Ex directivos del Athletic de Bilbao optan a una de las tres licencias para abrir casas de apuestas

El Gobierno vasco sac¨® a concurso el pasado mes de mayo las tres licencias para abrir casas de apuestas contempladas en el decreto que, hace dos a?os, regul¨® la introducci¨®n de esta modalidad de juego en Euskadi. El 30 de junio finaliz¨® el plazo y ya se conoce que varios ex directivos del Athletic de Bilbao, socios de la empresa Zori 2008, pujan por uno de los permisos.

Fernando Ochoa, ex gerente del Athletic, y Jos¨¦ Mar¨ªa Arrate, antiguo presidente del club, forman parte de Zori 2008, compa?¨ªa que va de la mano de dos firmas del sector del juego, la espa?ola Cirsa y Ladbrokes. Los tres constituyen la sociedad Sportium Euskadi, que aspira a hacerse con una de las licencias. Su alianza, seg¨²n destacaron ayer en un comunicado, crea una potente candidatura: Zori 2008 aporta la experiencia de una firma local, Cirsa tiene el liderazgo de las m¨¢quinas recreativas en el sector de la hosteler¨ªa en Espa?a, y Ladbrokes mantiene la primac¨ªa europea en el mundo en el campo de las apuestas.

La vinculaci¨®n entre Ochoa y Arrate data de cuando ¨¦ste era presidente del Athletic, de 1994 a 2001, y no ha estado exenta de controversia. La pol¨¦mica estall¨® cuando los socios del club conocieron que el ya ex presidente hab¨ªa blindado el contrato del gerente

con algo m¨¢s de dos millones de euros de indemnizaci¨®n y complemento de jubilaci¨®n.

La siguiente directiva, encabezada por el fallecido Javier Uria, rescindi¨® el contrato, pero el caso a¨²n est¨¢ por resolver, ya que Ochoa podr¨ªa solicitar la ejecuci¨®n de las cantidades estipuladas.

El Gobierno vasco debe resolver para el mes de noviembre la adjudicaci¨®n definitiva de las tres licencias. A partir de ese momento, las compa?¨ªas adjudicatarias contar¨¢n con un plazo de entre uno y dos meses para poner en marcha su proyecto. El decreto contempla que las empresas concesionarias abran un m¨ªnimo de ocho locales y un m¨¢ximo de 25, dedicados tanto a las apuestas deportivas como a las porras sobre cualquier otra cuesti¨®n. Adem¨¢s, podr¨¢n instalar m¨¢quinas auxiliares en locales de hosteler¨ªa, hoteles y complejos deportivos.

Como condiciones para participar en el concurso, las empresas deben contar con un capital social m¨ªnimo de un mill¨®n de euros y fijar su domicilio dentro de la comunidad aut¨®noma. Sportium Euskadi ya ha anunciado que piensa abrir las 25 casas de apuestas y colocar las 500 m¨¢quinas, si es que finalmente obtiene el permiso. Su previsi¨®n es invertir 35 millones de euros y dar empleo a 100 personas.

El decreto puntualiza que se podr¨¢n seguir realizando "apuestas tradicionales" en los frontones, pero impone varios requisitos. Entre ellos, que no podr¨¢ haber m¨¢s de un corredor por cada 100 espectadores. Las apuestas no superar¨¢n los 600 euros.