Pakist¨¢n asegura que grupos de 'yihadistas' extranjeros controlan la Mezquita Roja

Un grupo extremista pr¨®ximo a Al Qaeda se ha hecho con el control efectivo de la Mezquita Roja de Islamabad, desplazando del mando de la revuelta al cl¨¦rigo Abdul Rashid Ghazi, seg¨²n inform¨® ayer un responsable paquistan¨ª, quien asegura que en el interior hay voluntarios extranjeros. Es una informaci¨®n que no ha podido ser verificada. Lo que es un hecho es que los comandos del Ej¨¦rcito han derribado parte del muro exterior que rodea el templo prepar¨¢ndose para un asalto. El presidente, Pervez Musharraf, dej¨® claro el s¨¢bado cu¨¢l es la alternativa de los islamistas: rendici¨®n o muerte.

Pese a las declaraciones oficiales, la situaci¨®n en la Mezquita Roja, situada en el centro de Islamabad, es muy confusa. Siquiera se sabe el n¨²mero de personas que hay dentro, cu¨¢ntos son radicales y cu¨¢ntos rehenes, ni qui¨¦n est¨¢ realmente al mando. El supuesto l¨ªder de la revuelta, Abdul Rashid Ghazi, al que algunas fuentes oficiales consideran fuera de juego, denunci¨® ayer que 305 personas fallecieron en la madrugada del domingo durante una operaci¨®n llevada a cabo por comandos del Ej¨¦rcito con el objetivo de derribar los muros del recinto, y advirti¨® de que sus seguidores, que cifra en 1.800, se suicidar¨¢n antes de entregarse.

Ghazi fue preciso: 280 alumnas y 25 alumnos murieron al derrumbarse el techo de dos habitaciones de la madraza (escuela cor¨¢nica) femenina que forma parte del complejo de la Mezquita Roja.

El Ejecutivo rechaz¨® estas afirmaciones, que tild¨® de exageraciones. El ministro paquistan¨ª del Interior, Aftab Sherpao, dijo en rueda de prensa que el Gobierno hab¨ªa enviado a primera hora de la ma?ana ambulancias a la mezquita para evacuar a los posibles heridos o muertos, pero que nadie ha salido de su interior en todo el d¨ªa.

La pasada madrugada, como las anteriores, las fuerzas especiales encargadas de la Operaci¨®n Silencio contra la mezquita recurrieron a explosiones controladas y a operaciones de comando para derribar poco a poco los muros del recinto y tomar posiciones para un posible asalto final. La ¨²ltima operaci¨®n militar afect¨® a un muro pr¨®ximo a la madraza femenina, la Jamia Hafsa.

El portavoz del Ej¨¦rcito, el general Waheed Arshad, dijo que dentro de la madraza hab¨ªa un "gran arsenal de armas y explosivos", por lo que es "posible" que "se hayan producido algunas muertes", pero refut¨® la versi¨®n y el n¨²mero dado por Ghazi. Sherpao mantuvo que el cl¨¦rigo est¨¢ intentando ganarse la simpat¨ªa popular con la noticia de las v¨ªctimas y descart¨®, aduciendo razones de seguridad, permitir el acceso a la prensa para comprobar las muertes denunciadas.

Periodistas rehenes

El ministro dijo que los periodistas podr¨ªan terminar siendo tambi¨¦n rehenes de los radicales isl¨¢micos, a los que vincul¨® con la red terrorista Al Qaeda.

Ghazi no es el principal l¨ªder de la Mezquita Roja; lo es su hermano, Maulana Abdul Aziz, detenido el mi¨¦rcoles cuando hu¨ªa escondido entre un grupo de mujeres y camuflado bajo una burka. Ese d¨ªa fue el ¨²ltimo donde se produjo la salida masiva de rehenes, m¨¢s de mil, que hab¨ªan quedado atrapados en el recinto del templo.

El ministro de Asuntos Religiosos, Ejaz ul Haq, explic¨® que en el interior del templo hay 250 militantes radicales, media docena de los cuales est¨¢n en busca y captura dentro y fuera de Pakist¨¢n por "grandes delitos", que no especific¨®. El ministro dijo que el n¨²mero de rehenes puede alcanzar los 500.

Algunas fuentes sostienen que los militantes radicales pertenecen a Harkatul Jihad e Islami, pr¨®ximo a Al Qaeda. Otros aseguran que son de Jaish e Mohammad, implicado en los intentos de asesinato del presidente, Pervez Musharraf. Su presencia en la Mezquita Roja impulsar¨ªa la hip¨®tesis de que esta crisis est¨¢ relacionada con los disparos del viernes contra el avi¨®n presidencial en Rawalpindi.

El templo est¨¢ completamente rodeado. La polic¨ªa ha establecido un amplio per¨ªmetro de seguridad. Los sitiados se encuentran desde hace d¨ªas sin agua ni luz, y la comida empieza a escasear. Ayer se escucharon, como todos los d¨ªas, fuertes explosiones y disparos de fusiles de asalto. La presencia militar en el exterior se ha incrementado en las ¨²ltimas horas. Estos movimientos de tropas, unidos a que las autoridades han impedido el paso de una delegaci¨®n de autoridades isl¨¢micas que pretend¨ªan mediar, hacen pensar que la decisi¨®n del asalto puede ser inminente.

El primer ministro paquistan¨ª, Shaukat Aziz, presidi¨® ayer una reuni¨®n de urgencia para evaluar la crisis. Al finalizar, reiter¨® la posici¨®n oficial, que Ghazi debe soltar a los rehenes, rendirse y enfrentarse a la justicia, pero no quiso especular sobre una acci¨®n de fuerza. La Operaci¨®n Silencio comenz¨® hace 10 d¨ªas, cuando fuerzas paramilitares, soldados y polic¨ªas rodearon el recinto de la mezquita, cuyos l¨ªderes llevaban cuatro meses amenazando con atentados suicidas si el Gobierno no impon¨ªa la shar¨ªa (ley isl¨¢mica) como ¨²nico c¨®digo de Pakist¨¢n.

El primer intercambio de fuego se produjo el martes de la semana pasada. Desde entonces han muerto 25 personas, seg¨²n la cifra oficial; la ¨²ltima v¨ªctima es un coronel encargado de la operaci¨®n de voladura de los muros, que result¨® herido el viernes y falleci¨® ayer.

El Gobierno teme que los l¨ªderes islamistas est¨¦n buscando una gran matanza, un martirio colectivo, para incendiar todo el pa¨ªs y lograr el ¨¦xito pol¨ªtico aun despu¨¦s de muertos. Por esa raz¨®n, el Gobierno est¨¢ actuando con gran paciencia y precauci¨®n.