El nuevo salto de Ayala

Aunque estaban en Mestalla, el campo rival por antonomasia, los aficionados del Villarreal rompieron a aplaudir al futbolista adversario con el n¨²mero cuatro a la espalda. Era el pen¨²ltimo partido de la pasada Liga y todos sab¨ªan que Roberto Fabi¨¢n Ayala (Paran¨¢, Argentina; 34 a?os) hab¨ªa firmado en febrero por el submarino amarillo, que se lo llev¨® gratis despu¨¦s del enfrentamiento del jugador con el director deportivo del Valencia, Amedeo Carboni. El italiano fue acusado de primar viejas rencillas "personales" y dej¨® escapar al central sin renovarle. El Villarreal, adem¨¢s, acept¨® la propuesta del jugador de rebajarle la cl¨¢usula a seis millones de euros. Fue su perdici¨®n: el Zaragoza confirm¨® ayer que pagar¨¢ la cl¨¢usula de rescisi¨®n y se har¨¢ con sus servicios para las pr¨®ximas tres temporadas.

El negocio es redondo para el equipo castellonense, que lo fich¨® gratis del Valencia

Aunque no se hab¨ªa vestido de corto, Ayala s¨ª que hab¨ªa posado con la el¨¢stica amarilla. "Es un club que se adapta a lo que necesito. Espero poder rendirle a la instituci¨®n y a la afici¨®n", expres¨® el central desde Venezuela, donde est¨¢ disputando la Copa Am¨¦rica. Pero las palabras pronto cayeron en el olvido. El jueves, Miguel Pardeza, director deportivo del Zaragoza, llam¨® al representante del jugador, Gustavo Mascardi, y le avis¨® de sus intenciones. Dos llamadas telef¨®nicas m¨¢s tarde, Mascardi ya estaba dando el s¨ª al club aragon¨¦s, que s¨®lo deb¨ªa advertir al Villarreal de que abonar¨ªa los millones para llevarse al jugador. "Se han enfadado un poco porque ellos quer¨ªan tener al central", aseguran desde la secretar¨ªa t¨¦cnica del Zaragoza; "pero han ganado seis millones gratis". El negocio para el equipo castellonense es redondo. Y, mientras, el Valencia sigue tir¨¢ndose de los pelos por haberle dejado escapar sin compensaci¨®n alguna.

Conocido por sus terribles saltos y su fama de central duro, Ayala comenz¨® a jugar al f¨²tbol a los 15 a?os en el San Jos¨¦, donde compart¨ªa el eje de la defensa con su padre. El progenitor actuaba de libre y Fabi¨¢n de central marcador. Poco despu¨¦s, al tiempo que contra¨ªa matrimonio, le llam¨® Ferrocarril Oeste. Pero no fich¨® porque no ten¨ªan hueco en su pensi¨®n y porque su familia no pod¨ªa pagar otra casa. Cuando se liber¨® una habitaci¨®n, comenz¨® la carrera de Ayala, que pas¨® de repartir los productos l¨¢cteos de su padre de puerta en puerta a jugar en el River Plate y en la selecci¨®n argentina. No s¨®lo ha ganado un torneo Apertura (River), un scudetto (Milan), dos Ligas, una UEFA y una Supercopa (Valencia), sino que es el futbolista que m¨¢s veces ha defendido la camiseta albiceleste (114) tras su participaci¨®n en los Mundiales de Francia 98, Jap¨®n y Corea 2002 y Alemania 2006. Admirador de Baresi y Ruggeri, Ayala le ha dado la espalda al Villarreal, que lo pierde sin tan siquiera haberlo probado.

Dos horas despu¨¦s de cerrar el fichaje de Ayala, el Zaragoza lleg¨® a un acuerdo con Ricardo Oliveira (S?o Paulo, Brasil; 27 a?os), que jugar¨¢ cedido una temporada en el equipo blanquillo tras su fugaz paso por el Milan. "Est¨¢ roto", llegaron a decir sus representantes, tras reunirse en Mil¨¢n con Ariedo Braida, director deportivo del equipo italiano, y con el ex jugador Ant¨®n Polster, intermediario del Zaragoza. La raz¨®n: los abogados del ariete demandaban tres millones netos por curso. Ante la negativa de la entidad aragonesa, el entorno del brasile?o recul¨® y ayer acept¨® los dos millones pactados al inicio de las negociaciones. El Zaragoza obtiene a Oliveira por un curso y se guarda una opci¨®n de compra por 10 millones.