ferrari se imponen en el Gran Premio de Francia